沈風如今已經快要年滿二十歲了，而且還擁有功名在身，家世顯赫。在最近這段時間裡，越州府中有不少人家紛紛開始向方菲說媒。方菲原本就有意要讓沈風儘早成家，而恰好最近沈風過年期間有閒暇在家，於是她心中便湧起了讓沈風去相親的念頭。

這日，沈風正在房中觀看向父親借來學習的一些案卷文書，門外一陣急促的腳步聲打斷了沈風的思緒。緊接著是母親溫柔卻略帶急迫的聲音：“風兒，娘有話與你說。”

沈風放下手中的案卷，抬頭望向母親，只見母親面帶笑意，眼中卻藏著一絲不易察覺的憂慮。“娘，何事？”他輕聲問道。

方菲拉過沈風的手，語重心長地說：“風兒，你年歲已快二十了，且為官一方，是時候考慮成家了。都說父母之命，媒妁之言。娘為你物色了幾位姑娘，都是越州城中有名的才女，家世也與你相配。不如，我們挑個日子，去見見她們？”

沈風聞言，心中頓時湧起一股莫名的抗拒。他並不想過早娶妻，而是想要在官場上有一番更大的作為。

“娘，孩兒現下只想好好做官，婚姻之事，可否之後再議？”沈風試圖用溫和的語氣表達自已的想法。

然而，方菲卻似乎並未聽進他的話，只是輕輕拍了拍他的手背，笑道：“風兒，婚姻大事，豈能兒戲？你就聽娘一回，去見見那些姑娘吧。”

沈風心中雖有萬般不願，但礙於孝道，也只得應承下來。

次日，沈風早早便被府中的丫鬟叫醒，迷迷糊糊間就被套上華服，在母親的陪同下，乘坐著裝飾精美的馬車，前往王家府邸相親。一路上，方菲在旁喋喋不休的介紹著王家的背景，王家現任家主是王婉的祖父，曾任禮部侍郎，和沈風的姑父是遠房的親戚，然後就是對王婉的一頓誇讚，王婉有如何如何的好，如何如何的懂事。

可是沈風對此並不感興趣，他望著窗外匆匆而過的市井百態，心中卻是一片茫然。

王家府邸氣派非凡，

“沈夫人，早聽說令郎一表人才，風度翩翩，今日一見果然不錯，我女兒王婉今年剛好十八歲了，馬上收拾好下來了。”王夫人盯著沈風笑意盈盈的道。

剛說完，王婉就從樓上走了下來一襲淡雅的碧色羅裙，端莊秀麗，王婉對著幾人微微躬身一禮：“母親、王伯母、沈公子好。”舉止間流露出大家閨秀的風範。

“風兒，你瞧瞧人家王姑娘，確實是書香門第出來的，禮數是無可挑剔啊。”方菲的眼裡滿是對王婉的喜愛，眼神中彷彿王婉已經是沈家媳婦了一般。

沈風不可否認的是王婉確實是一個美人胚子，雙眼深邃，肌膚細嫩，青絲如瀑，身材高挑。對著母親說道：“王姑娘確實是知書達理。”

聽到沈風說，方菲則是更加開心了起來，拉著王夫人甚至都開始詢問王婉的生辰八字了，說是要讓越州城中鼎鼎有名的陸道長替兩人算算姻緣。王夫人也很是高興，畢竟沈家在越州城也是數一數二的大戶人家，且沈宇玄在朝中也有不少位高權重的同僚。於是方菲和沈夫人非常有默契的給沈風二人騰出了單獨相處的時間。

期間兩人也算相談甚歡，詩詞歌賦，琴棋書畫，皆有共鳴，沈風雖不可否認王婉是一個美麗又有才華的女人，可是卻並談不上喜歡，更想將其當做一個朋友而不是一個結婚物件。他也明白，這不僅僅是他與王婉兩個人的事，更是兩個家族之間的聯姻，關乎到各自的利益與前途。但是他不想因為利益而妥協。

在回去之後，方菲數次來詢問沈風對王婉的感覺，若對王婉感觀尚可的話明天可以約王婉去越州附近遊玩。說是王家人對於沈風印象很好，無事時可以去王家府邸多多拜訪走動走動，儘快把這件終生大事定下來。可是沈風每次都委婉的回絕了。

方菲心知應該是沈風並未看上王婉，於是在接下來的日子裡，帶著沈風踏上了相親之旅。沈風感覺每一次相親，都像是一場精心策劃的戲劇，他作為主角，卻只能按照劇本行事，無法當場表達自已的真實感受。

第二位姑娘，是越州別駕趙新宇的掌上明珠趙蘇兒，趙蘇兒的性格直率，不拘小節，與沈風初見時便直言不諱地表達了對自由戀愛的嚮往，也表示並不想過早晚婚，於是二人一拍即合，假意雙方都有些感覺來逃避相親。可是過了兩日，敏感的方菲就發現了問題，於是便又開始尋找合適的女子。

第三位、第四位……沈風相親的名單越來越長，相親的頻率也越來越高，但每一次都以失敗告終。

夜晚，月光如水灑向大地，沈風獨自一人坐在書房內，微弱的燭火在桌上輕輕搖曳，映照出他堅毅而又決然的面龐。數日來的掙扎與思考，如今終於有了定論。他深吸一口氣，緩緩拿起筆，在紙上寫下了一封家書。

“父親、母親大人在上：孩兒不孝，未能盡到為人子之責，但孩兒今日所做之事，皆是深思熟慮後的決定。”沈風的筆跡沉穩有力，每一個字都透露出他內心深處的堅定。

“孩兒深知家族之責任重大，但孩兒亦有自已的夢想和追求。孩兒不願過早成婚，並非對家族不滿，而是希望能夠在年輕時多些歷練，為將來的生活做好準備。”

“孩兒明白父母大人的良苦用心，但孩兒懇請您們能理解孩兒的選擇。孩兒希望能夠掌控自已的人生，走出一條屬於自已的道路。”

寫完最後一筆，沈風輕輕放下筆，目光凝視著眼前的紙張，心中充滿了決絕。

次日清晨，當第一縷陽光穿透雲層，照耀在越州城的城牆上時，沈風和杜如虎二人已悄然收拾好了行囊，踏上了返回華豐縣的歸途。他們的身影漸行漸遠，消失在晨曦之中。

當沈宇玄夫婦二人發現沈風離開時已經是午時，在看到沈風留下的信後，沈宇玄對著方菲說：“孩子大了，有自已的想法了，婚姻大事讓他自已去決定吧。”