睡夢中，沈雲依稀聽到一絲縹緲之音，好像是沈瑤和人交談的聲音，那聲音如同晨風中搖曳的風鈴，清脆而又遙遠，隨即又迅速被寧靜吞噬裡又很快安靜下來。

等到沈雲伸著懶腰起來時，天色已經快亮了。

天已破曉？沈雲一邊揉著惺忪的睡眼，一邊輕聲呼喚著沈瑤的名字，聲音中帶著初醒的慵懶：“阿瑤，仲父可是來了？你怎麼不喚醒我？”

話音未落，沈瑤已手捧一盆井水進屋，她聞言，連忙放下水盆說道：“仲父在馬廄等你呢。”

“啊？！”沈雲聞言，心中一驚，胡亂拿起毛巾蘸溼，在臉上抹了一把，便衝到自家的馬廄。

晨光中，馬匹正悠然自得地咀嚼著食槽中嫩綠的牧草，而在那馬匹旁，一位身姿挺拔、銀髮斑駁的中年人靜靜佇立，歲月的風霜在他臉上刻下了深刻的痕跡，卻絲毫未減其英氣。

見狀，沈雲的腳步不由加快了幾分，他疾步上前，雙手交疊於胸前，深深一揖，聲音中帶著幾分顫抖與敬意：“仲父！”

這位中年人他姓薛單名一個訥，是沈雲死去父親的結義兄弟。

薛訥指著馬廄，緩緩說道：“古語云，‘馬無夜草不肥’，我與你說過，以細磨豆粉調和鮮嫩牧草，予馬兒以夜間喂之，看來你留心了，不錯。”

薛訥的聲音低沉而富有磁性，還帶著一種不容置疑的權威感。

“是仲父教導有方。”

一邊說著，沈雲額頭細汗微滲，心中暗自懊惱，昨夜他倒頭就睡，全然把這餵馬的活計拋到了九霄雲外，此刻想來，定是沈瑤喂的，念及此處，他心中大呼僥倖。

“一日懈怠，十日之功盡散，十日荒廢，百日所學皆空。你阿爺的兵法韜略，我是難以望其項背。故而，只能以這粗淺的武藝做一隊正。憶往昔，你阿爺能被宣武皇帝簡拔為校尉.......”薛訥頓了頓又說道：“我雖不能傳承你阿爺那精妙絕倫的兵法，卻願傾囊相授我所能的馬槊與騎術，切記只有練好了武藝，才能在沙場上保住性命。”

這番話術沈雲已經聽這位仲父說過多次了，一是想讓沈雲好好學習武藝，在則也是敦促沈雲早日“光復門楣”。

北魏軍制，無論是禁軍還是地方上的州郡兵，都是以10人為一火設火長，10火為一隊設隊正，兩隊為一旅設旅率，兩旅或三旅合一團設校尉，在之上則是大魏作戰部隊常設最高單位府，合數團為一府，其中特府2000人，上府1800人，中府1200人，下府800人，設折衝都尉或國毅都尉。

校尉雖統兵不多，但卻是正兒八經的朝廷七品武官！沈父能官至校尉，那已是寒門武人的盡頭了。

“罷了，每每與你相見，心中便不由自主地想起你阿爺，速去將馬牽著，隨我出城去拜訪一位故人，倘若你能從他那習得一點皮毛，也夠你應付雍王府選鋒了！”

“仲父，今日不是去習練騎術嗎。”

薛訥聞言，一抹憂慮悄然爬上眉梢，他沉聲道：\"軍中傳來風聲，此次入幕選鋒，不似舊年那般只考教武藝，據說此次除武藝外更重韜略。”說著他又話鋒一轉，語重心長地說道：“這世道，勇力雖不可或缺，然智勇雙全者，方能立於不敗之地。\"

沈雲聞言也是連連點頭。他對這位仲父的傾力教導也是充滿感激的，薛訥雖然只是軍中一名隊正，但其實本事相當了得，不但使得一手出神入化的槊法，箭術和騎術在軍中也是拔尖的。

沈雲換上一身適合騎行的短打，利索地將馬鞍和馬籠頭套好，牽著馬站在宅子前。

而薛訥也解下拴在門口的馬，他的坐騎是一匹退役的軍馬，雖然已經是一匹老驥了，但是在薛訥的精心照顧，毛髮光澤還是相當不錯的，比沈雲這匹馬還要好上一些。

薛訥也住在建陽裡，且在裡中頗有威望，一路上都有人朝著二人打招呼，薛訥卻只是微微點頭示意。

出了建陽裡，沒多久就看到了巍峨的城門，沈雲與薛訥二人並轡而行，馬蹄輕叩青石板路，穿過交錯縱橫的兩條街巷，不消多時，便已至城闕之下。

因郭英叛軍逼近武關，昔日寧靜祥和的洛京城，也悄然披上了幾分戰雲密佈的肅穆外衣。

城門下，往日那群懶散的兵丁也嚴謹了不少。

好在兩人是在軍中掛職的，巡檢的兵丁並未為難二人，查驗完憑證之後隨即揮手放行。

沒想到平日裡只知索賄的城門尉竟也變得兢兢業業了起來。

就在沈雲暗自思量之際，他就親眼看到一名胡商直接往巡邏的城門尉軍官懷裡塞錢，然後就順利地得到了通行。

“勿要多看！”

薛訥低聲呵斥一聲，沈雲便將目光從那隊城門尉和胡商那邊抽回來。

等到離開外城，薛訥才悠悠地嘆出一口氣：“先帝御宇之時，城門尉鐵面無私，法度森嚴。當年，豫王欲趁夜色出城遊獵，其門客仗勢縱馬欲闖關卡，卻被城門尉毅然攔下，並繩之以法，擲入牢獄。先帝聞訊，非但不怒，反而嘉許那位城門校尉的剛正不阿，更下令將那些無故滋事、擅離都城的豫王門客悉數嚴懲。”

“沒想到短短二十年後，城門尉就墮落如斯。”

沈雲知道薛訥說的那位豫王，乃是先帝宣武皇帝最寵愛的小兒子。

仲父經常會跟他講述當年宣武皇帝執政時期的事蹟，也經常感慨若不是宣武皇帝早逝，大魏也不會墮落如斯。

這不僅僅是薛訥一個人的看法，建陽裡的很多禁軍老兵，也會經常聚在一起回想宣武皇帝時期的舊事，那時候的雍州城百廢待興，是個生機勃勃充滿機遇的城市。

每當說到此，仲父都會感嘆：那種勃勃生機萬物競發的景象猶在眼前！

沈雲倒是能夠理解仲父和這些老兵們的想法，宣武皇帝執政的時期確實是大魏的黃金時代，也是仲父他們青春年少的時代。

仲父和那些老兵們卻不理解沈雲這一代年輕人的“不上進”，他們依然嚴格要求家中子弟，然而現在很多禁軍子弟都已經吃不飽飯了，晉升的通道也都被豪門大族霸佔，這使得這些禁軍們只能整天混日子，或者依靠軍戶身份謀些小利。

不過這也是沒辦法的事，宣武皇帝當初組建禁軍的時候，原本是為了挑選天下精銳厚養於京師，然後要帶領這支軍隊南征北戰建立功業的。

然而，世事無常，宣武皇帝的英年早逝，等新帝登基，北魏上層迅速墮落，幾番征伐都沒有取得戰果，戰功的稀缺讓士卒失去升遷的希望，又隨著大魏與南楚講和，朝廷對文治的需要超過了武功，文臣也逐漸壓制武將，這支曾令敵人聞風喪膽的鐵騎，也在這股潮流中不可避免地走向了沉淪。

在如今的沈雲看來，大魏早已經是階層固化，寒門子弟就算再努力也沒辦法出頭了！