葉明善道了聲謝，隨著他進了御書房。
剛踏進門，一個茶杯便飛了過來，擦著他的鬢角摔碎在地上。
葉明善連忙跪下：“臣來遲了，還請皇上恕罪！”
皇上的聲音冷冷的：“愛卿難道就只有這一樁罪？”
葉明善愣了片刻，身子伏得更低了：“還請皇上明示。”
看著他順服的模樣，皇上的胸膛不住起伏著。
一隻手輕輕撫上了他的背，他抬起頭，看到林知許正對自已微笑著，浮躁的情緒漸漸安定了下去。
“起來吧。”皇上沉聲說道。
葉明善應了一聲是，站起身來，對著一旁垂手而立的劉洪武拱了拱手：“劉大人。”
劉洪武笑眯眯地回禮：“侯爺。”
“今日朕召你進宮，是因為有人指認你妄圖毒害朕。”皇上說。
“什麼？”葉明善吃驚地睜大了眼睛，“皇上竟是中了毒？”
皇上指了指桌上放著的一塊石頭：“愛卿可認得這個？”
葉明善走上前去，仔細打量了半晌，最後皺著眉搖了搖頭。
“臣記得這塊石頭一直襬在御書房中，臣見過幾次，當時還有些疑惑。”他說，“如今在臣看來，這仍只是塊普普通通的石頭而已，卻不知皇上為何將此物擺在御書房裡？”
皇上冷笑一聲：“毒便是下在這上面的！”
葉明善一驚，立刻便收回了想去碰觸的手。
“皇上方才說，有人指認是臣要毒害您？莫非那人認定是臣在這塊石頭上下的毒？”他搖著頭說道，“這話委實有些太過荒唐，這石頭一直襬在御書房內，臣何來下毒的機會？卻不知是何人說出這種荒唐話來？”
皇上看了劉洪武一眼，劉洪武立即拍了拍手，很快兩個錦衣衛便拖著一個男人走了進來。
那男人滿身鮮血，看不出相貌，雙腿拖在地上，似乎是已經摺斷了。
林知許不可抑制地發出了一聲作嘔聲，皇上瞥了她一眼，只見她用帕子捂著嘴，面色發白。
“你先回去吧，”同她說話的時候，皇上的聲音溫和了不少，“別衝撞了腹中的孩子。”
林知許沒有逞強，白著臉匆匆告退了。
待她走了，皇上的目光又落到了葉明善身上。
“愛卿可認得這人？”
葉明善仔細端詳了片刻，最後搖了搖頭：“回皇上的話，臣並未見過他。”
“侯爺，這人是王家人，叫王厚徵，這一輩裡排行老大。”劉洪武說道。
“王家？哪個王家？”
“就是京中開辦靈芝堂的王家。”
“哦，”葉明善了然地點點頭，“臣向來不管生意上的事，想來臣的弟弟應當會認得他。”
劉洪武似笑非笑地說：“何止是認得呢，王家和葉家的生意上多有往來，關係很是不錯。”
“是嗎？”葉明善的目光落到王厚徵的手上，他的十個指甲被拔掉了，血肉模糊，“那劉大人應當叫明德來。”
劉洪武一直留意著他，見他神色平靜，便走上前去，捏住了王厚徵的下巴。
“醒醒。”劉洪武在他臉上拍了拍。
王厚徵發出了一聲虛弱的呻吟，從他嘴上的變形來看，他的牙齒應當已經全部被拔掉了。
“王厚徵，”見他睜開了眼睛，劉洪武溫和地說道，“你一直喊冤，如今我已將你帶到了皇上面前，有什麼冤屈，你便說吧。”
王厚徵的目光渙散，似乎沒有聽見他的話。
劉洪武放開手，抽出帕子擦拭著指尖的血跡，閒話般說道：“你的小兒子，今年五歲了吧？倒是個招人喜歡的，被獄卒從你夫人懷裡抱走的時候，一滴眼淚都沒有掉。”
王厚徵猛地打了個寒顫：“我……兒子……”
劉洪武卻沉下臉來：“皇上面前，不得不敬！”
王厚徵的嘴唇顫抖著，他磕磕絆絆地說：“皇上……草民見過……皇上……”
“將你之前說的話，再對著皇上說一遍吧，若你當真是被冤枉的，皇上會為你做主的。”劉洪武和顏悅色地說，“只要你沒有說謊，你兒子就不會有事。”
錦衣衛鬆開了手，王厚徵沒了支撐，撲倒在地上。
他疼得呻吟了一聲，不過很快便咬著牙，斷斷續續地將如何得知葉家得了一塊石頭，又如何從船上將石頭偷出來的經過說了一遍。
“……就是這樣，那石頭……千真萬確……千真萬確是從葉家……葉家偷的……”他說，“皇上恕罪……恕罪……”
隨著他說話，不住有血沫從他口中飛濺到地上。
皇上厭惡地擺擺手，劉洪武立刻讓兩個錦衣衛將他拖下去。
王厚徵卻好像忽然又有了力量，叫道：“皇上……我兒子……我兒子才五歲啊……與他沒有關係，求您饒了……饒了我兒子……”
錦衣衛腳下不停，他的聲音也越發遠去。
空氣中還瀰漫著血腥氣，皇上咳嗽了幾聲，目光落到葉明善臉上。
“愛卿有什麼話說？”
他的聲音裡帶著寒意，目光如劍。
葉明善卻笑了，他一邊笑著一邊搖頭道：“當真是一派胡言。”
他指著那石頭：“若按照方才王厚徵所言，這石頭是我葉家的，那為何被偷走了卻不曾報官？又為何在上面下毒？莫非我們能提前預料到王家人會去偷？”
“興許是葉家想要借刀殺人呢？”
劉洪武見葉明善看向自已，笑著擺擺手道：“不過是隨口一說罷了，侯爺不要生氣。”
“劉大人的意思是，我們提前便料到了王家會偷走這塊石頭，並且獻給皇上，所以才下了毒。”葉明善“嘖”了一聲，“且不說這有多荒誕，就說王家將這石頭拿到了手裡，難道不會查驗一番麼？王家可是賣藥材的，東西上下了毒，他們會不清楚？”
“況且劉大人方才說，王家是靈芝堂的東家，不過一介商賈，再好的寶貝，也沒有資格呈到皇上面前。”
葉明善直視著他：“劉大人，依我之見，還是要先查一查，這石頭究竟是經誰之手送進宮的。”