沒多久縣裡的衙役就趕到了現場，在周捕頭、杜如虎、傅松田等三人的配合下對酒樓進行了進一步的封鎖。
經過一番調查，李家山發現了一些蛛絲馬跡。原來，吳老爺在昏倒前曾經喝過一杯酒，而這杯酒是由一個名叫陳阿三的鄉紳倒給他的。陳阿三與吳老爺在生意上曾經有過一些糾紛，兩人關係一直不太和睦。
李家山立刻命人將陳阿三帶來詢問。陳阿三堅決否認自已下毒，並表示自已與吳老爺的矛盾只是一些小誤會，剛才在喝酒的時候雙方已經和解了，他絕不可能做出這種傷天害理的事情。
然而，李家山並沒有輕易相信他的話。他繼續深入調查，雖然酒中並未發現毒藥，但是發現陳阿三在敬吳老爺酒之前，曾經離開過宴席一段時間，判斷這段時間他正好是有機會去準備毒藥並可以將藥放在不易察覺的地方，等給吳老爺倒酒時將毒藥直接灑進酒杯裡。
面對種種猜測，陳阿三真的是有口難言，他癱坐在地上，絞盡腦汁，想著如何給自已辯解。好在他也是縣裡有名的富戶，在眾目睽睽之下也就沒被動刑。
在另一邊詢問眾人的沈風在這個時候卻發現了不同尋常的地方，陳阿三雖然給吳老爺倒了一杯酒但是在倒酒的時候有很多人都看著，而且給吳老爺倒完之後陳阿三給自已倒了一杯酒，並且經過郎中的檢測酒中並沒有檢測出有毒藥的成分。而且陳阿三也說了兩人僅僅是一些生意上的糾紛，僅僅這點糾紛就下毒殺人明顯不符合常理。
沈風有抓緊回顧著四周的環境，又盯著吳老爺先前吃飯的地方發現一個可疑的地方，就是吳老爺剛才喝酒的酒杯好像被人動了手腳。為什麼說是好像卻又沒有確定呢，因為沈風剛才在安排封鎖酒樓的過程中檢查過這個酒杯放的位置並不是現在這個地方，也不確定是不是有人動過這個酒杯還是被人抹去了什麼痕跡或者是被替換掉了。
沈風緊急將剛才圍在周邊的人叫過來問話，但是大家都說自已並沒有動過這個酒杯，也沒注意到是誰將這個酒杯更換了位置。沈風此刻確定問題大機率是出在這個酒杯上了，於是讓郎中檢視酒杯中是否有吳老爺中的這種毒，並這個線索告訴了正在審查陳阿三的李家山。
李家山聽了沈風的話，也意識到可能是誤會了陳阿三，但並沒有就此釋放陳阿三，而是選擇繼續審理他，讓兇手放鬆警惕。繼續由沈風追查這件事情。
郎中很快就將酒杯的檢驗結果告知了沈風，這個酒杯中果然並沒有這種劇毒，沈風頓時就明白了，兇手是做賊心虛替換了酒杯。想著更換酒杯之後就沒人會發現是酒杯的問題，然後是切斷追查的線索。
想到這裡，沈風即刻命令衙役對在場所有人，包括酒店上菜的夥計等進行搜身。
“乒乓”一聲，一個酒杯從一個酒樓夥計的身上掉了出來，酒樓夥計見事情敗露就要逃跑，就見沈風大吼一聲：“老杜抓住他！”
就見杜如虎一個猛衝上前，在酒樓夥計背後用力一拍，頓時夥計整個身體就軟了下來，然後被杜如虎領小雞仔一樣將他帶到沈風身前。
經過沈風的審問後發現，這個酒樓夥計叫李柳，祖輩曾是京中的官員，後來因家族變故，與父親一起流落至此，以變賣家中的資產過活，他們家中有一個漢代玉麒麟，是他們家的傳家寶。
而吳老爺偶得訊息，李家有這麼一個稀罕物，於是立刻派了管家吳二狗前去打探。吳二狗回到府中，添油加醋地描述了玉麒麟的神奇與珍貴，聲稱李家已願意出讓，只是價格不菲。吳老爺聽後，當即決定要將這玉麒麟據為已有。
沒過幾日，吳老爺親自攜重金前往李家。李柳父親也是見過世面的人，見吳老爺等人前來就將其請入堂中。李柳父親堅持玉麒麟要賣五千兩銀子，可是吳老爺堅持只給兩千兩銀子，最後因這件事情鬧得不歡而散。
然後在吳二狗的慫恿下，吳老爺決定，以討價還價為藉口上門給李柳父親下毒，然後逼迫李柳父親以低價將玉麒麟賣給自已。可是最後因為沒有控制好下毒的劑量，害死了李柳父親。後來，官府也查了這件事情，被吳老爺用銀錢找了個替死鬼將這件事情平息了下去。
後來李柳因為年少手中拮据於是將這玉麒麟以五百兩的價格賣給了吳老爺。本來事情就這麼結束了，但是前幾日李柳在酒店做夥計時聽見吳二狗吃醉酒將這件事講了出來才知道父親原來是被這幾人給害死的。本想著去縣衙告官，但是想到之前吳老爺用錢賄賂官府的事情，於是就打定主意，要用父親的死法在這場接風宴上將這吳老爺殺死，替父報仇。
在場眾人在聽到這件事後，不禁唏噓不已。他們感慨吳老爺竟然如此不擇手段，為了一個玉麒麟就毒害了李柳的父親，實在令人不齒。而對於李柳為父報仇的舉動，大家則紛紛表示讚賞和支援，認為他做得很對，讓壞人得到了應有的懲罰，讓人拍手稱快。然而，沈風卻對李柳充滿了無盡的惋惜與哀傷。
這個案件後來在華豐縣中鬧得沸沸揚揚，人們議論紛紛，很多人都知道了這件事情的真相。百姓們對於這樣的替父報仇的孝舉而感動，他們無法接受一個其遭受不公正的待遇。於是，許多百姓自發地前往縣衙門口，要求對李柳減輕處罰。
面對百姓的請願，李家山和沈風感到壓力巨大。他意識到，如果不能妥善處理這個問題，可能會引發更大的民憤。因此，請示了州牧，最終此事最後審判決定為：李柳處決杖一百併發配峽易關。
而吳家則因為這件事名聲掃地，被迫匆匆對吳老爺下葬後變賣家產離開了華豐縣。