“還是多謝前輩相救，當時情況確實萬分危急，如果沒有前輩出手相助，恐怕後果不堪設想。這份大恩大德，晚輩沒齒難忘。”星淼一臉誠懇地向對方道謝，言辭間充滿了感激之情。話音剛落，他便不由自主地伸出右手，想要輕輕地撫摸一下紅霜那如絲般柔順的秀髮，並像對待小妹妹一樣輕柔地揉搓一番。儘管紅霜年齡稍長於他，但在星淼眼中，她始終宛如一個惹人憐愛的小姑娘，讓他情不自禁地想要去疼愛和呵護。
然而，就在星淼的大手即將觸及紅霜頭頂之際，原本正津津有味地咀嚼著魔晶的紅霜突然有所察覺。只見她迅速揮動起那雙嬌小玲瓏的玉手，毫不猶豫地將星淼伸過來的大手拍開，口中嬌嗔道：“拿開！別碰我頭！”雖然語氣略帶不滿，但更多的卻是一種羞澀與矜持。
一旁的魅音將這一切盡收眼底，心中不禁泛起一絲醋意。她撅起小嘴，有些酸溜溜地調侃道：“喲，我瞧你們倆方才不是挺親暱的嘛？摟摟抱抱，好不親熱！怎的這會兒紅霜妹妹卻如此抗拒他啦？難道已經進入所謂的‘冷靜期’不成？”言語之中，顯然帶著幾分戲謔之意。
面對魅音的打趣，紅霜並未動怒，反而顯得格外淡定從容。她若無其事地繼續享用著手中的魔晶，同時不緊不慢地回答道：“我剛才之所以抱住他，不過是想確定一下他身上散發出來的那種似曾相識的氣息罷了。並無其他特別的意思。”說完，還俏皮地衝星淼眨了眨眼，彷彿在告訴他不必多想。
聽到紅霜這番話，星淼頓時如夢初醒。原來，她幫助自已並非出於男女之情，而是因為感受到了自已體內那獨特的魔氣。想到這裡，星淼心中不由得湧起一股淡淡的失落感。本以為紅霜對自已一見鍾情，沒想到竟是一場誤會。不過，他很快調整好了心態，微笑著回應道：“原來是這樣啊，那就好。不管怎樣，還是要感謝紅霜姑娘的仗義援手。若日後有機會，定當湧泉相報。”說罷，星淼深深地鞠了一躬，以表謝意。
“其實是這樣，當我踏入饕餮城之際，便敏銳地察覺到從你們下榻的客棧之中，隱隱散發出縷縷魔氣。起初，我還頗為詫異，心想著莫不是邂逅了同族之人。直至後來，方才恍然大悟，原來這一切皆是因你所修習的功法而起。”紅霜有條不紊地將事情的來龍去脈向眾人一一道明，引發了大家深深的思考。
“可是，那些魔修身上散發出來的魔氣豈不是更為濃烈？難道你就不擔心會認錯人？”輕舞滿臉狐疑，滿心困惑，這一問也引得眾人頻繁點頭。
“他們的魔氣有所不同，魔修們的魔氣往往充斥著陰險狡詐、窮兇極惡之氣息；可他的魔氣卻與咱們魔族如出一轍，皆是那般溫潤平和，毫無半點墮落沉淪之意緒。”紅霜娓娓道來，闡述著其中緣由。
此時，一直全神貫注聆聽的星淼不禁插話問道：“你適才提及到了我的功法，莫非這《金鱗魔功》存在著某些連我都未曾知曉的隱秘不成？”言語之間，透露出他對這個問題的極度關注和好奇。
“不錯，實際上，這部《金鱗魔功》乃是魔族自幼便開始修煉的基礎性功法，其重點在於錘鍊肉身，使之變得堅硬無比。此等功法向來秘而不宣，絕不外傳。我著實好奇，它究竟是如何落入你手中的呢？”紅霜一面耐心地解釋著，一面流露出滿心的困惑。
“照此情形來看，想必那湮邪定是與魔族有所勾結啊！”星淼暗自思忖道，心中豁然開朗，之前困擾自已許久的謎團瞬間迎刃而解。要知道，在下位星界這片土地之上，靈氣本就異常稀薄，而魔氣更是鳳毛麟角、寥寥無幾。在這樣惡劣的環境之下，想要孕育出實力如此強橫的魔修，簡直就是天方夜譚。
然而此刻，星淼並不願再深入思索下去了。他將目光投向眼前這群正談笑風生的人們，臉上不禁浮現出一抹寬慰之色。可是，就在這時，一個突如其來的念頭猛地閃過他的腦海——“咦？怎會不見阿木的身影？”不過，考慮到當下這般融洽和諧的氛圍，他實在不忍心去破壞這份美好，於是也就強忍著沒有開口向其他人打聽阿木的下落。最終，他決定獨自一人默默地去尋找阿木的蹤跡。
“阿木！你怎會在此處啊？怎地沒去跟大夥一同玩耍呢？”星淼焦急萬分，她已尋遍了這穿雲梭內的每一間屋子，都未能瞧見阿木的蹤跡。終於，在那能夠望見漫天璀璨星河的窗邊，她找到了那個孤零零佇立著的身影——正是阿木。星淼見狀，急忙邁步向前，向他打起招呼來。
“阿木呀，你到底咋啦？咋一聲不吭的呢？莫不是仍在因那件事而自我責備麼？你既是我的徒兒，亦是我的摯友，些許瑣事就無需耿耿於懷啦。”星淼對阿木的性子可謂瞭如指掌，深恐他萌生出什麼不妥當的念頭，更不忍見到他這般形單影隻、悽悽慘慘的模樣。
“沒……有……”阿木的回應細若蚊蠅，後半句幾近難以聽聞。
“阿木？”星淼心生訝異，遂伸出雙手，使出渾身解數，試圖將他的身子扭轉過來，好讓兩人能夠直面相對。然而，阿木卻似乎有意迴避，目光閃爍不定，滿臉羞赧之色，頭也深深地低垂下去。
“哦，對了，會武的獎勵就在這裡，你快瞧瞧裡頭有沒有什麼是你想要的，統統拿走便是！”星淼心想阿木或許仍深陷於愧疚之中難以自拔，便不再多言，索性豪爽地把此次會武所斬獲的所有獎賞一股腦兒全擱到了對方手裡。
只見阿木目光堅定地盯著手中的納戒，輕聲說道：“我只需此物足矣。”話音未落，他已伸手自其中內取出了兩株一模一樣的草藥來。
“咦？這莫非就是那傳說中的‘化形草’不成？此草向來不都是用於馴服兇獸幼崽之用麼？你緣何偏偏挑中它呀？難不成你也想培育出一頭兇悍無比的猛獸作為夥伴？”星淼滿臉狐疑地凝視著阿木，見他竟從中揀選了自已眼中最為無足輕重的一樣物品，心中著實困惑不已。
“僅需一株便可。”阿木言簡意賅地回應道，隨即將另一株小心翼翼地放回納戒當中，將剩餘的所有獎勵還給了星淼，但對於星淼提出的疑問卻是隻字未提。眼見阿木如此緘默不語，星淼愈發覺得好奇難耐，他深知眼前之人定然藏掖著某些不為已知的機密，於是下定決心非要刨根究底不可，嘴裡的話語猶如疾風驟雨一般向阿木席捲而去。
“阿木......阿木？”星淼望著阿木遠去的背影，滿臉疑惑和不解。只見阿木如同一隻受驚的小鹿般，滿臉通紅，頭也不回地朝著自已的房間飛奔而去。他那嬌柔的身姿在奔跑中顯得有些踉蹌，但卻沒有絲毫停頓之意，彷彿身後有什麼可怕的東西在追趕著她。
“砰！”隨著一聲沉悶的關門聲響起，阿木將自已緊緊地鎖在了房間裡。這扇緊閉的門就像一道無法跨越的鴻溝，無情地阻斷了星淼想要靠近的腳步。無論星淼如何呼喊、如何哀求，阿木都充耳不聞，始終不肯踏出房門半步。
“唉，真是奇怪啊！”星淼無奈地搖了搖頭，心中暗自嘆息。他實在想不明白，為何阿木會突然變成這樣。一直以來，他們都是無話不談的好朋友，彼此之間相互信任、相互支援。可如今，阿木卻對他避之不及，這讓星淼感到無比失落和困惑。
然而，儘管內心充滿了疑問和不甘，星淼還是決定尊重阿木的選擇。畢竟，每個人都有自已的隱私和想法，或許阿木只是需要一些時間來獨自面對某些事情。想到這裡，星淼深深地吸了口氣，努力平復著自已複雜的情緒。
轉身離開時，星淼忍不住又回頭看了一眼那扇緊閉的房門。他多麼希望此刻阿木能開啟門，衝出來告訴他一切都只是一場誤會。但現實終究是殘酷的，那扇門依舊紋絲不動，宛如一座堅不可摧的堡壘。
帶著滿心的惆悵，星淼緩緩走向輕舞等人所在之處。一路上，他的腦海中不斷浮現出與阿木過往的點點滴滴，那些曾經美好的回憶如今卻成為了刺痛他心靈的利刃。
當星淼來到輕舞面前時，他勉強擠出一絲笑容，試圖掩飾自已內心的痛苦。但聰明如輕舞，又怎會看不出他的異樣呢？不過，她並沒有追問太多，而是靜靜地陪伴在星淼身旁，給予他無聲的安慰。
經過一番商討之後，眾人終於確定了接下來降落的地點。雖然這個決策對於整個團隊來說至關重要，但此時的星淼卻顯得心不在焉。他的目光時不時地飄向阿木的房間方向，眼神中流露出難以言喻的關切之情。
夜幕降臨，繁星點點閃爍於天際。在這片浩瀚無垠的宇宙之中，每一顆星星都彷彿在訴說著一個動人的故事。而此時此刻的星淼，心中正默默祈禱著：“願阿木早日走出困境，重新回到大家身邊。因為只有這樣，他們才能攜手共進，共同迎接未來的挑戰。”
就在眾人熱烈地商討之際。
“既然之前你口口聲聲說要報答我的大恩大德，那麼眼下就是一個絕佳的契機。其實呢，我對你並沒有過多奢求，也不需要你奉上什麼稀世珍寶之類的物件，只需你帶我返回魔族即可。”紅霜悠然自得地咀嚼著手中的魔晶，慢條斯理地說道，彷彿這一切都是理所當然、順理成章之事。
“我瞧著你可沒少從我這裡搜刮走魔晶啊！哼哼……”星淼暗自思忖道，但由於面部表情未能得到有效控制，這點小心思瞬間便被紅霜捕捉到了眼底。只見紅霜二話不說，高高揚起那小巧玲瓏的粉拳，作勢就要揮向星淼。星淼見狀，嚇得趕緊閉上嘴巴，不敢再吱聲半句。
面對如此情形，星淼實在難以推辭，無奈之下只得將目光投向輕舞等人，開口問道：“對於即將前往魔族領地一事，諸位可有意見或想法嗎？”
“我倒是並無任何異議哦，無論去往何方都無所謂啦，畢竟如今我們已然親眼目睹了紅霜前輩的風采，感覺魔族似乎也並非想象中的那般恐怖嚇人嘛。”魅音緊緊擁抱著紅霜，不時還用手輕輕揉捏一下紅霜那張俏麗動人的臉龐。
“我也沒有任何異議，其實我一直以來都渴望能夠親身前往那神秘莫測的魔族之地一探究竟。畢竟那裡到底隱藏著何種魅力，竟然能讓眾多修士趨之若鶩，甚至連星主這樣尊貴的存在，都不惜冒著生命危險和有損自身形象的風險前去掠奪。”輕舞在仔細聆聽完星淼講述此次參加會武的詳盡經過之後，不禁流露出內心真實的想法。
“是啊，我也抱有同樣的好奇心呢！”一旁的漣漪緊跟著附和道，顯然她對這件事情背後的緣由同樣充滿了濃厚的興趣。
此時，青靈那雙美麗動人的眼眸緊緊凝視著星淼，眼中閃爍著熾熱的光芒，心臟更是像一隻受驚的小鹿般瘋狂跳動。只見她略帶羞澀地輕聲說道：“我也毫無意見，師傅您去哪兒，我便跟隨到哪兒。”言語之間，滿含著對星淼深深的敬仰與依賴之情。
緊接著，蠻盈一臉堅毅地表示：“我亦如此，願以生命起誓，永遠忠誠地追隨著星淼大人左右。”其語氣斬釘截鐵，不容置疑。
見大家皆無反對之意，星淼當機立斷做出決定：“既已如此，那我們即刻啟程前往魔族吧！不過在此之前，還得仰仗紅霜你來指明前進的方向啊。”他將目光投向紅霜，眼神中透露出一絲期待。
聽到這話，紅霜嘴角微微上揚，神態自若地回應道：“這自然不在話下，但關鍵還要看你的能量儲備是否足夠哦。”說話間，似笑非笑地看向星淼，咀嚼著嘴裡的魔晶嘲諷著他，後者看著她的模樣恨得牙癢癢。
“等一下！先別急，我還得去找阿木問問情況，畢竟還沒聽取他的意見呢。”星淼話音未落，便如一陣疾風般衝向了阿木的房間。
“呃啊......”就在這時，從房間內傳來了一聲怪異而又不自然的呼喊，那聲音聽起來絕非尋常修煉時所會發出的聲響。
“不好，阿木肯定出事了！”星淼心頭一緊，焦急萬分地喊道：“阿木，你到底怎麼了？可千萬不要有事啊！雲綾，快快把房門開啟！”她深知只有掌控穿雲梭的雲綾才有辦法開啟阿木的房門，因此迫不及待地向其求助。這突如其來的變故，同樣引起了其他眾人的注意，他們紛紛聞聲趕來。
“千萬別開......別進來！”然而，阿木的話還未說完，眾人已然衝進了房間之中。
“呀！”最先將其映入眼簾的是魅音，當她看到阿木那極具魅惑力的裸體以及堪稱完美的身材時，忍不住失聲尖叫起來。
“阿木，沒想到你......竟然一直都是女生啊？”性格直爽的蠻盈毫不掩飾心中的驚訝，直接道出了在場所有人共同的疑惑。
“哇！真是太漂亮啦！”年紀尚小的青靈望著此刻的阿木，只見她那頭金黃色的長髮如瀑布般垂落，身姿婀娜多姿、曼妙動人，比起自已更是美豔數倍不止。小傢伙情不自禁地說出這句充滿童真童趣的話語。
“阿木，你這到底是怎麼回事呀？為何你看起來變化如此之大，莫非你之前就一直藏有難以言說之事？”輕舞滿臉關切地詢問道。
一旁的漣漪也緊接著附和：“是啊，阿木，咱們可都是好朋友，彼此之間無需有所隱瞞。若遇到任何困擾，不妨坦誠相告，大家一起想辦法解決便是。”
然而，紅霜卻似乎有些不以為然，她撇撇嘴，沒好氣地嘟囔著：“哼，有啥好奇怪的？不就是精靈族化形而已嘛！要知道，此前若非他刻意隱匿起自已那對長長的耳朵，恐怕我早就知曉他是個精靈了！你們真是少見多怪！”
此時，星淼像是突然領悟到了什麼似的，猛地拍了一下手，大聲說道：“阿木，難道說那株化形草並非是用於兇獸幼崽的，而是專門留給你自已用來化形的不成？”
面對眾人的疑惑與追問，阿木終於緩緩開口，向大家揭示出了屬於他們精靈一族的神秘面紗：“沒錯，正如你們所猜測的那樣。我們精靈族在未滿三百歲時皆處於幼年期階段，並且在此期間並無明顯的性別特徵。唯有透過煉化化形草這種特殊草藥後，才能逐漸顯現出來，這一過程是我們精靈一族必須經歷的，對我們以後的修行尤為重要。不過……”說到這裡，阿木略微停頓了一下，臉上露出一絲無奈之色，繼續說道：“只是這化形成果卻是男女各佔一半機率，完全由不得自身去掌控。”
“怪不得你的胸大肌變得如此浮誇了？”星淼暗自思忖著，目光緊緊鎖定在阿木身上。只見他整個人都蜷縮在被子裡，但那神秘的凸起卻依然清晰可見。毫無疑問，阿木已然化形成了一名女子。
“什麼！你……你竟然是變成女的了？”魅音驚得目瞪口呆，雙手下意識地捂住嘴巴，失聲尖叫起來。這突如其來的變化讓她完全措手不及。
聽到魅音的驚叫，阿木不禁羞紅了臉，緩緩低下頭去，彷彿想要找個地縫鑽進去一般。過了好一會兒，才從牙縫裡擠出一個字：“是……”聲音輕如蚊蠅，幾乎微不可聞。
看到阿木這般羞澀的模樣，星淼心中一動，開口說道：“阿木啊，既然如今你已化為女兒身，那麼從前那個名字恐怕就不太合適啦。畢竟‘阿木’這個稱謂實在過於簡單和粗獷，與你現在的身姿可不大匹配。要不，咱們重新給你取個更貼切、更美妙的名字如何？”說罷，星淼用充滿期待的眼神望著阿木，等待著她的回應。
阿木聽後，先是微微一愣，隨即便輕輕點了點頭，表示同意。此刻的她，宛如一朵含苞待放的花蕾，嬌柔而又迷人。
就在此時，星淼靈光一閃，眼中閃過一絲興奮之色：“我剛才恰好想到一個絕妙的名字，要不咱們就叫她‘木影兒’如何？”他滿懷期待地看著大家，彷彿這個名字是他經過深思熟慮、絞盡腦汁才想出來的絕世佳作。
青靈微微頷首，表示認同：“嗯，這名字的確悅耳動聽，有一種空靈而神秘的感覺。”
一旁的蠻盈也不禁露出讚賞之意：“真想不到啊，星淼大人竟然還有這般才華，能想出如此美妙的名字來。果然不負神子之名吶！”
漣漪則將新名字與之前的作對比：“確實要比之前那個好多啦，之前的實在太過隨意和草率咯。”
輕舞微笑著附和道：“既然阿木本人都沒有什麼異議，那便依此而定吧。”
緊接著，眾人開始此起彼伏地呼喊著“木影兒”這個新鮮出爐的名號，一時間歡聲笑語響徹整個空間。星淼靜靜地注視著眼前的一切，心中暗自思忖著：“如今已經化身為女性的阿木，似乎因為這個名字的緣故，與大家之間的距離愈發拉近了呢……”