在老兵的群體中，王川子和他的同伴大牛等被將軍府遣散的老兵，彷彿一尊尊堅定不移的雕塑，一個都沒有離開。

他們被老管家嚴詞拒之門外，於是就在將軍府的外面，席地而坐。以天為被，以地為席，即使渴了只能喝著冰冷的井水，餓了只能啃食著乾硬的饅頭，他們也未曾動搖。

遣散費雖豐厚，但他們這些人只視饅頭為食，這樣吃個十年八年，也完全不成問題。

在安陽城內，將軍府的殘兵如此堅定不屈，城外的五千披甲兵亦是如此。這五千披甲兵士，是喬天虎的親兵營，他們的每一次行軍打仗，都是跟隨著喬天虎衝向敵陣。

而現在，面對著將軍府的遣散，他們則像是激怒的野狼般渴望為他們的主帥衝進安陽城。

喬天虎雖然被下獄，但他對軍隊的威望與掌控並未消失。

甚至在他還未預料到的情況下，釋揚就已經出動，用強大的力量強行鎮壓了那些即將衝進安陽城計程車兵。

這五千披甲營與眾不同，他們是喬天虎親手帶出的親信，他們的心中只有主帥，沒有皇帝。這一點不僅喬天虎知道，天下人也都清楚。

喬天虎雖然身陷囹圄，但他的軍隊並非草莽之眾。

他的五千披甲軍，是一支百戰之師，即便在面對城防司兵力過萬、甚至加起來的兩萬多三營兵力時，仍無一人敢小覷其威力。

這樣的實力讓人感到敬畏，但是即便有了這等實力，由於有喬天虎的私人令牌作為約束，他們也只能安靜下來。

然而，他們的訓練卻更加刻苦了。每日在操場上訓練計程車兵們和軍官們，都會望向安陽城內城的方向一刻鐘。

他們的眼神中充滿了期待和憤怒。而城外的騷動雖然隱蔽，但朝廷內堂上的爭鬥卻如火如荼地展開。

從何時開始的呢？那些曾經只是言官的官員們開始彈劾喬天虎。

甚至那些與喬天虎毫無關係的官員也加入了其中。其中最為活躍的便是禮部侍郎盧明保。他的兒子與喬天虎有仇，這次他終於找到了機會為兒子報仇。

他不僅自已參與其中，還拉攏了所有能拉攏的官員一起構陷喬天虎。

他似乎已經完全忘記了他的初衷和本心，只是一味地追求自已的私慾和復仇的慾望。

朝中群臣，唯有一人例外，那就是喬天虎親手提拔的武官。

至於丞相關牡丹，他並沒有選擇追隨那些隨風倒的朝臣，而是堅決地站在了公正的一邊，不僅沒有落井下石，反而為喬天虎的清白盡心竭力地辯解。

喬天虎的案子被眾人爭議時，他的聲音格外地嚴肅莊重。

每當皇上質疑為何他如此肯定喬天虎是被冤枉的，關牡丹總會認真地回答：“陛下，臣並不是對喬天虎的無罪有確切把握，而是感覺到現在的局勢，還不能給喬天虎定罪。”

皇帝夏鴻風聽後，眼中閃過一絲疑惑。

他問道：“難道你也認為，我大夏國失去了喬天虎就無法運轉了嗎？”關牡丹心中一緊，他知道皇帝對喬天虎的疑慮已經根深蒂固。但他仍堅定地說：“陛下，臣不敢妄言。只是此時定罪喬天虎，只怕會引發武昭和金燕兩國的警覺。”

夏鴻風聞言默然片刻，揮手讓關牡丹退下。他低頭看著桌上的奏摺，大都是參劾喬天虎的。

即便他知道其中很多內容都是無中生有，但當大多數人都持這種觀點時，他這個皇帝也難以獨自決斷。

關牡丹的內心猶如被重錘擊打。

他明白皇帝的疑慮和壓力。

走出皇宮，來到繁華的安陽大街上，人們熙熙攘攘，似乎一切如常。

但關牡丹深知，自從喬天虎被囚，這國家的一切都已悄然改變。

他明白，一個國家的衰敗並非來自外部的攻擊，而是內部的瓦解。

沒有了喬天虎和喬家的夏國，如何抵擋武昭國的軍隊？那些在朝堂上喋喋不休的言官們真的能擔當重任嗎？他思緒萬千，不禁走到了喬家所在的將軍府前。

他抬頭望著那座莊嚴的府邸，心中五味雜陳。

這國家的前途未卜，而他卻只能儘自已微薄之力，為國家和人民盡忠。

將軍府的莊重大門緊閉，彷彿一扇古老的畫卷，靜靜地守護著裡面的威嚴與榮耀。這扇門，就像一隻沉穩蟄伏的巨獸，帶著不可侵犯的威嚴。

然而，在將軍府莊嚴的大門外，卻圍攏著十幾位與眾不同的健碩男子。他們身著粗布衣衫，卻掩蓋不住那股子堅毅的氣質。

定睛一看，竟是將軍府中那些曾叱吒沙場的老兵。關牡丹心生疑惑，他們為何都聚集在了府外？

關牡丹步伐堅定，不曾稍停，徑直走向將軍府的大門口。

大門兩側，沿著院牆，一排簡易的行李顯得格外醒目。看來，這些老兵們晚上便是在這外牆邊簡單歇息。

“各位，這是何意？”關牡丹輕聲問道。

一位老兵，大牛，認識眼前的這位是當朝丞相關牡丹。

他連忙招呼同伴們行禮：“丞相大人，將軍入獄，怕我們受牽連，管家便遣散了我們。”

大牛的話語中透著無奈與不捨。

“我們這些身有傷殘的人，何處才是我們的歸宿？”

另一位老兵憨厚地摸了摸頭，苦笑著說。

“丞相大人，我們絕非聚眾鬧事，只是暫借此地安身。我們真心希望能等到將軍的清白之日。”老兵們的話語中充滿了對將軍的忠誠與期待。

關牡丹心中瞭然，這些漢子雖然身體有恙，但他們的堅韌與忠誠令人敬佩。他們不過是捨不得將軍府，捨不得那份共同的記憶與榮耀。

關牡丹揮手示意，表示理解他們的心情。

就在這時，馬書慧抱著一些吃食回來了。

“今天賣饅頭的大嬸多送了我兩個饅頭，王大哥，你拿去給老管家吧。

”她的聲音打斷了這片刻的寧靜。

馬書慧的突然出現讓關牡丹好奇地掃了一眼這位姑娘。他沒有多問，只是默默地看了眾人一眼，然後轉身離去。

他來到了那日與喬烈共餐的酒樓前。他注意到樓下賣火燒的小販，便讓隨侍前去購買。隨後，他又加了些滷肉。

不一會兒，一輛馬車駛來，關牡丹提著購買的吃食上了車。“去大理寺天牢。”他簡短地吩咐道。

馬車迅速地將關牡丹送到了大理寺天牢前。

以關牡丹的身份，探視天牢中的囚犯幾乎無需任何審批。

他提著那些食物，步入天牢的決心與信念無比堅定。在一個靜謐而沉重的夜晚，一個人緩緩走至一座牢門之外，佇立凝思。

此人是關牡丹，權位頗高的高官，此行的目的地正是那個有名的囚牢。當他輕輕推開牢門時，喬天虎抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，他未曾料到會有人來訪。

“關丞相？”喬天虎疑惑地問道。

“我路過街邊時，見到了些小吃，便想著你或許會喜歡。”

關牡丹答道，他手中提著一些簡單的食物。

關牡丹向四周環視一番，牢房內的環境似乎出乎他的意料。只見牢房雖小，但環境還算不錯。床鋪雖有些舊舊的顏色，卻十分整潔，彷彿主人剛剛整頓過。

地面被掃得纖塵不染，而房間一角，擺放著一張小小的四方桌。桌上除了一盞油燈外，還有紙筆等文具。

“這都是如何做到的？”

關牡丹好奇地詢問獄卒。

“哦，這是我們大人的特殊安排。”

獄卒回答道。

關牡丹點點頭，隨即吩咐隨侍取來清水淨手。

他細心地將切碎的滷肉夾入火燒中，然後遞給喬天虎。“你嚐嚐看，這是我跟我的兒子學來的吃法。”

喬天虎接過火燒，咬了一口後眼中閃過一絲驚喜。

“這味道……真是獨特。”

他感慨道。

“這可是你兒子教的呢......”