有同窗出來勸和，“瑾澤兄也別怪江兄說話過分，實在是你的行為有違君子風範。就算你再不甘，也不能拿女子的名譽打賭。”
“算了算了，各退一步，咱們不聊這個了。”
時瑾澤心中十分憋屈，有苦難言。
明明是江洵舟在撬自已牆角，給自已戴了綠帽子，但現在的情況卻是無法說出口。
一旦說出來，淼淼就會陷入到千夫所指的境地。
只能將這份苦楚默默地吞進肚子裡，一個人承擔著一切。
也有和時瑾澤玩的好的同窗，他們認為時瑾澤只是一時衝動，不應該因為一次賭約就否定他的人品。
見不得兄弟憋悶，力挺道，“瑾澤兄，我相信你！等你考上解元！自是有沈姑娘後悔的份！”
“沒錯！說不定沈小姐也在等你。偷偷告訴你，我在衙門當差的舅舅告訴我，江洵舟和沈姑娘只是去了一趟衙門，並沒有登記定親。”
時瑾澤聞言眼睛一亮，心中也不禁開始懷疑，難道真是這樣？
都是正值青春的年輕男子，平日裡除了對書院嚴謹學風的敬畏，自然也不乏對神秘傳聞的津津樂道。
“你們聽說了嗎？那首打油詩，說的是咱們書院裡藏了個女嬌娥呢！”一人壓低聲音，神秘兮兮地說道。
“真的假的？書院規矩森嚴，怎會有女子混進來？”另一人滿臉不信，卻也忍不住湊近了些，生怕錯過了什麼重要資訊。
正當眾人議論得熱火朝天之際，一個學子的細心觀察打破了這份喧囂：“咦？陸之遙怎麼不在？平日裡他可是最熱衷於參與此類討論的。”
此言一出，眾人皆是一愣，隨即目光中多了幾分玩味與揣測。
“陸之遙怎麼沒來？平日裡他可從未缺席的。”
“是啊，該不會……那打油詩說的就是他吧？”
“我母親昨天還問我來著。聽我妹妹說，是一個帶著斗篷的大人讓她說的。起初我還不信，現在我有些懷疑了。”
“如果她是女人那究竟是怎麼進來啊？難不成……”
“我聽說夫子是他的遠房親戚。”
“哦～原來如此，看來夫子也不是什麼古板之人。”
“莫不是讓她進來選親？”
“哈哈哈……”
這些猜測調侃如同野火燎原，迅速在書院內蔓延開來。
時瑾澤作為與陸之遙交情頗深的好友，自然也成為了眾人詢問的焦點。
同窗們紛紛圍攏過來，眼神中既有期待也有疑惑。
“瑾澤兄，你跟陸之遙走得近，他到底……是不是女的？”有人半開玩笑半認真地看向時瑾澤，試圖從他那裡得到答案。
時瑾澤聞言微微皺眉，腦海裡開始回想陸之遙的行為舉止，發現很多被忽略的細節現在都變得異常清晰。
他心裡不禁一震，突然想起淼淼對陸之遙的敵意。
無錯書吧如果陸之遙真的是個女子，那麼淼淼會不會因為這個而誤會他們之間的關係？
想到這裡，時瑾澤的心猛地一沉，一種難以言喻的緊張感湧上心頭。
他心中急切地想要見到淼淼，好將所有事情都告訴她，讓她知道真相。
於是也顧不上和其他人打招呼，只是丟下一句：“我不知道。”就匆匆忙忙離開了書院。
然而，他如此異常的舉動卻讓其他學子們產生了誤解。
他們原本對這件事就心存疑慮，如今看到他的表現，更是覺得自已的猜測得到了證實。
大家再也坐不住了，紛紛收拾起書本，急匆匆地往家中趕去。
書院出現女子，且與他們同吃同住數月甚至數年。
一旦他們將來考取了功名，這段經歷將會成為他們人生中不可磨滅的汙點。
他們必須儘快離開啟墨書院，回家讓家裡人幫他們調去其他書院。
謠言一旦開始，便如野草般瘋長，難以遏制。
啟墨書院有女子混入的訊息不脛而走，甚至傳到了書院之外。
越來越多的學子、百姓抵制啟墨書院。
時瑾萱聽聞此事後，也按捺不住好奇心，匆匆回家詢問兄長。
“哥，聽說你們書院有女子？是誰啊？”
“跟你沒關係，別管那麼多。”時瑾澤皺起眉頭，語氣有些嚴厲。
他不想將自已的猜測告訴妹妹，以免引起不必要的麻煩。
“哦。”時瑾萱悻悻閉嘴，但眼中的好奇並未減少。
過了一會，時瑾萱似乎又想起什麼，再次問道：“哥哥，之遙哥呢？他沒和你一起回來嗎？”
“他沒來。”時瑾澤回答道，心裡卻想著其他事情。
“這樣啊……”時瑾萱的聲音帶著一絲失落。
“收起你那點小心思吧。”時瑾澤看著妹妹，認真地說道，“你和他不可能。”
“我才沒有什麼心思呢！”時瑾萱撅著嘴，不滿地反駁道，“我們住的小院都是之遙哥的，他對我們這麼好，我問問怎麼了？”
“最好是這樣。”時瑾澤的語氣依然很嚴肅，“你之遙哥雖然對我們很好，但他畢竟不是你的親大哥。你馬上就要十八歲了，趕緊讓娘給你相看郎君，而不是想這些有的沒的。”
時瑾萱聽了哥哥的話，心裡十分的不服氣。
憑什麼自已不能和之遙哥在一起？
她偏不信！
心中雖然有諸多怨言，但面對哥哥還是不敢說出來。
只是默默地低著頭，不知道在想些什麼。
時瑾澤以為妹妹聽話放棄，便不再管她，匆忙離開小院。
……
沈宅。
綠芹手執一柄繪有蓮花的團扇，輕步穿過長廊，來到了沈淼淼的閨房前。
輕輕叩門，得到應允後，她推門而入，臉上帶著一抹神秘而興奮的笑容。
“小姐，您可知啟墨書院裡今日發生了什麼大事？”綠芹的聲音裡透著按捺不住的喜悅，彷彿手握著一個即將揭曉的驚喜。
沈淼淼正坐在書桌旁，手中把玩著精緻玉佩，聞言抬頭，眼中閃過一絲好奇，“哦？書院裡能有何等大事，竟能讓你如此興奮？”
她放下玉佩，身體微微前傾，似乎也被綠芹的情緒所感染。