又是數人揹著行囊前來請辭，盧宗平眉頭緊鎖，目光中流露出複雜的情緒。
“為何皆要離去？山寨待爾等向來不薄，莫不是有了二心？”
眾人趕忙搖頭，其中一人解釋道。
“實乃家中有著牽掛，老父母病重無人照料，我實在放心不下，這才斗膽前來請辭。”
盧宗平心中長嘆，此人孤家寡人一個，哪來的老父老母等他牽掛照料？
如此言語，不過為的面上好看些罷了。
“你們呢？也是有家人盼歸？”
盧宗平起身踱步，深深掃過餘下數人，眾人眼神閃躲，面有愧色。
“這俺也老大不小了，尋思下山討個媳婦，延續俺家香火。”
“嗯。”
傳宗接代的確是大事，這個噴不了，盧宗平看向下一個。
“二當家，我家中妻子懷胎數月，如今無人在旁照拂，她身子素來虛弱，我心中實在擔憂。思來想去，唯有歸家照料她方為上策，懇請二當家准許我離去。”
“！！！”
此人未及弱冠便上山投靠，何來妻兒？盧宗平心中瞭然，卻懶得拆穿，目光移向旁處。
那漢子未待詢問，便自行開口：“二當家，家中有一胞妹，自幼與我感情深厚。如今她被惡人糾纏”
“好、好、好。”盧宗平心中暗歎。
初入山寨時，個個皆稱孤身一人無牽無掛，如今要下山了，父母妻兒、兄弟姊妹竟全冒了出來。
不過身為青雲寨二當家，寨主雖不在山中，該有的挽留之辭卻不可省去。
盧宗平微微皺眉，沉聲道：“爾等皆是山寨得力之人，如今這般離去，山寨實力必將大減。”
揹著行囊的漢子們相互對視，面露愧色。
“二當家，山寨中兄弟眾多，我等微末本事，少幾人也無大礙。待我等安頓好家中之事，若山寨有需，定當歸來效力。”
盧宗平沉默片刻，念及庫房中已不足一月的囤糧，深知山寨如今已艱難處境，挽留之語再難出口。
“也罷，既然去意已決，我便不強留。”
他緩緩點頭，嗓音略顯沙啞，“且去吧，願爾等皆能妥善處理家中之事。若有緣，來日再聚，咱們再一起大碗飲酒、大塊吃肉！”
“多謝二當家成全，我等必銘記恩情。就此別過，二當家保重。”
目送眾人漸行漸遠，盧宗平仰首望向瓦藍長空，“走了也好。”否則山寨實難養活這許多人。
只是如此一來，確實有負大當家。
大當家下山月餘，山寨竟已空去半數。待其歸來，他當真無顏面對。
想當年，若無熊康相救，盧宗平早已化作路邊枯骨，又何來今日山寨二把手之位。
他本是臨縣童生，自幼飽讀詩書，一心求取功名，盼有朝一日光宗耀祖。
奈何天災降臨，老父母賣田供其進學，後姊妹又被貴族子弟強奪，致家破人亡，自身也險些喪命，幸得熊康搭救，才得以苟活。
得罪地方權貴，盧宗平功名無望，滿心沮喪下，遂投身山寨做了土匪，
憑藉著聰明才智，盧宗平為熊康出謀劃策，使其在一眾競爭者中脫穎而出，穩坐山寨大當家之位。
可惜恰逢亂世，民不聊生，即便百姓落草為寇亦難以為繼。
山寨終究走向沒落。
將寨中所剩無幾的家當清點完畢，盧宗平招來心腹：“大當家久久未歸，派去尋他的人可有訊息傳回？”
心腹：“回二當家，這些時日已往桃源邑派去兩撥弟兄，怕是怕是著了道啊”
盧宗平沉聲道：“速去清點餘下人手，稍加偽裝，隨我親去檢視，務必將大當家救回！”
山寨人去樓空，唯餘風聲嗚咽。
待青雲寨一二把手再度聚首，已於半月過後。
桃源邑城南學堂。
放課後，盧宗平隨人流步出教室，恰與從對面屋走出的熊康撞個正著。
“大哥！可算尋著您了！”盧宗平眼底瞬間迸發光亮。
熊康久居此地，已適應城中生活節奏，乍見親信尋來，一時竟有些愣神。
二人來到扁食攤，要了兩碗肉餡餛飩。
盧宗平壓低聲，訴說起寨中情形。
“城中看管甚嚴，小弟與眾多手下前來，武器於城外登記時便被收繳，手下亦被分散各處……”
他捏著勺子，碗中餛飩熱氣騰騰，卻未動一箸。熊康則一個接著一個，囫圇吞下餛飩，盧宗平生怕他咬了舌頭。
見著寨主，盧宗平激動不已，乾嚥一口唾沫，默默將面前大碗推向對面。
“您下山後，手下相繼請辭，跑得已不剩幾個是我有負所託，未能替大哥看住寨子。先前兩撥人來尋您，也都不見了蹤影”
熊康抬起衣袖抹嘴，碗裡的餛飩已一個不剩，他滿足地撫著肚皮：“趁熱吃，這老翁手藝很是不錯。”
接著渾不在意道：“無礙。人一個不少，都在城中呢。”
“那大哥為何不將人帶回？”
“趕緊吃，過會該涼了。”熊康彷彿眼裡只看得見餛飩，復又將大碗推回去。
盧宗平思忖片刻，恍然大悟，擊掌叫好：“大哥英明！咱們將人手混入城中各處，待時機一到，便直接奪了這城！”
“兵不血刃，妙哉、妙哉！”
知盧宗平沒聽明白自己的意思，熊康環臂詢問道：“兄弟，你觀桃源邑如何？”
“居民富庶，安居樂業，與別處甚是不同。”盧宗平沉吟片刻。
“比之青雲寨如何？”
“自是——”盧宗平話語一頓，提議道，“吾等可將此地佔據，此乃富庶之地，若奪之，何愁無糧？山寨壯大指日可待！”
盧宗平雖落草為寇，然而識文斷字，心中自是渴盼他日能有所作為。
如今世道艱難，佔山為王未必不能成就一番大業。
但凡投得明主……
“奪？”熊康卻搖頭否定，“此地能發展至此，皆仰仗宋芸晗一人。即便強奪而來，我也難以經營下去。”
盧宗平欲寬慰兩句，然而思及青雲寨的蕭條慘狀，也不得不承認寨主確有自知之明。
“我本是地裡田間的泥腿子，被逼無奈才上山為匪，做夢都想過上安生日子。我熊康自知不是個有謀算的，弟兄們好不容易於此地過上好日子，我豈能忍心打破？”