承明帝返回宣室殿後，安排好負責隨行護送的羽林衛後。緊接著，他喚來了柳長序，並語重心長地開口道：“小柳愛卿啊，朕有一項至關重要的任務要託付給你，不知你意下如何呢？”

柳長序連忙向承明帝行君臣之禮，一臉正氣地回應道：“陛下乃天下之主，作為臣子，自然應該以陛下為重。臣願聽從陛下的差遣！”

見柳長序如此恭敬，承明帝滿意地點點頭，繼續說道：“鎮北王不幸染上了‘福壽膏’的之毒，朕與太后商議之後，決定將他送往‘翠松山’的皇莊療養。此事關係重大，絕不能走漏半點風聲。因此，朕特意派遣羽林衛護送鎮北王前往‘翠松山’，療養期間的護衛，仍由你們負責。至於護送人員，朕已事先安排妥當，此次就交由你來統領。”

聽到這裡，柳長序趕忙跪地謝恩：“多謝陛下的信任，臣定當竭盡全力，不負陛下所託！不過……關於此前陛下您讓微臣暗中調查羽林衛中是否存在內奸之事，不知陛下如今有何打算？”

對於柳長序的反問，承明帝並未發怒，反而露出欣慰的笑容，心中暗自慶幸。

畢竟，他並不擔心臣子會詢問自已，只怕他們各自心懷鬼胎，故意揣著明白裝糊塗，跟自已玩太極。

“朕自然是相信你的能力。”承明帝親自將柳長序扶了起來，並輕輕地拍了拍他的肩膀，以示鼓勵。

隨後，他繼續說道：“至於內奸一事，你不必過於擔心，朕依舊會按照原計劃行事。而且，你不在京城，反而更有利於調查此事。”

接著，承明帝目光嚴肅地看著柳長序，緩緩地叮囑道：“不過，若是在途中遇到任何異常情況，你需要立刻派人快馬回京向朕彙報，不得有絲毫延誤。”

柳長序神情堅定，雙手抱拳，鄭重地回答道：“臣遵命！”

承明帝微微頷首，表示滿意，“你下去吧，今晚散衙後你回去準備準備，和家裡人提前吃頓團圓飯。明天辰時你們在太醫院接上負責此次療養的曹御醫，就一起前往鎮北王府，待他給鎮北王把過脈後，你們就一起出發！”然後揮手讓柳長序退下。

散衙後，柳長序一回到家中，便馬不停蹄地趕到了老夫人的院子裡。此刻距離用晚膳還有一些時間，於是他便將明日要前往城外皇莊的訊息告訴了眾人。在場的除了老夫人和裴氏之外，還有柳家的兩位小姐，她們靜靜地坐在一旁，認真聆聽著自家哥哥的話。

“怎的如此突然，聖上為何會下達這樣一道命令，難道是有什麼隱情嗎？”老夫人不愧是歷經風雨的人，她的洞察力十分敏銳，一眼就看穿了這件事情背後的端倪。

“祖母，這其實是昨天那件事情的後續。但具體情況涉及到朝廷機密，還請祖母恕孫兒無法詳細說明。您和夫人只要知道鎮北王身體抱恙，聖上特意安排他去城外皇莊靜心調養，並命令我率領一支小隊隨行保護，直到鎮北王康復為止。”柳長序有些不放心，反覆叮嚀著。

“祖母明白，你儘管放心去好好辦差便是。家裡有我和你母親照料，一切都會妥妥當當的。”老夫人慈愛地看著自已的大孫子，眼中滿是關懷與鼓勵。

這時晚飯也上來了，想到柳長序才回來又被派差。雖然是在京城裡邊，但是馬上就要過年了，萬家團聚的日子，他卻不能在家吃一頓團圓飯，眾人的心裡都有些鬱悶。

晚飯就在這沉悶的氛圍中不緊不慢的過著，柳長序有心調和一下室內壓抑的氛圍。於是開口說道：“我給大家講個笑話，你們都不知道我去年的年夜飯是怎麼吃的吧！三十的晚上，營地裡加餐，剛端上碗呢，南甌那幫孫子就在外邊叫陣。氣得我秉明父親，帶了一小隊人馬，從營地的後方出去，繞到他們回營的必經之路，埋伏在那裡。候他們回營經過那裡，放箭直把他們射了個人仰馬翻。要不是隨我去的軍營老兵告訴我，我軍軍營裡邊歷來有三十和初一隻可罵戰，不可殺人的習慣，我早就把他們都挑了。”

聽到這裡，眾人不禁鬨堂大笑起來，氣氛也變得輕鬆愉快了許多。原來，柳長序還有這麼一段有趣的經歷啊！

接著，柳長序繼續講述著他的故事：“後來，我們回到營地，發現飯菜早已涼透了，但還是吃得津津有味。畢竟，勝利就是最好的年夜飯！”

眾人聽後紛紛點頭，表示理解。畢竟她們是武將家庭，軍士的生活就是這樣。最後，柳長序感慨地說：“所以，今天的這頓飯，無論如何，我們都要好好吃，珍惜眼下這難得的時光。”大家紛紛表示贊同，一起舉杯，共同慶祝這個特殊的夜晚。

吃完飯後，老夫人關切地詢問柳長序是否需要在三十當天送些餃子過去，以全一家人的團圓之念。

柳長序點點頭，未置可否。老夫人見他如此模樣，誤以為他是因為害羞而不便回應，便進一步追問他想吃哪種餡料的餃子。柳長序回答說任何口味都可以，只要是家中送來的，他都喜歡。

接著，眾人又閒聊了一會，隨後紛紛散去，各自回到房間洗漱休息，早早地就歇下了。

第二天清晨，柳長序整理好行李，背上包袱後騎上馬，前往羽林禁衛營地。當今天隨行的其餘十九名羽林衛全部到達時，他們一同向羽林衛統領告辭。由於這次是要緊的差事，統領沒有過多廢話，勉勵了一番後讓他們先去太醫院接人，再前往鎮北王府。

柳長序一行人來到太醫院，接上了曹太醫，隨即馬不停蹄地趕往鎮北王府。一路上，眾人沉默不語，心中都有些忐忑。終於，他們抵達了鎮北王府。門口的守衛被交代過，看到他們，立即放行。

進入府內，他們被引到了前院正廳。廳內，鎮北王歪斜著身子坐在上首，等待著他們的到來。柳長序等人連忙行禮，鎮北王示意他們起身。