凌霖在一旁，臉上帶著一抹淡淡的笑意，輕聲對桑妃說道：“母妃，此次兒臣前往異族，不慎遭遇了一場意外，竟把您知曉的那枚玉墜給弄丟了。”

他的語氣裡雖有無奈，卻也試圖讓此事聽起來沒那麼嚴重。

桑妃聽聞，不禁微微一怔，原本平和的神色瞬間變得嚴肅起來，目光中滿是擔憂與不解：“這玉墜可是你出生之時，你父皇親自賞賜的，其意義非凡且珍貴無比，怎麼會平白無故地丟了呢？”

凌霖無奈地嘆了口氣，那嘆息聲中似有諸多無奈與懊悔：“兒臣著實不想如此，只是在異族之地，當時的情況實在混亂，那玉墜竟被一條蛇給叼走了。

那蛇的動作極為迅速敏捷，待兒臣與蒂娜反應過來，玉墜早已消失得無影無蹤，也無從知曉它究竟被藏到了何處。”

蒂娜在一旁適時補充道：“那蛇仿若一道閃電，剎那間便沒了蹤跡，我們根本來不及阻攔。”

她的眼神中也透著一絲懊惱，彷彿在為沒能保護好玉墜而自責。

桑妃聽後，沉思片刻，緩緩說道：“此事確實有些棘手，若是讓你父皇知曉玉墜丟失，恐怕會引發諸多不必要的麻煩與猜疑。

依我之見，霖兒，你不如儘快尋一塊相似的玉石，仿照著做一個，暫且先矇混過去，以免節外生枝。”

凌霖與蒂娜對視一眼，四目交匯間盡是無奈，心中也都明白，此刻似乎也唯有此計可行了。

“不過，我記得自從你父皇將這玉墜賜予你後，也未曾特意問起過它，只是一直叮囑要隨身攜帶。或許他也未曾料到會有今日這般變故。”桑妃微微皺眉，似在回憶往昔之事。

桑妃的目光再次落在蒂娜身上，越看越覺得這女子合自已心意，滿心歡喜地拉著蒂娜在庭院中的石凳上坐下，臉上笑意盈盈：

“本宮著實喜歡你這直爽的性子，有話直說，毫不做作。不像這宮中的其他女子，整日裡只知道嚼舌根，矯揉造作，賣弄狐媚之態，滿心滿眼都只有爭寵之事。”

蒂娜微微有些不好意思，臉上泛起一抹紅暈，輕輕笑了笑：“娘娘，在異族之中，大家皆尊崇強者，行事風格向來直接，我自幼生長在那般環境裡，實在不習慣拐彎抹角、虛與委蛇。”

桑妃輕輕拍了拍她的手，眼神中滿是慈愛與親近：“你這樣的性子極好，在這深宮裡，猶如一股清流，實在難得。

日後你若是遇到什麼不懂之處，無需顧慮，儘管來問本宮便是。民間婆媳之間，本就該坦誠相待，無需拘泥於那些繁文縟節。”

蒂娜心中湧起一股暖流，連忙點頭致謝：“多謝娘娘厚愛，蒂娜定會全心全意孝順您的。”

桑妃滿意地點點頭，又轉頭望向凌霖，神情變得嚴肅了幾分：“霖兒，你定要好好對待蒂娜公主，切不可讓她在這宮中受了絲毫委屈。她遠嫁而來，人生地不熟，你是她的依靠，定要護她周全。”

凌霖恭敬地抱拳行禮，語氣堅定：“母妃放心，兒臣對蒂娜情深意重，定會傾盡所有，為她遮風擋雨，保她平安順遂。”

一番交談後，桑妃的興致愈發高漲，與蒂娜熱切地聊起了異族的風土人情。

蒂娜眉飛色舞地描述著那神秘而獨特的蛇窟，以及異族別具一格的民俗文化：“在我們異族的土地上，樹木繁茂，鬱鬱蔥蔥，成群的蛇在樹林間自在穿梭，各種野獸也在其間奔騰不息。

我們的族人居住在帳篷之中，與大自然和諧共生。而那神秘的蛇窟，乃是我們族中的聖地，裡面棲息著種類繁多的蛇，我們與蛇相伴多年，也從它們身上領悟了諸多生存的智慧與奧秘。”

桑妃聽得如痴如醉，不時發出驚歎之聲，眼中滿是好奇與探究：“那你們究竟是如何與蛇相處的呢？難道就不怕被蛇咬傷嗎？這聽起來實在是驚險萬分。”

蒂娜笑著耐心解答：“娘娘莫要擔憂，我們自幼便接受與蛇相處的特殊訓練，對蛇的習性瞭如指掌。

只要我們不去主動招惹它們，蛇一般是不會輕易攻擊人的。而且，我們還會巧妙地利用蛇的毒液來製作藥物，用以治療各種疑難病症，這也是我們異族的獨特技藝。”

蒂娜又興致勃勃地說起異族女子的英勇不凡：“我們異族的女子，與男子一樣，擁有著高強的本領。她們擅長射箭舞鞭，技藝精湛，在部落中佔據著舉足輕重的地位，

並非如大凌女子般被困於宮闈之中，只能守著一方天地。我們可以自由地騎馬馳騁在廣袤的叢林裡，參與狩獵，保衛部落的安全。

我們的射箭技術堪稱一絕，能夠在極遠的距離外精準地射中目標，絲毫不遜色於男子。”

桑妃聽著蒂娜的講述，心中對她的讚賞愈發深厚，暗自思忖著蒂娜的到來，或許真的能為這沉悶壓抑的皇宮帶來一縷清新的風氣，注入不一樣的活力與生機。

而凌霖在一旁靜靜地看著母親與蒂娜相談甚歡，心中滿是欣慰與喜悅。

他深知，蒂娜能夠得到母親的認可與喜愛，對於她日後在大凌的生活而言，無疑是一個極為良好的開端，也意味著她往後的日子將會順遂許多。

不知不覺間，夕陽的餘暉溫柔地灑在院子裡，為一切都披上了一層溫暖而迷人的金色紗衣。

桑妃面帶微笑，輕聲說道：“今日與你這丫頭暢聊許久，本宮心中甚是暢快。只是天色漸晚，你們也奔波勞累了一日，且先回去好生休息吧，改日再來陪我這老太婆解解悶。”

說著，她便吩咐嬤嬤精心準備了諸多宮裡的特色美食，裝入那雕刻著精緻花紋、散發著淡淡木香的精美食盒之中，讓蒂娜帶回去慢慢品嚐。

蒂娜起身，優雅地行禮致謝：“多謝娘娘的盛情款待與關懷，蒂娜告退，改日定再來聆聽娘娘的教誨。娘娘青春永駐，說是我的姐姐也毫不為過。”

桑妃被她的俏皮話逗得心中一樂，一時興起，轉身回到屋內，從自已的首飾盒中取出了一串手鍊。

那手鍊由一顆顆圓潤飽滿、散發著柔和光澤的珍珠串成，中間還鑲嵌著一塊碧綠通透、宛如一泓清泉的翡翠，其價值連城，珍貴無比。

桑妃手持手鍊，款步走出，臉上帶著親切的笑意：“這串手鍊就當作是本宮給你的見面禮吧，希望你能喜歡。”

凌霖見狀，微微一驚，連忙說道：“母妃，這手鍊不是您平日裡最為心愛的首飾嗎？”

桑妃微微搖頭，笑容溫柔：“給蒂娜公主的，自然應當是最好的。”

蒂娜見狀，趕忙推辭：“不用了，娘娘，您已經給過我最好的禮物了。”

桑妃一臉疑惑，目光中帶著詢問：“這首飾難道不是我送你的第一份禮物嗎？”

蒂娜含情脈脈地望向凌霖，眼中滿是深情與幸福：“三皇子便是您賜予我最珍貴、最好的禮物。”