巴泰雖然身死，但也成了蕭長樂心上的一根刺。蕭長樂想知道究竟是不是那人在背後做手腳，於是選擇找墨泠一起商量。

得知蕭長樂的顧慮後，墨泠也擰起了眉：“巴泰的故鄉便與東魏相接，兩國人口往來混雜，極有可能像陛下說的，巴泰早就是魏階的一枚棋子了。”

兩人對視一眼，都看到了對方眼中的不安。魏階這個人看似荒唐隨性，實則深不可測。蕭長樂和墨泠都在他手上吃過虧，對上魏階，他們第一次感到心裡沒底。

蕭長樂冷冷道：“敢算計朕，他會付出代價的。”

蕭長樂讓墨泠把楚洵言等人叫來，又通知蕭然和蕭逾帶夫人進宮。她打算召集所有人，集思廣益。

御書房內。

聽了事情的來龍去脈，眾人沉默。半晌，蕭然顫顫巍巍道：“這個魏階連阿姐都敢算計，萬一他又搞什麼手腳怎麼辦？阿姐，這人可不是善茬，要不把他盯緊，別去和他扯上關係了。”

蕭長樂一口回絕：“絕不可能，朕必須要他付出代價！東魏，朕勢在必得。”

坐在坐旁邊的凌霄突然開口：“陛下，不如臣侍寫信給母妃，讓她再尋那位友人相助，如何？”

蕭長樂沒有說話，只是低頭思索著什麼，過了很久，她才道：“朕記得東魏如今的太后不是魏階的生母？”

由於東魏與其他國家交往甚少，連墨泠也不是很清楚東魏內部的情況，更何況這種宮闈秘事，也就凌霄道：“是。我曾聽母妃提到過，如今這位梅太后是東魏先王的王后，魏階生母去世後便被過繼到了太后名下。太后對魏階視如已出，甚至在先帝駕崩後動用自已母族的力量扶持魏階上位。”

蕭長樂眯了眯眼：“恐怕這位太后就是我們的突破口。”

“可聽說梅太后這些年一直安心禮佛，不問世事了。”凌霄有些不解，“況且魏階這種性子，恐怕不會聽梅太后的吧？”

“是與不是，打探便知。”

蕭長樂讓凌霄給純妃去信，請她向那位密友打探些訊息。純妃很快就帶回了他們想要的訊息：魏階雖一手遮天，但見了太后卻向來恭敬。

蕭長樂眯了眯眼：“是時候去見上這位太后一面了。”

“見面？”蕭然驚撥出聲，“阿姐！那個魏階一肚子壞水，阿姐若是去了東魏，豈不遂了他的願？”

“阿姐有分寸。”蕭長樂擺了擺手，制止了蕭然繼續說下去，“朕不僅要去，還要風風光光地去。命禮部好好準備，朕要出訪東魏。”

數日後，蕭長樂率領使團抵達東魏都城。

魏階親自出城迎接，並在宮中設宴款待。

魏階也是沒想到蕭長樂竟會主動前來東魏。雖然捉摸不透這個女人心裡在想什麼，但他不在乎。只要蕭長樂身在東魏，他就有法子讓她永遠留下。

酒過三巡，蕭長樂提出想見一見太后。

魏階眼神閃過一絲詫異，但還是爽快地答應了下來。

次日，蕭長樂在魏階的陪同下，來到了慈寧宮。

太后端坐在上方，她雍容華貴，保養得當的臉上透著一股威嚴。蕭長樂見到她，俯身盈盈一拜：“晚輩蕭長樂見過太后。”

太后明白，蕭長樂不可能無緣無故來拜見她，若沒猜錯，蕭長樂來尋她必有要事。

如此想著，太后對魏階道：“陛下政務繁忙，可先行離開，留哀家與南齊皇帝便夠了。”

雖然魏階很想留下，但太后發話了，他也只能起身：“兒臣告退。”

待魏階離開後，太后微微眯起眼睛，眼中閃爍著複雜的光芒。儘管已經年近耳順之年，但太后依舊保持著敏銳的洞察力和沉穩的氣度。此刻，她的目光如同鷹隼一般犀利，緊緊地盯著眼前的蕭長樂。

蕭長樂卻仿若未覺，她優雅地坐下，臉上掛著淡淡的微笑，與太后對視著。兩人之間的氣氛瞬間變得緊張起來，彷彿一場無形的較量正在悄然展開。

太后緩緩開口道：“哀家聽說過你。聽聞你聰慧過人，今日一見果然名不虛傳。”她的聲音低而威嚴，帶著一股不容置疑的氣勢。

蕭長樂微微一笑，輕聲說道：“太后謬讚了。”她的語氣謙遜有禮，沒有絲毫的傲慢。

太后微微點頭，眼中閃過一絲讚賞之色。她深深地看了蕭長樂一眼，似乎想要透過她的表面看到內心深處的想法。

“那你是來見珩兒的嗎？”

其實太后是有些擔心的，她怕蕭長樂此次前來是想把魏景珩帶回南齊。太后一生沒有自已的子女，如今早已把養在自已膝下的魏景珩視如親子。如果蕭長樂想要帶走魏景珩，那真是與在她心頭上剜肉無異。

蕭長樂當即否認：“當然不。既然他已經隨了你們東魏的國姓，便與我南齊再無干繫了。長樂知曉太后為了這孩子是煞費苦心，斷不會向太后提出無禮的要求。”

笑話，她蕭長樂在南齊孩子一大堆，犯得著和他們搶一個孩子嗎？更何況這孩子還是她被算計生下的，蕭長樂巴不得別見到魏景珩。

太后明顯鬆了口氣，整個人都沒有那麼緊繃，多了一絲和藹：“既然如此，那你為何要求見哀家？”

蕭長樂也不繞圈子：“太后也知道蕭景珩這孩子是怎麼來的。說實話，長樂對魏階毫無興趣，他的所作所為只會讓長樂感到困擾。他做的那些事荒唐至極，想必太后也一直在為此事苦惱吧。”

雖然魏階也是太后撫養成人，這麼被人說，太后的臉也掛不住。但無奈對方是蕭長樂，太后也只能認了：“那哀家應當如何？”

蕭長樂露出一個狡黠的笑：“不瞞太后，長樂是來為您分憂的。”

蕭長樂打聽到，太后有個侄子，是她胞兄的兒子。與梅家的其他人不同，她的胞兄從來沒有倚仗自已妹妹是太后而為自已謀利。相反，在前朝從不參與紛爭，生怕給妹妹惹上麻煩。他的兒子也在父親的教誨下，君子端方，溫文儒雅，深得魏階重用，如今年紀輕輕已經當了禮部侍郎。而如今禮部尚書到了乞骸骨的時候，他成為下一禮部尚書也是指日可待。

最重要的是，魏階和他這位表兄關係極好，蕭長樂看上的便是這點。