鄧傑點點頭，略顯鄭重地從腰間解下響箭，遞給鄧芝，說道：“我帶著大部分騎兵埋伏在堡外，等到你們成功進入之後，便以響箭為號。聽到訊號後，我們會迅速發起攻勢。”
他頓了頓，對著陸羽拱手道：“縣尉大人，一定要小心，進去了後，務必注意安全。”
陸羽點了點頭，拍了拍鄧傑的肩膀，示意他不必為自已擔心。
樊雪則在一旁快速從包裹中取出幾件簡單的商人衣物，遞給了身旁的陸羽，淡淡道：“這樣會更像商隊的人，別讓人看出破綻。”
幾名樊家的侍從也將自已的衣服與巡防營的騎兵進行調換。
騎兵們卸下盔甲，換上了普通商人的簡樸衣物，瞬間從一支戰隊化為一支普通的商隊隨行人員。
鄧芝忙著安排大家，並仔細檢查每個人的裝扮。
陸羽和鄧芝站在一旁觀察，鄧芝點了點頭，心中略感安慰：“換上這些衣服後，看起來的確像商隊的人。”
“事不宜遲，出發吧。”陸羽上馬。
鄧芝躬身行禮，然後也翻身上馬，在前面引路，一行人開始向鄧家堡進發。
一行人到達鄧家堡附近時，雨已經停了，但天色漸漸暗淡，夜幕的陰影逐漸籠罩大地。
四周的空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息，遠處偶爾傳來幾聲夜鳥的鳴叫，打破了沉寂。
鄧芝從前面拍馬來到陸羽面前，眼中閃爍著緊張與期待的光芒：“郭縣尉，前面就是鄧家堡了，怕是要勞煩諸位下馬了。”
陸羽點頭表示理解，心中明白這是一種策略，畢竟以俘虜的身份進入才更具可信度。
他回頭看了樊雪和巡防營計程車兵，示意大家下馬。
鄧芝對身後的人招了招手，過來幾個家丁手中拿著些麻繩。
鄧芝有些尷尬，但還是開口道：“還得煩勞諸位受些委屈。”
樊雪微微皺眉，急聲問道：“還有這個必要嗎？難道你鄧芝是想將我們真綁了？”
她的聲音在夜幕中顯得有些刺耳，一時整個隊伍的氛圍都變得有些微妙。
鄧芝有些尷尬，面色略紅，連忙解釋：“郭縣尉，我絕沒有這個心思，只是為了避免懷疑。”
他看著陸羽，神情懇切。
陸羽瞥了一眼手中的繩子，心中略顯猶豫。
如今危險重重，現在這樣遇到危險還有一搏之力，若真被綁了起來，出了事再想反抗，那就是別人砧板上的魚肉了。
鄧芝似乎感受到了陸羽的猶豫，神情愈發緊張，突然屈膝半跪。
其他鄧家堡的眾人見狀也紛紛隨之跪下。
還在分析利弊的陸羽見到這一幕，也不禁退了半步，伸手去扶跪在地上的鄧芝。
鄧芝卻不肯起來，他高聲說：“縣尉屈伸犯險，拯救我鄧家堡，我等如有二心，天人共戮之。”
這番話語讓陸羽心中一震，他看著漸漸暗淡的天色，心中明白時間不等人。
他輕輕將跪在地上的鄧芝扶起，語氣堅定：“好吧，既然小兄弟如此說了，我就信你們一次。”
說著陸羽將雙手伸到了鄧芝面前，
樊雪見陸羽如此說，又束手就擒，不禁嘆了口氣，無奈地將手伸出，最終決定配合。
鄧芝見兩人都同意，心中鬆了口氣，立刻指揮手下的部曲用麻繩將陸羽和樊雪捆縛住，手法乾脆利落。
隨後，他回頭繼續指揮士兵們用草木灰鬍亂塗抹在眾人的臉上，努力讓每個人的面貌顯得更加憔悴。
空氣中瀰漫著草木灰的氣味，摻雜著溼潤的泥土氣息，隱隱透出一絲緊張的氣氛。
樊雪略感不安，低聲對陸羽說道：“你真的相信這樣可以避免懷疑嗎？”
陸羽微微一笑，故作輕鬆：“這是一條路，至少現在我們有機會。”
他知道，眼下任何舉動都至關重要，必須保持鎮定。
隨著準備工作完成，鄧芝嚴肅地示意眾人保持沉默，輕聲道：“準備好了，就出發吧。”
他一轉身，緩緩引導眾人向鄧家堡走去。
剛走近堡門，遠處幾名守衛便注意到了他們，顯得有些警覺。
鄧芝帶領著陸羽等人一步步靠近鄧家堡的大門，四周的空氣似乎變得愈加沉悶。
前方的哨樓上突然傳來一聲粗啞的喝問：“什麼人！？”
陸羽抬頭望去，只見守衛身穿一套明顯不合時宜的西裝——與眼前這片荒涼的末世環境格格不入。
這西裝在末世前的二十世紀中，或許屬於一箇中產男白領，而如今，卻顯得異常破舊，袖口處甚至破了幾個洞。
陸羽雖然不認識此人，但從他身上的裝扮，已經可以確定這是之前飛機上倖存的人之一。
鄧芝見狀，面色不變，打馬上前，故作鎮定地回應道：“我是鄧芝，這幾位是我今日在路上設伏抓到的商人，特押回堡來。”
那守衛上下打量了陸羽等人一番，眼神中透出幾分不屑。
他的目光停留在被捆綁著的陸羽和樊雪身上，冷冷地說道：“現在糧食都不夠吃了，還帶活口回來幹嗎？直接殺了了事，省得浪費口糧。”
樊雪聞言，心中一緊，不由自主地抿緊了嘴唇。
陸羽則保持鎮定，靜靜地等待鄧芝的應對。
鄧芝眉頭微皺，但很快恢復了平靜，解釋道：“堡內這些時日對抗疫鬼損失不小，正是用人之際。他們幾個身體還算健壯，可以充作苦力，也能為堡裡做些活計。”
守衛皺了皺眉，顯然不太滿意這個解釋，但也沒有再多說什麼。
他冷哼了一聲，嘴裡嘀咕道：“隨便你們，反正有事別怪我沒提醒。”
隨即，他一擺手，轉身吩咐堡內的其他守衛。
不多時，鄧家堡的大門發出一聲沉重的“吱呀”聲，緩緩地向兩側開啟。
伴隨著大門開啟，堡內的光線逐漸映照出來，微弱的火光下，堡內的景象也開始顯露在眾人眼前。