滄州城南的上河涯有一個無賴，名叫呂四。他兇狠霸道，什麼壞事都敢做，村裡人都怕他，見到他就像見到狼虎一樣。一天下午，呂四和一群惡少在村外乘涼，天色漸晚，突然聽見遠處傳來隱隱的雷聲，烏雲滾滾，眼看著大雨就要來了。

他們正想找地方躲雨時，遠遠看見一個少婦匆匆跑進河邊的一座古廟。呂四眼珠一轉，對身邊的惡少們說：“那個女人可以玩玩。”惡少們哈哈大笑，紛紛附和。

夜幕降臨，烏雲籠罩，天地一片漆黑。呂四帶著一幫惡少悄悄潛入古廟。廟裡黑漆漆的，只能依稀看到閃電的光芒透過破舊的窗子射進來。呂四猛撲向那少婦，捂住她的嘴，不給她呼救的機會，眾人一擁而上，開始粗暴地撕扯她的衣服。

忽然，一道閃電劃破夜空，雷光照亮了廟內的一切。呂四瞪大眼睛一看，驚恐地發現這少婦竟然是自已的妻子。他嚇得趕緊鬆手，仔細一看，果然沒錯。呂四又驚又怒，推開眾人，質問妻子：“你怎麼在這裡？”妻子哭著說：“你想欺負別人，結果反倒害了我，這就是報應，你還要殺我嗎？

呂四一下子愣住了，不知道說什麼好。他慌忙地四處找自已的衣服和褲子，卻發現早已被風吹進河裡，沒了蹤影。無計可施，他只好背起赤裸的妻子，搖搖晃晃地走回村裡。這時，烏雲散去，月光灑滿村莊。呂四狼狽的模樣引來村民們的鬨笑，大家紛紛圍過來問怎麼回事。呂四羞憤難當，難以啟齒，最終跳進河裡自盡了。

原來，呂四的妻子之前回孃家探親，本來計劃一個月後再回來。沒想到孃家突發火災，房屋被燒燬，她無處可住，只好提前回家。呂四不知道妻子已經回來了，才鬧出這場悲劇。幾天後，呂四的妻子做了一個夢，夢見呂四來告別。呂四說：“我罪孽深重，要永遠墮入地獄，但因為生前對母親盡了孝道，冥官查冊後允許我來世投胎為蛇。如果你要再婚了，請善待新丈夫和公婆，陰間律法最重不孝之罪，千萬不要重蹈覆轍。

再婚那天，村裡人都來了，熱鬧非凡。突然，有人發現屋角盤著一條紅色的蛇，蛇垂著頭，好像不捨得離開。

妻子回想著那個夢境，突然抬起頭來，眼中閃爍著淚光，輕聲問道：“是你嗎？”她的聲音充滿了思念和渴望，但還沒有等到回應，門外已經傳來了一陣歡快的鼓樂聲。

紅蛇似乎感受到了什麼，它在屋頂翻滾了幾圈，然後迅速離去，很快就消失在了夜色之中。妻子默默地看著這一切，心中湧起一股深深的感慨。她知道，那隻紅蛇一定是她的前夫所化，他以這種方式回到了她的身邊。

儘管這個事實讓她感到無比的悲傷，但同時也給了她一絲安慰。她默默地祈願著，希望前夫能夠在來世得到安息，不再遭受痛苦和折磨。她會永遠懷念他們曾經擁有的美好時光，並將這份愛深埋心底。