亞歷山大深吸一口氣，收斂了臉上的溫和，眼神漸漸變得專注起來。他緩緩起身，走到帳篷中央，指尖輕輕搭在桌沿，一字一句地道出早已醞釀成熟的計劃：
“我本來想，把毒藥先溶進水裡，再把摻了毒的水倒進冰模，凍成冰塊。”
他頓了頓，目光掃過帳篷裡的幾人，看到法扎帕夏和三位女士都屏息凝神地聽著，才繼續說道：
“到時候，我們把這些毒冰塊和酒水一起端上去。您之前說過，阿薩茲德的保鏢會仔細檢查飲料裡有沒有毒，對吧？所以我們不直接在飲料裡動手腳——那樣太容易被發現。”
話音落下，他故意放慢了語速，語氣裡帶著幾分不易察覺的篤定，眼神也驟然變得銳利起來，像一把即將出鞘的刀：“不如說……我們把毒藥藏進冰裡。”
“保鏢們檢查的時候，只會舀一勺飲料嘗一嘗，那時候冰塊還硬邦邦的，根本沒開始融化，他們什麼也發現不了。”
“可等阿薩茲德端起杯子，慢慢喝下去的時候，冰塊就會在酒水裡漸漸融化，毒藥也就跟著……”
話未說完，亞歷山大就看到法扎帕夏的眼睛驟然收縮，瞳孔小得像針尖一般，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，連嘴唇都抿成了一條慘白的線。
而他身邊的三位女士，更是全都僵在原地，埃扎亞的手還停在半空中，像是剛要端起茶杯；埃莉亞緊緊攥著裙襬，指節泛白；阿妮莎臉上的笑容早已消失，臉色慘白如紙，嘴唇控制不住地微微顫抖。
“……”
四周瞬間陷入死寂，靜得能聽到彼此沉重的心跳聲。亞歷山大甚至能清晰分辨出，那是四個被徹底震驚的人，心臟在胸腔裡瘋狂跳動，“咚咚”的聲音像是要衝破皮肉的束縛，在帳篷裡不斷迴響。
法扎帕夏之前不是沒有過類似的念頭，只是那想法太過荒謬，他根本不敢深思。可此刻，這個看似瘋狂的念頭，竟被亞歷山大變成了一個具體、可行的計劃，赤裸裸地擺在他面前。
“你……你這個小鬼……我……我……”法扎帕夏張了張嘴，想要說些什麼，卻發現自己的舌頭像是打了結，喉嚨裡只能發出斷斷續續的音節，連一句完整的話都說不出來。
他活了大半輩子，在權力場上見慣了爾虞我詐、陰狠毒計，可從未想過，有人能把毒藥藏得如此隱蔽，如此不動聲色。
這種失態，或許比亞歷山大的計劃本身更讓他震驚。他早已記不清，上一次像這樣被人打亂陣腳、失去冷靜，是多少年前的事了——大概是在他還年輕，第一次遭遇背叛的時候吧。
最終，法扎帕夏放棄了掙扎。他重重地靠在椅背上，寬大的手掌撫了撫胸口，像是要按住翻湧的氣血，連呼吸都帶著幾分不穩。
片刻後，他突然輕笑一聲，那笑聲裡帶著幾分無奈，又有幾分難以掩飾的讚歎，還有一絲如釋重負：“哈哈哈……如果當年托勒密身邊有你這樣的小子，他五年前，就能殺了阿薩茲德了。”
法扎帕夏凝視著亞歷山大，喉結微微滾動了幾下，卻沒有費心去說那些華而不實的讚美之詞。
他既沒有感嘆對方的才華，也沒有誇讚那份過人的天賦——在“用一半時間擊殺神王”這句話面前，所有的言語都顯得多餘又蒼白，唯有這份沉甸甸的承諾，才是他眼中最厚重的尊重。
帳篷裡的空氣似乎都因為這份無聲的默契而緩和了幾分，燭火在風裡輕輕跳動著，橘黃色的光映在兩人臉上，添了幾分明暗交錯的意味，讓氣氛多了一絲微妙的凝重。
“哈哈，大人太客氣了。”亞歷山大垂眸笑了笑，指尖輕輕摩挲著袖口精緻的刺繡花紋，語氣裡帶著幾分晚輩的謙遜，沒有絲毫居功自傲的樣子。
“我不過是個小輩，技藝還差得遠呢。但您能答應合作，我心裡就踏實多了。只希望接下來這幾天，天氣能一直這麼好——不然計劃就難辦了。”
得到這位最強大盟友的許可，亞歷山大眼底的緊繃終於散去，取而代之的是一絲不易察覺的滿意。他嘴角的弧度慢慢擴大，說出的感謝話語帶著十足的真誠，而藏在寬大衣袍下的手，也悄悄鬆了力道——連日來壓在心頭的巨石，總算落了一半。
他在心裡仔細回想方才和法扎帕夏討論的計劃，從前期準備到後期收尾，每一個環節都反覆推敲過，連最細微的漏洞都儘量補上了。既然連眼光毒辣、一向挑剔的法扎帕夏都沒找出任何重大缺陷，那這個計劃，大抵是堅如磐石了。
可心頭的擔憂並未完全消散，亞歷山大抬頭望向帳篷外，夜色已經越來越濃，黑色的天幕像一塊厚重的絨布。
晚風帶著一絲燥熱吹進來，拂過他的臉頰，卻絲毫沒讓他覺得涼爽。
他最擔心的，是這天氣。
此刻席捲王都的酷暑，對別人來說是難熬的煎熬，對他而言卻是救命的砝碼——一旦冬天來臨，氣溫驟降，他根本沒法弄到足量的冰塊，更別提讓冰塊維持固態直到送到阿薩茲德面前，整個計劃也就無從談起。
因此，哪怕現在正午的氣溫常常飆到35攝氏度，陽光毒辣得能把地面烤出裂紋，他每次外出，後背和額角都會被汗水浸溼，溼冷的布料貼在面板上，黏膩得讓人心煩，他還是固執地希望這酷暑能再持續久一點，哪怕再升高幾度也沒關係。
“我明天會讓阿薩茲德來接你。”法扎帕夏的聲音突然響起，打斷了亞歷山大的思緒。他顯然看穿了對方眼底深藏的憂慮，語氣乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
天色確實不早了，像亞歷山大這樣年過花甲的老人，本該早早歇息，卻還在為天氣的事憂心忡忡，這份堅持讓法扎帕夏心裡多了幾分認同——這個看似溫和的老人，骨子裡藏著常人不及的韌性。
其實法扎帕夏自己也巴不得早點動手，一想到能親手除掉阿薩茲德，甚至能在他的墳墓上吐口水，他就按捺不住心底的怒火，那股恨意幾乎要從胸腔裡溢位來。
所以亞歷山大一提出需要幫忙，他便立刻答應伸出援手，那份急切，幾乎要從眼神裡冒出來。
“啊啊啊……大人，等等。”亞歷山大突然出聲，語氣帶著幾分急切，又有幾分無奈。幸好他還保持著清醒，沒有被即將到來的勝利衝昏頭腦。
他輕輕抬手，對著情緒激動的法扎帕夏擺了擺，像在安撫一頭即將失控的猛獸，放緩了語氣說道：
“我還要準備毒藥，這事可不能急——毒藥的劑量、溶解的濃度，都得仔細算好，不然要麼毒不死人，要麼會提前暴露。”
“……”法扎帕夏猛地頓住，臉頰瞬間漲得通紅，像被人當眾潑了一盆熱水。他盯著自己的指尖，眼神裡滿是懊惱——剛才太激動了，竟然把這麼關鍵的步驟忘得一乾二淨，差點壞了大事。
他迅速挺直腰板，胸膛微微挺起，努力維持著平日裡的傲慢姿態，可聲音卻比剛才柔和了幾分，帶著一絲不易察覺的歉意：
“我這就讓人去準備冰室和毒藥，你放心。冰室的守衛都是我一手提拔的親信，嘴巴嚴實得很，沒人會知道你做了什麼。”
“謝謝您，法扎大人！”亞歷山大輕輕頷首，語氣裡滿是感激。他緩緩轉過身，目光落在不遠處的三位女士身上，眼神瞬間柔和下來，像春風拂過湖面，帶著幾分溫和的請求：
“女士們，到時候還要麻煩你們幫個忙。我會指望你們把飲料和冰塊倒好，具體的細節，我們以後再慢慢談。”
埃扎亞和埃莉亞對視一眼，立刻用力點頭表示支援，眼神裡滿是信任——她們早就把亞歷山大當成了主心骨。
阿妮莎則笑著往前湊了湊，她是三人中最淘氣的一個，此刻正眨著靈動的大眼睛，故意拖長了語調，帶著幾分撒嬌的意味：
“噢……亞歷山大大人，您可別對我們用這種‘惡毒’的手段呀。我們一定做個乖乖女，好好幫您端茶送水。”
她說著，還故意嘟起嘴，腮幫子鼓鼓的，模樣誇張又可愛。
帳篷裡的氣氛瞬間被點燃，其他人再也忍不住，紛紛笑了起來，埃扎亞甚至笑出了眼淚；埃莉亞捂著嘴，肩膀微微顫抖；法扎帕夏也勾起了唇角，緊繃的臉色緩和了不少。燭火似乎也跟著晃動得更歡快了，把帳篷裡的影子拉得忽長忽短。
埃扎亞笑著擦了擦眼角的淚，連忙補充道：“嗯嗯，對對對！有亞歷山大大人在我們身邊，真是太幸運了！要不是您，我們還不知道該怎麼對付阿薩茲德呢。”
就連一向沉默寡言的伊莉亞，也輕輕開口，聲音雖輕，卻帶著滿滿的讚賞，每個字都格外認真：
“我就算想一百萬年，也想不到這麼好的辦法。亞歷山大大人，您真是個天才。母親以前總在我面前誇您厲害，現在看來，那些誇獎根本不夠形容您的智慧。”
亞歷山大聽著女人們此起彼伏的誇讚，耳尖微微泛紅，像被染上了一層淡淡的胭脂。他只是羞澀地勾了勾唇角，露出一抹略顯靦腆的笑，沒有接話。
他垂眸看著自己交握在膝上的手，指腹無意識地摩挲著掌心的薄繭——那是常年勞作留下的印記。他心裡比誰都清楚，這並非自己有多高明。
融化冰塊的計策，不過是幾十年來在各種老舊電視劇和泛黃書籍裡見過的尋常橋段，既不新穎，也不復雜，如今不過是恰逢其會，借過來用罷了。
他沒有故作姿態地居功，也沒有生硬地拒絕這些讚美，只是微微頷首，眼底帶著幾分溫和的笑意，輕聲道：“各位過譽了，不過是運氣好，剛好想到了個笨辦法罷了。真算不上什麼智慧。”
這份恰到好處的謙遜，沒有絲毫做作，反倒在無意間讓他在女孩們眼中多了幾分沉穩的吸引力，像夏日裡掠過湖面的清風，不張揚，卻讓人覺得格外安心。
若是說前一晚亞歷山大在帳篷裡的講話，還只是讓眾人對他多了幾分印象深刻，那此刻他條理清晰的籌謀，步步為營的考量，就讓帳篷裡的氣氛悄然變了……
原本帶著幾分輕鬆的笑意漸漸斂去，大家看著他的眼神裡，多了幾分難以掩飾的震驚，還有一絲藏不住的依賴。
這個看似溫和的老人，心中藏著的不僅是歲月沉澱的智慧，還有一份雷厲風行的決斷，讓人心生信賴。
待帳篷裡的笑聲徹底歇止，亞歷山大收斂了臉上的溫和，緩緩轉向法扎帕夏，語氣不自覺地沉了幾分，帶著不容置疑的認真：
“法扎大人，我希望這周內能徹底除掉阿薩茲德……當然，這還要看諸神和拉穆是否願意庇佑我們。”
他停頓了一下，眼神變得更加凝重：“您最好提前做好立即行動的準備，我們已經失去過一次對宮廷的控制，絕不能再有第二次——那對我們來說，會是致命的錯誤，一旦失手，我們所有人都得完蛋。”
他頓了頓，指尖在粗糙的木桌上輕輕點了點，留下幾個淺淺的印記，繼續補充道：“而且，就算我們順利除掉了阿薩茲這個主謀，後續要處理的事還有很多。首當其衝的，就是他那些殘餘的派系，必須儘快清理乾淨，不能給他們捲土重來的機會。”
亞歷山大抬眼望向帳篷頂端，帆布因晚風拂過而微微晃動，投下斑駁的影子。他的目光彷彿穿透了那層布料，看到了那些隱藏在宮廷陰影裡的勢力，語氣帶著幾分冷意：
“那些一直追隨他，一心想靠著他討好托勒密的貴族們，絕不會因為首領死了就樹倒猢猻散。
他們很快就會重新找一個領頭人，或許是阿薩茲德的後裔，或許是其他同樣有野心的貴族領主。只要這些人還在，我們就不算真正贏了。”
“小子，這些不用你提醒！”法扎帕夏的聲音立刻響了起來，帶著幾分不耐煩，卻又透著不容置疑的決絕。
他的雙手在身側攥得死緊，指節因為用力而泛出青白，眼底燃燒著幾乎要溢位來的憤怒與復仇的火焰，連呼吸都比剛才急促了幾分。
“你只管想辦法殺了那條毒蛇，剩下的事，我來解決！誰也別想再擋我的路！”
沒人比法扎帕夏更清楚阿薩茲德派系的底細。這些年，他並非沒有動過清理對方的念頭，只是阿薩茲德靠著托勒密的庇護，像給派系罩上了一層銅牆鐵壁，眼線遍佈各處，讓他根本無從下手。
可一旦這座由權力和庇護築起的堡壘崩塌，他定會親自帶人，將那些依附阿薩茲德的餘孽連根拔起，絕不留半分死灰復燃的餘地——他忍了太久，早就等不及要清算這筆舊賬了。
亞歷山大並不知道這些藏在法扎帕夏心底的隱情，他對阿薩茲德的勢力本就不算熟悉，只知道對方是個棘手的對手，根基深厚。
但他隱約能從法扎帕夏的語氣裡，感受到那份近乎絕對的自信——或許在阿薩茲德的派系中，根本沒人能與法扎帕夏匹敵，更別提有誰敢挑戰他的權威。
這倒也合理。亞歷山大在心裡默默想道，指尖輕輕叩了叩桌面，發出輕微的聲響。像法扎帕夏這樣野心勃勃、在權力場上摸爬滾打了這麼多年的人，又怎麼會允許別人分走他的權力？
哪怕只是一絲一毫的挑戰，他都絕不會容忍，早就該在萌芽階段就掐滅了。
“那就好！”看到法扎帕夏不僅沒有退縮，反而鬥志愈發旺盛，亞歷山大心中一喜，懸著的一顆心又放下了幾分。
他微微傾身，身體前傾的姿態帶著幾分急切，話鋒一轉，將注意力引向了最後一個需要確認的隱患：
“對了，法扎大人，陛下新娶的那位妾室，您怎麼看？”
“我前些天聽人說，她是阿薩茲德最小的女兒，而且近來似乎在暗中聯絡人手，想借著阿薩茲德的勢力，篡奪殿下的王位。”
“放心，這點小事不足掛齒。”法扎帕夏聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神裡滿是不屑，彷彿提到那個女人都髒了他的嘴，“不過是個仗著父親勢力狐假虎威的丫頭，沒了阿薩茲德，她什麼都不是。”
“我會安排可靠的殺手處理她，保證做得乾淨利落，絕不會留下任何蛛絲馬跡，更不會讓陛下察覺到異常。”
亞歷山大沒有追問法扎帕夏具體要如何暗殺國王寵妃，又如何做到在國王眼皮子底下不被察覺。
在他看來，這個女孩的死不過是計劃之外的額外收穫——只要除掉她的父親阿薩茲德，沒了靠山的她，就像斷了根的野草，根本掀不起什麼風浪。
太后久經宮廷，見慣了各種陰謀詭計，手段定然比他們更懂如何收拾這個妄圖篡權的潑婦，他不信太后連這點基本的政治手腕都沒有。