幾張藤蔓編織的大網，把三人囫圇著網住，抬拉到半空，防護服相互碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。

“開啟屏障立場！做好戰鬥準備！”

鄧鳴泉話音剛落，來自鄧鴻槍管裡的子彈就向四周潑灑，緊繃到極點的神經在此時徹底繃斷，用充足火力來掩蓋心虛，待到彈夾清空後，鄧鴻的神智才逐漸冷靜下來。

子彈打進泥土裡，沒有引起任何反應，藤蔓大網是秦靈意外觸發機關所致，不知何年何月造訪此地的探險者所留，因為這明顯有著人為痕跡。

大網頂部拴在一根天空垂落的樹藤上，鄧鳴泉不認為這個植物也是種植區培育的，它太過離奇詭異了，上半截藏在天空中，目之所及看不到它的盡頭在哪兒，好似是憑空生長在光線裡。

鄧鳴泉用匕首慢慢割開藤蔓，經過加工後的藤蔓比原生狀態脆弱些，刀刃不難摧毀內部結構，幾分鐘的研磨過後，擰成麻花一樣的三人從半空墜落，摔進溼潤柔軟的泥土裡。

過了獨木橋後，附近的泥土摻雜著更豐富的水汽，附著在防護服表面，很難完全甩脫乾淨。

鄧鳴泉抬手抓了一把泥土，在眼前緩慢張開五指，沙土顆粒被粘稠的不明液體粘合著，手感摸上去像是塞進了膠水桶裡。

“這東西怎麼跟苔蘚泥團一個味道？我想起些不好的回憶。”

“你是說雪朗用來摧毀靜心石碑用的苔蘚泥團，是跟這裡有關係？”

鄧鴻是吃過水晶之心的人，對於此事他最有發言權，苔蘚泥團無論是從散發的氣味還是物質本身的形狀來看，都與這些泥土相似。

事情的前因後果串聯起來，雪朗守在觀測房的實驗室內，期盼著苔蘚泥團的產生，一切就變得順理成章了。

巡航者墜落的戰艦，應該距離他們很近了，三人站起身後，奮力越過泥濘，終於感受到無人機曾經遭遇的空氣阻力，似乎有一雙無形的手，在抗拒著他們前進的腳步。

“無人機沒辦法突破阻力，換做是人就更不可能做到，還要繼續向前嗎？你到底想要找到什麼，外星人給你許諾的財產？是智械工廠那個自稱孔傑的改造人說的對吧？”

阻力強度上升的速度太快，只有親臨現場才能切實感受到無人機所傳達的阻力究竟有多難以抗拒，三人首先耗盡體力的是秦靈，接連遭受波折後，她早已力竭，多往前抬腿邁出半步，整個人就像撞到彈簧上一樣倒飛出去數米。

蠕動的苔蘚順著她接觸到地面的身體部分蔓延開來，企圖包裹住她的全身。

柔軟溼滑的溫暖環境容易使人懈怠，浮想聯翩的思緒在勸阻她繼續向前，本就提不上力氣的秦靈，歪著臉即將沉沉睡去。

保持穩定姿態退回來的鄧鴻，試探著觸碰她的身體，想要將她拉起，奈何阻力重重的環境中，稍微附加多餘的重量，肌肉便要承受數倍的壓力，筋疲力竭的鄧鴻，幾次嘗試無果後，蹲下來向父親求援。

“我拉不起來她！不能再繼續往前走了，我們會死在這裡的！”

鄧鴻的呼喊喚回正要繼續前進的鄧鳴泉，父子倆合力清理掉險些將秦靈捂住的粘液，重新令她的身體垂直於地面。

頭腦在懸浮於半空的同時，秦靈的意識恢復清醒，她清晰記得自己險些陷入溫柔鄉的沉睡中不能自拔，如若不然她將永遠留在意識的海洋裡，在虛幻中沉淪下去。

恍然醒來後，秦靈蜷縮著身子，刻意躲避著好像活物的泥土，想要盡數把它們驅趕出身旁，越是躲閃，泥土越是朝著他湧來。

“不要動！深呼吸！什麼都不要想！”

鄧鳴泉用力拍打著秦靈的頭盔，提醒她不要多去想關於泥土和更加可怕的事情。

“嗚嗚……嗚嗚……鄧科長……我忍不住……”

秦靈經受言語安慰的刺激後，哭得更厲害了，泥土旋即加速攀爬，趁其不備想要再次將她吞沒。

無奈之下，鄧鳴泉只得高舉槍托，砸在她的後頸處，把她震暈過去。

思維中止運作的瞬間，泥土隨即如潮水般退去，散落得遍地都是。

“儘量放空自己，運算的速率越低，所受到的阻力越小！”

鄧鳴泉在經過短暫思考後，迅速得到了正確的結論，秦靈昏睡過去，由鄧鴻背起來向前繼續行走，反而比不久前更加節省力氣，一門心思往前往前。

“有時候我會很佩服你的頭腦，不去研究神秘學真浪費了。”鄧鴻難得誇讚父親，說出的讚美之詞點到為止。

中國式父子關係的內斂含蓄，在鄧鳴泉父子倆身上體現得淋漓盡致，鄧鳴泉露出微笑予以回應，沒有多說一個字。

無人機之所以受到難以逾越的阻力，正是因為它的晶片時刻在保持著高速運算，遭受到特殊環境的強烈壓迫，從而墜落高空。

直到秦靈悠悠醒來時，她慌亂地掃視四周，想要知道自己昏迷期間發生了什麼。

她一動腦子，鄧鴻頓時止住腳步無法前行。

“你快再睡一會兒！馬上就到地方了！”

秦靈雖不知為何，但依舊照做，閉起眼睛調整呼吸，默默感受著身體的平移。

核心地帶的路出乎預料一馬平川，站在邊緣一眼能望到頭，一座漆黑的物體，籠罩在迷濛霧氣中看不真切，要想知道真容，必須繼續靠得更近才行。

然而他們卻寸步難行，眼前無路可走了。

泥土被活躍的藻類生物替代，簇擁在一起釋放著異樣旋律，這回就連秦靈也聽得清清楚楚，晃動著掙脫鄧鴻的手臂，不受控制地開始向前走。

“不要過去！有危險！”鄧鴻一把拉住她的手，沒想到秦靈的力氣能夠將他拉動，兩人一前一後徑直朝著藻類的海洋走去。

情急之下，鄧鳴泉擰開震爆彈扔了過去，音爆摧枯拉朽般震碎了他們面前的藻類生物，把不受控制的秦靈穩定下來。