聽著大薩滿抑揚頓挫的聲音，科倫有些心不在焉。

他老早便看到了老薩滿臉頰上明顯的紅暈，這個老傢伙顯然是昨晚喝得太多，又或是早上起來時沒忍住偷喝了幾口，以至於現在說話都帶著一股暈乎的勁，若不是他離眾人較遠，恐怕那酒氣會在談吐間噴在所有人臉上。

科倫有些無奈，可現下也只能擠著一張嚴肅的臉，裝作仔細聆聽的樣子。

其實在他很小的時候，曾經對大薩滿充滿敬畏，因為部族裡的大事，無論是祭祀儀式，還是出城巡獵，都要由大薩滿觀星卜算來定時間，從低賤的奴僕到王庭內的貴族，都對大薩滿的話奉若神明。

可對大薩滿的這些好印象，從他有一次無意中在書屋裡看見端著酒碗的羽白川起，大薩滿的光輝形象便轟然倒塌。

那個爛醉如泥、口吐芬芳的禿頂老頭，實在是和神聖威嚴的大薩滿扯不上關係。

部族裡的人從來不會主動踏進書屋，就算進了書屋，也不會直奔第二層去，除非……他已經把第一層的書全部讀完了。

一千三百平米，八千部書籍和圖冊，排除掉一些簡單無用、可以用常識理解的，比如兒童類書籍，再怎麼減少說也有五千本需要閱讀的書。

五千本書，饒是一天不吃不喝讀完一本，也要讀個十來年……草原上大都是糙漢子，讀書的多半是不夠強壯，很少有真正好學之輩，就算有……在草原這樣殘酷的生存環境下，寒窗苦讀什麼的基本沒有可能。

書屋的第二層，小科倫看著在書堆裡四仰八叉的禿頂老頭，一雙小眼睛裡第一次充滿了對人生的懷疑。

那時候的大薩滿面色通紅、嘴裡支吾著一些奇怪的語言，甚至看到小科倫後，還卯足了勁地坐了起來，甩了甩手上的酒葫，招呼著他一起喝酒，也不顧他能不能喝。

……臺階上，巴姆薩汗有意無意的看了科倫兩眼，這個坐在角落裡的小兒子總能吸引到他的注意力。

起初他覺得是因為科倫實在太過於弱小，相比於其他幾個王子，就像是一隻混跡在狼群裡的綿羊。

可後來的一天，大薩滿找到了他……“大汗，我想讓四王子來跟著我學習.”

“科倫？”

巴姆薩皺著眉頭，這個小兒子弱小得讓他生厭。

“四王子不善戰，卻好學，前些日子我曾在書屋與他交談過一次，他在星術上的天賦不亞於其他幾位王子馳騁在草原的騎術。

若是讓他同我學習星術，日後必定會成為草原上最偉大的星象師.”

大薩滿臉色通紅，手舞足蹈，像是在對自己喜愛的事物侃侃而談一樣。

巴姆薩猶豫了一下，眼神也變得怪異了起來。

“你不會是喝酒被人撞見，說了什麼不該說的話吧？”

大薩滿明顯一愣。

“那日你說你要在書屋研讀，卻從北疆城的酒窖裡要了幾壺好酒，而剛好科倫……不對，你每次去書屋前都會找人討酒，說是要祭禮，可實際上卻是你酒饞子犯了.”

巴姆薩的話讓大薩滿有些不好意思地撓了撓頭，可他還不肯放棄，直言道：“巴姆薩，小世子不適合繼承你的王位，幼子守業的初衷是讓最小的兒子能在草原上活下去，可……可小世子實在是太瘦弱，連騎馬都困難，就算繼承了你的財富，也難以在草原上立足，可若是讓他與我學……”“夠了.”

巴姆薩抬手打住了大薩滿的話，“幼子守業是祖先流傳下來的傳統，不可作廢！科倫的事情我自有打算，你不必插手.”

……從那以後，巴姆薩對科倫的態度也有了一些轉變，不再是從前那般不理不睬，就像這次初春遊獵，科倫也是第一次被列了進來。

當然，這也是年幼的科倫第一次走出北疆城，看到外面更加廣闊的草原。

幼子守業……巴姆薩突然想到了很久很久以前的事情，一時間眼神也飄忽了起來。

“大汗？大汗！”

金帳內，大薩滿喚了幾聲，嘴裡吐出的酒氣讓巴姆薩汗回過了神來。

“嗯？結束了？”

巴姆薩的神情一如既往的嚴肅，“那便收拾收拾，回北疆城.”

說完，他站了起來，背對著眾人。

幾位王子和部族的大君也站了起來，恭恭敬敬地將右手拍響在左肩，微微躬身，以示對這位北陸君王的敬意。

陸陸續續，所有人都走出了金帳，只有科倫留在了最後，他得等諸位大君和哥哥們先出去。

看著哥哥們和幾位部族大君有說有笑，科倫心裡很不是滋味，從來沒有人同他說過什麼話，就好像他是不存在一樣，而他自己也是如此。

對他而言，其實微不足道的活著也沒什麼不好。

所有人都看不上他，除了大薩滿。

“小世子！”

沙啞而又刺耳的聲音像是從沙土裡爆起，突然在科倫的耳邊炸開。

科倫臉色突然變得難看了起來。

“小世子.”

大薩滿又叫了一聲。

科倫回過身，突然想起這是在金帳裡，連忙擺正了臉色，恭敬地回道，“大薩滿，有什麼事情嗎？”

“沒什麼事情，就是看他們都結伴結伴的走，就剩我們兩了，不如一起出去吧.”

大薩滿眨了眨惺忪的醉眼，一下子便將手勾在了科倫的肩上。

刺鼻的酒氣讓科倫苦不堪言，只得拼命地點頭，想要趕緊走出金帳。

“咳！”

重重的咳嗽聲從上方傳來。

巴姆薩轉過身，深深地看了一眼大薩滿，而大薩滿同樣也是毫不示弱地瞪了回去。

科倫忽然感覺周圍一下子冷了許多，以前他曾聽說過，大薩滿在還沒有成為薩滿之前，曾是一名遊蕩在草原上，臭名昭著的“獵手”，專門劫掠路過的馬匹和糧車。

在草原上，每一份糧食都彌足珍貴，因此這些“獵手”時常會遭到來自當地部族的追殺。

再之後，有傳聞說大薩滿就是被年輕時候的巴姆薩給抓住，然後在北疆城的監牢裡遇見了前任大薩滿。

這之中的故事很是曲折，可能是因為涉及到的兩位主人公如今在草原上實在是位高權重，因此真正知曉這段過往的人們都選擇了沉默。

能被未來的大汗親自抓捕的“獵手”肯定不是等閒之輩，雖然現在的大薩滿看上去只是一個瘦骨嶙峋的禿頂老人，可科倫卻曾見過大薩滿清醒時充滿殺意的一面，那雙如鷹鷲般鋒利的眼睛，只是看一眼便覺得喘不上氣來，就像是被人把開刃的劍鋒抵在脖頸一樣。

“羽白川，你也該收拾收拾了.”

巴姆薩面無表情地說。

大薩滿忽然一笑，科倫只覺得金帳內的氣氛突然輕鬆了許多，沒那麼壓抑了。

“老頭子我有什麼好收拾的，來來去去不就身上這件袍子嗎？倒是你，當個大汗多累啊，整天忙這忙那，收拾來收拾去的，出個北疆城還帶著個大帳篷，到頭來不還得帶回去，要我說還不如帶個小帳篷呢，多省力啊.”

科倫臉色微變，只覺得兩人話裡有話，頗有幾分針尖對麥芒的感覺。

巴姆薩不由一笑，“這頂大金帳可是先祖留下來的東西，沒理由為了那點破事壞了傳統吧？”

“那是你的事了.”

大薩滿擺擺手，然後就拉著科倫向外走去，“走，老頭子帶你去個地方.”

科倫拗不過他，一眨眼的功夫地便被拉出了金帳。

不一會兒，大薩滿便拉著科倫，輕車熟路地進了後者住的帳篷裡，這裡離金帳近，來去都方便。

“你想好了沒有？”

大薩滿一坐下便迫不及待地開口問。

“想好什麼……父汗不是已經拒絕了您嗎？”

科倫苦笑一聲，“畢竟我是父汗最小的兒子，幼子守業的傳統理當傳承.”

“哼，活著的幼子才能守業！你又不是不知道.”

大薩滿不滿地哼了一聲，隨即四處張望，“你這兒有酒嗎？”

“沒有.”

科倫黑著臉，沒好氣地吐了兩字，“幾位哥哥知道我沒有想要繼承王位的意思，想來也不會為難我.”

科倫的聲音漸漸低了下去，饒是他聰明絕頂，此刻也拿捏不準金帳的權力對於幾位哥哥的吸引力有多大。

可大薩滿卻心知肚明，草原王庭上唯有坐在北疆城的人才能夠俯瞰群雄，奎尼熾君氏的財富足以讓一個手無縛雞之力的人站在至高的穹頂。

“奎尼熾君”不單單只是一個姓氏、一個部族，更是一個信仰，一把足以刺穿黑夜蒼穹的破曉利劍，象徵著熾熱的金烏，引領著草原部族前進。

“那幾位王子心狠得很，就連嗜血的狼群也不能吞沒他們的貪婪，荒漠的禿鷲也掩蓋不了他們的飢餓.”

大薩滿難得認真了幾分，但下一刻又垮了下來。

“不過，看你這瘦著的皮包骨樣，我琢磨著也沒人想著動你.”

“他們都不想第一個動手，不是嗎？”

科倫低著頭說，大薩滿目光微動，看不清科倫眼裡的情緒。

“小世子想通了？”

大薩滿撓了撓頭，可手剛放上頭頂，才意識到自己的頭髮不知何時已經掉的差不多了，“可是會不會太晚了，八大部族的大君們都已經站好了隊，你……”說到這裡，大薩滿不由止住，因為面前的孩子……真的只是一個孩子，他抬起頭看人的眼睛是那麼的單純，就像……就像是……羽白川就這麼愣在了原地，出神地盯著前方。

科倫掠過老頭子，撩起帳篷簾子的一角。

清晨的天空就像一片清澈的海洋，碧藍色的，好看極了，那天際劃過的草原綠得能滴出水來，一團團炊煙在帳篷前騰起，如雲朵飄向天空。

“您看，北疆城外的天。

多想每天早上起來，捧著一碗鮮奶，烤著火，一直坐到日落。

聽上去很簡單，可每次當我們想要靜下來的時候，總是會有一些瑣碎的小事情像石子拋進湖裡，暈起一圈打破寧靜的漣漪.”

“其實南方的人沒什麼不好，咱們草原上的漢子善騎、善戰，可人家卻能夠物盡其用。

我們總是說他們修起的三座關隘矮小、不堪一擊，可實際上有多少人真正去到過南邊大山的山腳下呢？”

“馬蹄也有到不了的地方，透過鐵戈的鋒刃能看到只有草原的一望無際，我們的目光從來沒有翻越過那些大山.”

“可怕的不是銅牆鐵壁，而是愚昧和無知。

草原上的戰馬總有疲乏的一天，可那三座銅牆鐵壁卻難以倒塌.”

科倫半身走出帳篷，一手搭起篷簾，極目遠眺。

“我太渺小了，站在人群裡無論怎麼抬起頭踮起腳，看到的都是別人的後背。

所以，我選擇蹲著，從他們雙腳的縫隙中拼命地找著那一束束透進來的光.”

“北疆城外，您……怎麼看？”

最後一句話，科倫的聲音冷漠得像是寒鐵一樣，不帶有一絲情緒。

大薩滿早已轉過身，一臉複雜地看著科倫的背影。

在這一刻，羽白川的心裡下了一個決定，在延續千年的草原王庭裡，生鏽的年輪重新開始轉動，古老的狼圖騰照亮新的信仰。

……【牧馬帝國史】很多年之後，文啟皇帝科倫·奎尼熾君回到了瓦達拉草原，那是他第二次踏上這片土地。

他站在土丘上，遠眺天際，身後跟著幾位部族的家主還有數以萬計的鐵騎，黑壓壓的一望無際，直到天地的盡頭還能隱約看見捲起的滾滾塵煙。

鐵浮屠的長戈在烈風中鳴嘯，戰馬的眼睛從漆黑的鐵盔下閃爍著震懾人心的紅光。

部族的家主們戰戰兢兢，不敢抬頭去看那道背影。

饒是經歷了那麼多場戰鬥，可牧馬軍團的鐵騎兵們每次看到那道披著貂裘長袍的瘦弱身影時，心中依然有股火焰在燃燒。

他的經歷就像是每個人的夢，從弱小，到強大；從逃亡，到迴歸；從一無所有，到權傾世界。

在後世的學者記錄中，對這位文啟皇帝的評價出奇的一致，其中有一句話說的很好，大意是：“牽著馬的少年從未跨上過馬鞍，可他的手裡的韁繩卻牽著整個草原.”

……