那老漢被這突然出現的貌美女子驚得一愣。
但隨即，老漢露出一副無賴嘴臉。
“嘿，哪來的小娘子，管起大爺我的事來了？”
周圍的群眾開始議論紛紛，氣氛一時變得緊張起來。
林溪不為所動，語氣依舊平和卻帶著不容置疑。
“老丈，放下錢袋，我可饒你一次。若再執迷不悟，休怪我手下無情。”
說罷，她的眼神中閃過一抹銳利，顯然不是空話。
老漢看著林溪那雙清澈卻堅毅的眼睛，加之在場還有這麼多人。
猶豫片刻後，他終究是心虛了。
“哼，小娘子，你給我等著！”
老漢悻悻地放開了手中的錢袋，嘀咕了幾句，趁著人群的縫隙溜走了。
聽著人群的議論聲，眼瞎耳聾的老婆婆這時才反應過來。
老婆婆感激涕零地摸索著走向林溪，“多謝小姐相助，老身無以為報……”
林溪微笑著扶了扶老婆婆，搖了搖頭。
“老人家，出門在外，務必小心。今日之事，不過舉手之勞，不必掛懷。”
說完，林溪從懷中掏出幾兩碎銀，悄悄塞入老婆婆的手中。
她輕聲囑咐：“這點銀兩，您拿去買些補品，好好照顧自已。”
老婆婆顫抖著雙手，淚光閃閃，連連道謝。
周圍的人群也是一片讚歎之聲。
林溪和春芍在眾人的目送下，淡然離去。
卻不知在無人的角落裡，一雙陰鷙的眸子正死死地盯著她。
……
“小姐，我們這是要去哪兒啊？”
眼見林溪越走越快，春芍不禁好奇地問。
林溪淺笑道：“碧雲閣！”
“去那裡幹嘛啊？”春芍一頭霧水。
“當然是去吃飯了。”
說完，林溪無奈地笑了笑。
沒過多久，林溪與春芍就來到了皇城最大的酒樓“碧雲閣”。
一樓大堂內人聲鼎沸，絲竹之聲不絕於耳，熱鬧非凡。
兩人尋得二樓一處清靜雅座，臨窗而坐。
其視野開闊，既可觀街景，又能享受片刻寧靜。
春芍輕拉林溪的袖角，眸中閃爍著興奮的光芒。
“小姐，這裡不僅菜餚聞名遐邇，更有當紅歌姬即將獻唱，咱們可真是來對了地方！”
林溪微笑頷首，目光溫和地掃過四周。
“春芍，難得你有此雅興，我們便好好享受一番。”
正當兩人言笑晏晏之際，一名穿著青衫的小二滿臉堆笑地走來。
小二手中託著一盤點綴精緻的小菜，熱氣騰騰，香氣撲鼻。“二位客官，這是我們碧雲閣新推出的‘翠玉如意卷’。”
“特選上等食材精心烹飪，小的斗膽請二位免費品嚐，望能得您二位的青睞。”
春芍聞言，眸光一閃。
她迫不及待地伸手去拿筷子，眼裡滿是期待。
“哇，小姐，聽起來就好誘人，我先替你嚐嚐鮮！”
然而，就在春芍的筷子即將觸碰到那盤菜餚時。
林溪輕輕皺眉，鼻翼微微翕動，捕捉到了空氣中一絲不易察覺的異味。
她的眼神瞬間變得銳利，輕聲阻止，“春芍，慢著。”
春芍愣了愣，不解地望向林溪，手中的筷子懸在半空。
“小姐，怎麼了？這可是店裡推薦的，難道有什麼問題？”
林溪輕抬手指，示意小二近前，她的語氣平和卻透著不容忽視的威嚴。
“這位小哥，你確定這盤菜無礙嗎？我聞到其中似有微弱的異味，恐非食材本身應有的香氣。”
小二面色一僵，額頭隱隱見汗，連忙賠笑。
“哎呀，這位姑娘好厲害的鼻子，小的這就去後廚確認一番，定不讓您失望。”
林溪淡淡一笑，眼中閃過一抹了然，“去吧，我們在這兒等候便是。”
不多時，小二匆匆返回。
他神色尷尬，連連道歉：“真是抱歉二位，那盤菜確有不妥之處，是我等疏忽。”
“為表歉意，這頓飯由我們酒樓請客，並贈予二位一壺十年陳釀的女兒紅，還望您們海涵。”
林溪點頭接受了對方的好意，眼神溫和。
“無妨，知錯能改，善莫大焉。不過，往後還需更加留心，莫讓這等小事影響了貴店的聲譽。”
正當兩人準備繼續用餐，享受難得的悠閒時光。
一陣低沉卻充滿磁性的嗓音，在她們身後響起。
那道聲音帶著幾分玩味與探究。
“喲，這位小姐可真是夠聰明伶俐的呢。”
林溪與春芍同時轉身。
只見一位衣飾華貴、面如冠玉的年輕男子倚在鄰桌旁。
他嘴角含笑，眼中卻閃爍著不羈與好奇。
林溪微微挑眉，表情淡淡地說：“公子不知有何指教？”
年輕男子輕笑，姿態優雅地行了一禮：“在下楚雲帆，確實對林小姐的風采頗為好奇。”
“若不嫌棄，在下願為二位奉上薄酒一杯，共謀一夕之歡。”
春芍聞言，臉色微變，警惕地擋在林溪身前。
“我家小姐豈是隨便與人飲酒作樂之人？公子還是請回吧。”
林溪輕輕按住春芍的手，示意她別緊張。
“楚公子的好意心領了，不過，今日我與同伴只為閒暇而來，並無他意。或許，我們日後有機會再談。”
楚雲帆微微一怔，顯然未料到會被如此乾脆地拒絕。
但他很快恢復了笑容，眼中光芒更甚。
“好吧，這位小姐真是讓人刮目相看。不過，我總感覺我們的相遇並非偶然，或許，命運早已為我們鋪設了交集。”
說罷，楚雲帆留下一個意味深長的笑容。
眨眼間，他便轉身隱入了人群之中。
隨著楚雲帆的離去，酒樓內的氣氛再次回暖，絲竹聲、談笑聲交織成一片。
林溪與春芍對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲微妙的情緒。
春芍眉頭微蹙，“小姐，我看此人不簡單。他的言語間帶著股權勢的味道，說不定是哪家王府的公子，外出遊玩偶遇我們。”
林溪一聽，只笑笑，沒再多言，轉而享受起桌上的佳餚。
二人間的談話逐漸輕鬆，偶爾點評幾句歌姬的演唱。
或對窗外熙熙攘攘的街景指點一二，倒也愜意。
飯畢，林溪喚來小二結賬，小二恭敬地表示已被那位楚公子包攬，還特意送上了那壺珍貴的女兒紅。
林溪微微一笑，未加推辭。
她只吩咐將酒封存，待有空再啟。
離開碧雲閣時，春芍悄聲對林溪說：“小姐，雖然楚公子行事古怪，但這女兒紅可是難得的佳釀，不如咱們……”
林溪輕輕搖頭，“春芍，防人之心不可無。”
春芍聞言，恍然大悟般點頭，心中暗贊小姐考慮周全。
正當她們緩緩步入人流，打算返回太子府時。
一名身著樸素，神色焦急的婦人卻突然攔在她們面前。
竟是春芍的母親！柳母。
柳母跪地不起，口中哭訴。
“求求二位好心的夫人小姐，救救我那病重的孩子吧！”
柳母並未認出林溪和春芍，只當她倆是哪家出來閒逛的貴夫人。
春芍瞬間紅了眼眶，慌得手足無措。
她顫聲問：“娘！你快起來，弟弟他怎麼了？”