有了邵蘭的話，蘇懷蘭母子倆心裡鬆了很大一口氣，不管怎麼說，起碼老爺子能回來，而且很快就要回來了。

母子倆辭別邵蘭，又去了一趟黑市，換出去一些海產乾貨，也換回來一些家裡沒有的稀罕食材。

姚繼宗特意提醒：“媽，外公孫爺爺他們回來，好幾個月，還不知道在外面吃了多少苦頭，最好是能買點中藥材，等他們回來了，給他們燉藥膳。”

蘇懷蘭點頭：“好，最好能買上人參。關鍵時候，人參都能救命呢。”

姚繼宗：“人參可不好買，咱們這裡又不產這些。到時候託胥姐夫去外地幫忙打聽吧。”

蘇懷蘭心裡惦記著老父親，八十多歲的老人家，出門幾個月時間，還有大部分時間是住在山裡，條件如何，根本不用問，那一定好不到哪裡去。她就擔心萬一老人家身子垮了，到時候還能指望著人參吊命呢！

她心裡明白，老父親表面上對兒女一視同仁，誰也不惦記，也都覺得自已給每個兒女都安排好了。但是蘇懷蘭總覺得，老父親當年將她嫁給姚德業，還是個沒有工作的漁民，比起其他的哥哥姐姐們來說，明顯差了一大截，老父親心裡一直對她存有愧疚。

可她從來沒說過，要不是因為她也看上了姚德業，即便老父親和二哥做主，她也是不會同意的。

蘇懷蘭性格要強，她就想著讓老父親多活幾年，這樣一來就能看到她把家裡的日子過起來，孩子們慢慢都長大了，也都能爭氣。儘管這一世的老父親，相較於上一世，只是個避世鄉間的舉人老爺，可她對老父親的孺慕之情，甚至要超過前世的邊城名將。

帶著這樣的好訊息，母子倆都很開心，心裡當然也隱隱惦記著，卻又不敢多想，生怕自已的擔心成真。他們從市裡回家，路過縣城，先去找了胥良志，請他幫忙，要是碰到好的人參，幫忙買上一兩隻回來，價錢都好說。

胥良志滿口答應。他們是司機，天南地北哪裡都去，認識的三教九流也多。

將買人參的事說好了，蘇懷蘭又去郵電局見了蘇永翰，跟他說了蘇老爺子和孫老爺子的事，大概年前就能回來，讓他和媳婦孫婉清心裡有個數，至於另一個外甥姜學軍，她懶得再跑一趟，反正婁玉娥在他們家呢，姜學軍一到星期天就來家裡。

蘇懷瑾都說小兒子，要不乾脆改姓姚算了，放假也見不到人，只顧著往小姨家裡跑。

不管別人說什麼，姜學軍都聽著笑。

蘇懷瑾也去南鄉，去婁家商量過，兩家有心想給姜學軍和婁玉娥行訂親禮，又不知道老爺子什麼時候回來。

家人眾多，每個人都在惦記他們，也在盼著他們老少兩輩人趕緊平平安安，全須全尾的回來。

這一天是臘月二十八，眼瞅著就要過年了。

蘇老爺子和孫爺爺帶著兩個小輩，仍然坐著那輛牛車，回到了蘇家大隊。

說起來也很奇怪，牛車他們留在北邊鄰市的老馬家，後來全程坐著侯部長的吉普車，要麼就是林局的吉普車。臨走前，林局安排了人，將牛車送回去。蘇外公卻說，等回來的時候，從市裡走，回家還要坐牛車回去。

林局林建民當時跟他老人家說笑道：“阿公，您老真會開玩笑。等您回來了，我們肯定要親自送您回來的。哪裡還能讓您二位坐牛車。”

孫爺爺笑道：“不要搞那些虛的。吉普車就是快，要說舒服，還是咱們的牛車舒服，差事幹完了，我們也想坐個牛車休息一番。”

農曆二十八這天，他們經過縣城，也沒停留，徑直往家裡去了。

牛車走得慢，又是快到年節了，去縣城裡採辦年貨的人多。就在他們走在國道往家裡走，路上難免就要遇到些熟面孔。

等他們還沒走到公社，蘇懷廉帶著姚繼宗和姚倩，已經趕來接人了。

蘇懷蘭聽到這個，特意將備好的食材，提著往孃家去。三胞胎小兒子此時已經會走了，冬天穿得厚實，也不怕磕碰，就由婁玉娥帶著幾個小的，也一起往蘇家去。

等蘇外公和孫爺爺的牛車進門，蘇家院子裡已經滿是人，自家人，還有左鄰右舍的本家族人。

自家人大概知道兩老為了什麼事出門了，外人不知道，有年紀大的跟小輩的提過，說他們在解放前，蘇老爺子就出門幹過一件大事，等他出門回來後不久，又過了一年，那些搶上門來的強盜就簽了投降協議。

反正兩個大隊裡的老一輩，像是姚老頭這樣的，猜測蘇老爺子又出門幹大事去了，說的年輕一輩的，心裡癢癢的。

所以此時，蘇家院子裡站滿了人，一點也不奇怪。他們也懸著心，八十多歲的老人家了，出門三四個月，還跑了那麼多的路，回來還能有個人樣嗎？

還別說，不管是蘇外公還是孫爺爺，兩老確實瘦了不少，看起來也憔悴了一些，面上也有風霜之色，看起來就是在外面吃了不少苦的。

婁玉城和邱安明兩個小輩，一眼也能看出來，在外面吃了不少苦頭。

院子裡站滿了人，可是於自家人來說，現在卻沒空招呼他們這些人。於是蘇懷蘭也不怕得罪人，大聲說道：“叔伯兄弟們，我爹他們幾個遠路回來，先讓洗漱收拾一番，等吃了飯，可有日子跟你們侃呢！”

眾人也都點頭：“是了，兩位老爺子不在家，我沒地方吹牛了。這回可有的聽了。咱們就是不放心，不親眼看看，不知道他們到底什麼樣。讓他們休息兩天，咱們過年再來。”

外人都離開了，婁玉娥看到弟弟幾個月不見，人不在跟前，眼瞅著就長高了一節，臉上肉也陷下去了，可面上是經過事的那種成熟感。

等他們洗漱乾淨，又換上一身乾淨衣服，這才開始坐下來吃飯。此時已經到了傍晚。

從孩子到大人，無人不好奇他們在外面的經歷。可是蘇外公卻說：“不行啦，到底年齡大了，吃完飯，我得去休息啦。讓阿城撿能說的，跟你們說吧。”

婁玉城就問：“外公，我能說哪些？”

眾人有心的，出去一趟，連稱呼都變了，蘇外公直接變成了“外公”啦！