秦姨娘見穆尚書這般模樣，向前一步說道：“那請問夫人，為何只懲罰我院子裡的丫鬟和小廝，不處置其他下人？”

蘇氏回答：“因為只有你院子裡的丫鬟和小廝與穆謹之接觸最多，也最有嫌疑。”

“怎麼，秦姨娘難道想說謹之不是這些下人帶壞的，那我倒是要問問秦姨娘，昨日你口口聲聲說是這些下人教壞了你兒子，今日怎麼就變了？那這謹之滿嘴的髒話難不成是······”

秦姨娘知道蘇氏要說什麼，急忙打斷道：“夫人，你如此行事，實在讓我難以心服。”

“誠然，我院子裡的丫鬟和小廝與謹之接觸較多，但這並不意味著他們就是唯一的罪魁禍首。府中其他下人亦有可能對謹之產生不良影響，你這般斷然地懲罰，是否有失偏頗？”

“再者，僅憑接觸多這一點就斷定他們最可疑，是否過於武斷？或許此事背後另有隱情，夫人應深入調查，而非草率了結，希望夫人能還我院子裡的人一個公道。”

蘇氏反駁道：“秦姨娘，我並非無端指責你院子裡的人。事實勝於雄辯，他們與謹之接觸最為密切，我此舉，也是為了整個穆府的清正風氣。”

“至於你所說的調查，我已著手進行。但在真相大白之前，為了避免類似情況再次發生，對相關人員進行懲處是必要的。”

“此外，我也希望秦姨娘能自省一下，對院子裡的下人多加管束。他們的行為不僅關乎穆謹之的品行，更關係到穆府的聲譽。”

穆尚書說道：“秦姨娘，你所言雖有一定道理，但此事並非無的放矢。府中下人皆受府規約束，若他們個個行為不端，那穆府豈不是亂套了？”

“你院子裡的小廝和丫鬟確實與謹之接觸頻繁，他們的言行對謹之的影響也更為深遠。夫人對他們進行懲罰，也是希望給其他下人一個警示。”

“當然，夫人在處理此事時，或許稍顯急躁，但她的初衷也是為了謹之和府上的和諧安寧。”

秦姨娘緊盯著蘇氏，這蘇氏何時變得如此牙尖嘴利了？這段時間，她們母女倆倒像是變了個人似的。

秦姨娘的眼淚如同斷了線的珍珠，她的聲音中帶著一絲絕望，“老爺，您看，奴家院子裡如今連個丫鬟和小廝都沒有，這叫奴家如何是好？”

她的眼淚在夕陽的映照下，閃爍著晶瑩的光芒。

穆尚書輕輕拍著她的手背，安慰道：“秦姨娘，這你大可放心，這府中的丫鬟和小廝隨你挑選。”他的話語中充滿了寵溺。

秦姨娘的臉上瞬間綻放出一抹喜悅，她的眼神中閃爍著狡黠的光芒，“真的嗎，老爺？”她的聲音中帶著一絲難以掩飾的興奮。

穆尚書微微一笑，點頭示意，語氣中帶著幾分寵溺，“自然，我的話豈能不作數。”

秦姨娘轉過身，目光如利刃般掃過蘇氏身後的明月、秋月和李嬤嬤，指向她們三人，聲音中帶著不容置疑的決斷，“老爺，我就要她們三個。”

明月、秋月和李嬤嬤感受到秦姨娘的目光，心裡清楚，若是進了她的院子，秦姨娘定會不擇手段地折磨她們。

她們不由自主地後退了兩步，臉上皆露出驚慌之色。

穆尚書一怔，尚未開口，便聽到穆詩涵的聲音如雷霆般炸響，尖銳而有力，“秦姨娘，你膽大包天，連我母親身邊的丫鬟你也敢搶。”

“穆詩涵，這可是老爺應允我的，這府中的丫鬟任我挑。”秦姨娘的聲音中帶著一絲慍怒。

穆詩涵毫不示弱，她的聲音更加尖銳，“爹，這穆府的規矩何在？”

秦姨娘淚眼婆娑，撲向穆尚書的懷抱，聲音中帶著委屈，“老爺，這可是你說的府中丫鬟任我挑選，難道您的話在穆府已無分量？”

穆尚書聞言，他向來愛面子，被秦姨娘這麼一挑唆，他的臉色瞬間一變，眉宇間有著一絲不悅。

他輕輕推開秦姨娘，語氣中帶著決斷，“夫人，既然秦姨娘看中這幾個丫鬟，便如她所願。明日你再去牙行購置幾個新的丫鬟，以補其缺。”

穆詩涵看著秦姨娘那眼神裡滿是得意的笑意，心中怒火中燒，恨不得上前給她兩個耳光。

蘇氏的怒容如冰霜覆蓋，她的聲音冰冷而堅定，“老爺，你這是要寵妾滅妻嗎？此事若傳出去，您的朝廷地位還保得住嗎？您的同僚們會如何看待您，妾身不敢想象。”

穆尚書一時語塞。

蘇氏繼續說道:“語氣中帶著不容置疑的權威，“這等荒唐之事，聞所未聞，一個姨娘竟敢搶我主母的丫鬟。從今日起，我只會給你一個丫鬟，你若不夠，可以自已出銀子去牙行購買。”

穆尚書原本以為蘇氏會順從，卻未料到她會以朝廷地位為由，將他逼至絕境。

若此事傳開，那他的名聲將毀於一旦，成為眾人的笑柄。

秦姨娘怒視著蘇氏，眼中滿是不甘，卻也只能聽從穆尚書的決定，“秦姨娘，你就遵從夫人的安排吧。”穆尚書的聲音中帶著一絲無奈。

秦姨娘一跺腳，帶著滿腔的怒氣，轉身憤然離去。

靜謐的清晨，一縷縷炊煙裊裊升起，穆詩涵用過早膳便和桃紅出了府。

她們往出租的深巷宅院行去，穆詩涵悠閒地走在熱鬧的街道，一身男裝打扮。

她一身淺藍色長袍，腰間束著一條白色綢帶。

烏黑的髮絲用精緻的髮帶高高束起，更顯得瀟灑飄逸。

她眼神堅定，神態自若，絲毫不輸於街上行走的公子。

忽然，她見一位品貌不凡的男子，騎著一匹棕色的駿馬，疾馳而來。

他眼神堅定，卻難掩臉上的痛楚。

那匹棕色的駿馬四蹄翻飛，如同疾風驟雨般掠過。

馬蹄敲擊著地面，清脆而有力，彷彿在演奏著一曲激昂的交響樂。

周圍的行人和車輛都為之讓路。

隨著馬速的加快，男子的體力逐漸不支。

驀地，馬停在了穆詩涵面前，蹄聲戛然而止，馬兒的呼吸逐漸加重，熱氣從它的鼻孔中噴出。

穆詩涵和桃紅都被這一幕嚇了一跳，後退了幾步。

穆詩涵視線正好對上馬的目光。

一雙黑珍珠似的眼睛裡蓄著淚水，發出一聲尖銳的長嘶，似乎乞求穆詩涵救救馬背上的黑衣男子。

穆詩涵的視線移到男子英俊的臉上。

一張稜角分明的臉蒼白如紙，額頭上佈滿了細密的汗珠，唇色變得異常蒼白，嘴角微微顫抖，顯露出他正努力剋制著痛楚。