陸延的家世相貌在這建康城內，自是首屈一指。
陸老侯爺在世時，永興侯府便頗受聖恩。
他同今聖有出生入死的情誼，故而皇帝對永興侯府的嘉賞從不間斷。
陸延自小就三天兩頭出入宮圍，更經常與皇子們，同吃同睡，連授課的老師，也是同一個。
只他後來長到十多歲，陸越看他細皮嫩肉，說須得在侯府學習武藝，且長大了不好總出入後宮，須避嫌才是，自那以後得皇帝傳召才進宮去。
是以，即使後來傳言他行為放蕩不羈，文宣帝對永興侯府，依舊不曾冷落。
不知是因為陸越為國捐軀的功勞，還是因為皇帝可說是自小看著他長大，待他承了爵位，永興侯府不僅沒有沒落，反而有愈加受寵之勢。
只他花名在外，雖說天人之姿，風采絕倫，且有權有勢，家世一流。但建康城裡的大多世家閨秀卻不敢把婚事往他身上主意。
陸延本人自是樂見其成，畢竟他最煩這些矯揉造作的大小姐和那機關算盡，利益捆綁的婚姻。
如今他尚未娶親，更聽說特意從那偏遠荒蕪的鄉野帶回一個貌美外室。
眾人皆道這陸小侯爺，竟無半點陸越老侯爺的風骨，真是個浪蕩紈絝……
陸府書房內。
陸延聽著趙小虎說著自那日後，建康城裡街頭巷尾對他的議論。
他當然知道，那日同柳宜嫻那般姿態，必定會傳遍整個建康，甚至到宮圍裡去。他那樣做的目的，不就是這個嗎？
柳宜嫻……
他的腦海裡浮現起那張清麗明豔的臉……
那日吃了那個糕點，他回來可連續喝了三盞茶……想到她竟用手直接把糕點塞進他嘴裡，他就一陣惡寒！
待這顆棋子的作用用盡，讓她無聲無息地消失也不是不可以……
趙小虎看著陸小侯爺的臉色越來越沉，甚至眼裡迸發出冰錐般尖銳的殺意！他想，陸小侯爺越發喜怒無常了……
柳宜嫻被安置在離陸府不遠的一處外宅，和陸府僅隔一條街道。與陸府府邸寬闊華麗的氣派不同，這宅子的外觀並不顯眼。
灰瓦白牆，古樸低調，但入內看去，庭院的景緻倒很美。堆砌而成的假山，圍繞建了個池塘，只現在正寒冷，池塘內的水結了冰。那院中還種了一株臘梅，梅花香味陣陣撲鼻……
她覺得陸府這宅院，當真佈置得巧妙！
元宵燈節那晚，趙侍衛領了她們到這宅子，傳陸延的原話，
“我不養無用之人，無用之棋隨時可棄！老實安分待著，若無必要，不要出去！”
趙小虎說完，略帶歉意地補了一句：“侯爺平時說話不這樣的，他應是今日心情不佳……”
他想到剛才小侯爺下馬車時，臉色有些青白……
柳宜嫻對這建康城人生地不熟，有個棲身之處自是樂意。畢竟身上的盤纏已所剩無幾，且她日後要為父親打點關係，用錢的地方多了去。
眼下最要緊的是，她在等一個人，一個很重要的人。
“小姐，我們如何去尋李家少爺？”
窗外，梅樹枝頭臘梅花開，冰清玉潔，剔透著珠光寶氣，宛若少女亭立，豔如朝霞，白似瑞雪，寒風拂過，抖落一場花雨……
清麗佳人黯然倚在窗邊。
“如今我同他的關係是不能到明面的。說來可笑，雖權宜之計，我淪為權貴外室，本是不光彩之事，如今卻人盡皆知。他現任大理寺卿，不多久應會知曉此事。以他性情，自會遣人來尋我們。屆時再說吧……”
陸延剛回府，陸老夫人王氏便差了人來請。
今日他頭戴一頂金邊寶冠，冠上嵌著珍貴寶石，身著一襲墨綠色錦袍，袍子上繡著祥雲圖案，看著端莊俊秀，貴不可言，氣質也沉穩許多。
“母親，孩兒外出數日，讓您擔憂了！”
陸延同王氏恭謹行禮，他對王氏一向敬重。陸越常年不在家中，王氏性格柔弱，卻要料理府中瑣事，撐起偌大的府邸。
雖他幼時常入宮中，但無論每次多晚回來，王氏都等他回來了才去睡。若是太晚留宿宮中，王氏必定等得了訊息才回臥房。
只後來他大了，那幾年與父親鬧得不可開交，王氏常淚眼汪汪地念叨他，叮囑他，要他聽父親的。
那時的他哪裡聽得這些，索性常夜不歸宿……久了王氏便不再等他了。
“有道是兒大不由娘，你如今大了有自已的思量，納個外室也是你自已個兒的事了，我這母親竟是這建康城裡最後一個得到訊息的！”
王氏並沒有如同往日那般讓他趕緊入座，只讓他站著，自已端起茶杯飲了一口。
“母親，那只是個鄉野村姑，並不甚要緊的。您知不知道，沒有差別。”
陸延直起腰身，思考著如何應付了事。
“哼，我自會去查。你別讓人在外頭住著了，索性讓她搬進來，你年歲也不小了，你舅舅已做了外祖你可知曉！哪有我這當姐姐的，去羨慕他含飴弄孫之理！”
“知道了，只她常年呆在鄉野，沒什麼見識，待她懂事些再搬進後院吧。”
陸延語氣敷衍。
王氏哪裡不懂這兒子，只怕這事被他推延著，一定沒有後續。心裡想著不能這麼被他揭過。
氣氛正膠著，趙小虎進來傳話，說聖上召見。
陸延唇角一勾，心道，果然！
金碧輝煌的宮殿內，文宣帝正伏案閱著摺子。陸延進來的時候，他並未抬頭。
“陛下，臣回了！”
年輕的臣子聲音清亮。
“唷，是永興侯！聽說你這趟出去，收穫頗豐啊，建康的女人看不上，倒是跑到千里之外的虞縣帶了個女子回來！”
文宣帝抬頭掃他一眼，挑了下眉，語氣晦暗不明。他繼續看著摺子，並未讓陸延起身。
“臣知道陛下有意讓臣與秦家結秦晉之好，然臣已有鍾情之人，將她接回府中，是臣心之所向。秦家小姐溫婉秀麗，臣匹配不上，辜負陛下美意，臣惶恐！”
“呵呵，你惶恐？依朕看，你是有恃無恐！仗著朕看重你，你小子！秦培那老頭子，就那麼一個女兒，人家沒嫌你名聲臭，你還得瑟起來了！”
文宣帝端坐起身，看著陸延，帝王之氣概，不怒而威。
“陛下，臣心中有愧！臣心悅那女子！她出身低微，臣不欲讓她陷入難堪之境地，故……臣此生只她一人足矣！”
陸延說著，曲膝跪下，文宣帝看他言語懇切，便知秦培那事，沒下文了。
他哼一聲，睨了底下跪著的年輕臣子一眼，雙十年華，生得一副好皮相，從小看著他長大，陸越戎馬半生，也就這麼一個兒子……罷了！誰沒有過年輕的時候？
“起來吧，改日把她帶進宮來給朕瞧瞧！這麼多年，也沒見你對哪個女子真上過心！倒引得朕好奇！你父已過世，他僅你一個兒子，早日成家也無可厚非！”
長輩般的語氣，陸延便知，皇帝這是給臺階了。
他忙恭謹答是。
“去吧！你三姐姐又在尋你了，你們自小感情好，許久未見，去說說話吧！”
文宣帝看到三公主身邊的小宮女在宮殿外探著腦袋，不由好笑。
陸延微微一怔，“臣告退！”