沈阡陌道：“二嫂，長話短說，說吧，找我有什麼事幫忙？”

孟蕤有些不好意思，臉泛桃色，為難說：“阡陌，是這樣的，我弟弟他兩口子想盤個店養家餬口，但是我又沒有那麼多錢。”

“問我娘要不行？”

“我不敢問大奶奶！”

“要多少錢？”

“三千兩。”

“什麼？怎麼那麼多，你弟弟想開什麼店？”

“客棧。”

“這……”沈阡陌猶豫不定。

“二嫂，爹給了我財政大權，三千兩白銀，說多不多，說少不少。

我不經娘首肯私下給你也行，不過你弟弟是否有本事經營，要知道一開始步子邁的太大，十有八九會倒閉的！”

“哇塞誒，阡陌，你拿了金鑰匙，成當家了？”孟蕤眼睛睜的又大又圓，彷彿成了兩個金元寶。

沈阡陌被她逗笑了：“什麼金鑰匙，不過是爹信任我，讓我管管家裡的賬目。

當家是遲早的事，只是目前我也沒有心思去管理家務事。

話又說回來，家有家規，這三千兩白銀，也不是隨便就能給你。

二嫂，你弟弟有沒有開客棧經驗，還得會管理，迎來送往，很複雜的，不然很容易就賠進去了。”

孟蕤聽後，神色有些黯然：“阡陌，你說的我都知道。但是我就一弟弟，偏偏家裡人多，就靠著他當小管事那點微薄的收入，實在是難以維持生計。”

孟蕤是二哥的遺孀，獨自一人撫養兩個女兒，太難了。

沈阡陌心中也有些不忍，他想了想：“二嫂，這樣吧，我先給你一千兩白銀作為啟動資金，虧了算我的。

讓你弟先把小一點的客棧開起來。

穩打穩紮，一步一步來。

等有了經驗，真賺到了錢，再慢慢壯大經營，

到時候，別說三千兩，三萬兩，三十萬兩我也鼎力相助，你看怎麼樣？”

孟蕤聽眼中閃過一絲驚喜，抓住沈阡陌的手，連忙點頭：“阡陌，謝謝你！你放心，我一定會告誡他，務必小心小心再小心！”

“呵呵，做生意再小心小心也無法避免失敗，看老爹當年幾起幾落，歷經多少風風雨雨才長成今天沈家的參天大樹？

失敗不可怕，可怕的是不能從失敗中汲取教訓。”

孟蕤頻繁打量著他：“阡陌，你真是懂事的孩子，時光飛逝，眨眼之間你也長大了，

行事又成熟又穩重，比你死去毛毛躁躁的二哥出色十幾倍有餘！”

一旁的芸娘也笑著附和：“就是嘛，阡陌現在可比以前長進多了，說的話聽著都有道理。咱們沈家有了這麼個能幹的小主人，以後的日子肯定會越過越好。”

沈阡陌笑了笑：“大嫂，二嫂，你們這麼說我會害羞的。”

“噗嗤！”

“你呀你呀，說別人會害羞我孟蕤相信，但是你嘛，臉皮厚過城牆，誰信啊？”

“可不是嘛，沈家子弟中，就你最皮……”

沈阡陌讓她們好一頓數落，直到飯菜吃完。

孟蕤拿著他寫的領錢字條走了。

庭院，月華灑下。

“阡陌，我送你。”

“不用。”他借月色望著芸玉秀，“嫂子，我們……”

玉秀似個受驚的兔子，“呀，小念可能醒了，我回去哄她睡覺。”

沈阡陌望著她苗條窈窕的背影，搖一搖頭，信步回自已的狗寓。

走到半路，尿急，他急忙找廁所。

東走西顧，他在偌大的沈府居然迷了路。

好不容易找到了，放了半斤，走著走著系褲頭帶的時候，讓一陣喝采聲吸引過去。

一間小屋子裡頭，有七八個僕人在賭錢。

沈阡陌搖頭準備走人，突然，一人的手引起了他的注意。

李二狗，那是一隻異常粗蠣的大手，

手指關節突出，內關節處有著明顯的繭子，這是長期握持兵器才會留下的痕跡。

與普通僕人截然不同是那人站立的姿勢，腰背挺直，絲毫不見護院們常有的鬆鬆垮垮，

反而透出一股子訓練有素的氣息，警覺+敏銳。

“錦衣衛！？”沈阡陌心中猛地一驚，腦海中瞬間浮現出那個令人聞風喪膽的名字。

朱元璋設立的特務機構——錦衣衛，其成員無孔不入，手段狠辣，如今竟然滲透到了我沈府？

他眯起眼睛，冷光在眼底閃爍。

思忖一會，他沒有聲張，怕打草驚蛇，

靜靜地退後幾步，轉身離開了小屋。

“等待時機成熟，我一一將你們這幫臭蟲剷除掉。”

是夜。

大明宮。

上書房。

正值亥時深夜，朱元璋還在龍案批閱奏摺。

這時候，一個宮女捧了宵夜進入了大殿。

“萬歲，熱粥來了。”

“唔，放下來吧。”

“是，萬歲。”

朱元璋也肚餓了，停下筆，活動了一下身體。

忽然。

他覺得不對勁。

“劉三呢？”宮女進入，門口外不是有當值太監稟報，再檢查一下？

這時候不見影蹤，竟然銷聲匿跡？

胡惟庸案子的發生之後，老朱開始十分多疑，誰瞧多他一眼也以為想嘎了他。

差不多比的上老曹夢中猶殺人。

他不信任身邊的任何人。

不敢放權給手下的大臣。

也不相信跟打天下的一幫老夥計。

於是令人聞風喪膽的東廠、西廠兩廠橫空出世。

這時，沉吟一會的朱元璋瞅瞅一邊的宮女。

不動聲色，抽出五寸長的銀針，往熱氣騰騰的粥一插。

一提起。

燭火下，銀針泛著幽幽藍光，慢慢又變成了黑色。

“呵呵~”朱元璋喉嚨又熱又幹，逐漸震怒，整張臉扭曲起來。

“好啊好啊，居然有人明目張膽用毒鳩殺於朕。”

“來人——”他暴喝一聲。

“？？？”宮女嚇了一個哆嗦。

八個天子近衛飛速進入大殿。

“皇上？？”

朱元璋一把扇掉碗粥：“馬上將這個宮女及當值太監抓起來，送去東廠詔獄，務必讓他們招出幕後指使下毒的歹人。”

“什麼，下毒？”

“嗆啷！”繡春刀悍然出鞘，

“陛下，奴婢沒有，沒有……”宮女婠婠唬的面無血色，癱瘓在地上。

朱元璋寒聲道：“啍，希望你到了詔獄還能嘴硬，拖下去。”

“得令——”兩名親衛如狼似虎，撲上壓著她走出大殿。

【天子一怒，伏屍千里】

隨著皇命下達，錦衣衛的偵騎四出。

“轟隆隆！”紫禁城驟然響起如雷馬蹄聲。

打破了黑夜的寧靜。

一支支火把如龍出現。

一隊隊紅黑衛卒凶神惡煞來來往往，

“發生了什麼大事件？”宮內的人們望見不禁心頭一緊。

一場針對下毒事件的嚴密偵查迅速展開。

皇帝親信錦衣衛如同一張無形的網，撒向了大明宮的每一個角落。

沿著那碗被下毒的粥的線索，首先鎖定了——御廚。

廚房裡，燈火通明，錦衣衛們如狼似虎，迅速控制了所有在場的人員。

無論是御廚、小工還是雜役、燒火的，擦碗洗菜的，無一倖免，全都被扣押起來。

“爾等，全都給我老實點！誰敢反抗，格殺勿論！”錦衣衛的指揮使熊廣元冷聲喝道。

震得人心惶惶，個個心驚膽戰。

錦衣衛一個個開始盤查。

對每人的身份、職責以及近期行蹤都進行了詳細的詢問和記錄，不放過任何一個細節。

同時，偵騎還沿著食材的採購、運輸、儲存等各個環節進行更深入調查。

供應商、檢查了運輸路線、搜查了儲存倉庫，任何一絲可疑的線索也嚴肅盤查。

並將嫌案人員通通送入了東廠詔獄進行審問。

錦衣衛們首先成功鎖定了幾個最大的可疑人物——宮女婠婠，當值太監劉三，傳菜員張大士，御廚首席上什陳良。

子時。

朱元璋在燈下看著‘首要’查明資料：

“宮女婠婠

年齡：17歲

籍貫：江南，蘇州

入宮：自幼因家境貧寒被選入宮，以聰慧伶俐、容貌出眾著稱，入宮三年，一直在皇后宮中服侍。

當值太監劉三

年齡：45歲

籍貫：河北，保定

入宮：年輕時因家中貧困，自願淨身入宮，已在宮中服務三十餘年，歷經兩朝，對宮中規矩瞭如指掌。

傳菜員張大士

年齡：28歲

籍貫：山東，濟南

入宮資料：原是一名廚師助手，因手藝精湛被調至御膳房擔任傳菜員，入宮五年，對各類菜品瞭如指掌。

御廚首席上什陳良

年齡：50歲

籍貫：廣東，羊城

入宮資料：自幼隨父學習廚藝，後因其精湛的刀工和獨特的烹飪技藝被選入宮，已在御膳房服務近三十年，是宮中首屈一指的‘上什’烹飪大師。”

“出自皇后？”朱元璋眉頭一皺。

馬皇后是他絕對不會懷疑的物件。

但是涉及她有點難搞。

突然間，殿外太監尖聲報號：

“皇后娘娘駕到——”