尺墨愣了愣，“二爺回府了嗎？”
紅葉點頭，“我剛找回來的。”
尺墨哦了聲，有些納悶。
二爺回府，他這個書童竟然不知情。
紅葉表現得不太明顯，霍夫人沒看出什麼端倪來，催促二人，“趕緊去。”
去往前院的路上，紅葉才告訴尺墨，二爺還沒回來。
尺墨驚得瞪大眼，“你竟敢對夫人撒謊？”
“噓——”
紅葉示意他小點聲，掃了眼四周無人才低聲道：“夫人的身子骨什麼情況你又不是不知道，若是讓她得知二爺負氣離家出走，那還得了？”
話雖如此，但尺墨還是不敢苟同。
“府上人多嘴雜，二爺回沒回來，有的是人能看到，你以為憑你我二人就能瞞得過夫人？”
紅葉管不了那麼多了。
瞞著夫人，總比讓夫人知道二爺忤逆她是因為清寧郡主從而引發的後果輕得多。
“總之，能瞞多久是多久吧。”
倆人徑直往外院走，也沒去書房，就在二爺必經的角門口等著。
霍洵在天色擦黑的時候才回來。
守在門口的尺墨和紅葉立馬迎了上去。
“二爺，你可算是回來了。”
紅葉激動得險些落淚。
霍洵看著二人，幾乎能想象到接下來的對話。
他難得開朗了一天的內心瞬間染上疲憊。
“家裡又怎麼了？”
這不耐煩的語氣，一點也不“霍洵”。
尺墨“咦”了一聲，剛要開口。
紅葉率先截過話頭，把他們瞞報二爺行蹤的事說了出來。
又跟霍洵商量，一會兒見了夫人可千萬不能露餡。
霍洵原本是沒打算去正院見他孃的。
但猶豫片刻，最終還是去了。
霍夫人等了許久都沒見尺墨和紅葉回來彙報情況，便猜到這中間有事兒。
見到霍洵時，她嘴角扯出一抹勉強的笑。
“跟你父親談得怎麼樣？”
紅葉站在旁邊，一個勁給他遞眼色。
霍洵看到了紅葉的小動作，但他選擇了無視，對霍夫人說：“我剛回來，還沒見過父親。”
霍夫人早有了心理準備，臉上的笑容更為勉強。
“那你先前去哪了？”
霍洵面無表情，“去了一個沒有母親管控的地方。”
這句話，一下子就把霍夫人的心態點炸了。
她不顧頭腦昏沉，噌地一下坐起來，死死瞪著霍洵。
“你說什麼？”
大概是趙明瑤給了他太多鼓舞，讓他有了對母親說不的勇氣。
霍洵破天荒的，頭一次面對他娘時沒有畏懼，沒有緊張。
他站得筆直，不卑不亢，身影被燈光拉得修長。
嗓音甚至更為清亮了幾分。
“再說一遍也一樣，我去了一個沒有人掐著我脖子我讓我喘不過氣的地方，我喜歡那兒。”
沒去看霍夫人的反應，霍洵說完就走。
家裡窒息的氛圍，與白天他在外面吹糖人時的輕鬆落差太大，使得霍洵的疲累感加重。
他回屋後，晚飯都沒吃就睡了。
正院裡卻是翻了天，雞飛狗跳。
次日清晨，霍洵還沒醒，房門就被人重重敲響。
霍洵起身披了件外衫，出去開門。
前來敲門的是紅葉，她哭得眼睛通紅，聲音哽咽。
“二、二爺，您快去看看吧，夫人她……”
霍洵心下一沉，“母親怎麼了？”
紅葉邊哭邊說：“昨天夜裡二爺走後，夫人受了刺激，把院裡的下人打罵了個遍，一宿沒睡。”
“天將亮時，夫人趁著奴婢們不注意，找了把匕首往手腕上一劃，流了好多血……”
霍洵聞言，顧不得回房穿戴，慘白著臉大步去往正院。
大夫來得及時，給霍夫人止血包紮了一番。
小命算是保住了。
但那流了一地還來不及清理的血，看得霍洵觸目驚心。
他腦子裡嗡嗡嗡的聽不到旁人說話。
前十六年，每當他做得不夠到位的時候，他娘最過分也只是自扇巴掌來懲罰他。
可這次，卻是真真實實動了刀，見了血。
而原因，不過是他說出了自已不喜歡被掌控的真實想法。
屋子裡的所有人都很忙，有人忙著給霍夫人喂藥，有人幫著清理血跡。
霍洵轉過身，拼了命地往外逃。
才剛趕到的喬九纓和霍隨意識到不對勁。
二人對視一眼，當即追了上去。
霍洵的騎術不錯，他到馬房牽了匹馬，騎上以後也不顧京都有明文規定私人馬匹禁止在鬧市疾馳。
他揮著鞭子，瘋了一樣橫衝直撞。
馬兒出了城門，一頭扎進樹林裡。
眼看著霍洵連人帶馬就要衝下懸崖，與霍隨同乘一騎的喬九纓急忙喊住他。
“二爺！”
霍洵像是這時才理智回籠，急忙勒住了韁繩。
只差一步，就要掉下去了。
喬九纓被嚇得不輕。
下馬後，霍隨望著懸崖邊那抹單薄清瘦的背影，微微嘆了口氣。
“老二，你是我從小看著長大的，你受的委屈，我都知道。”
“我也是不想步你後塵，這些年才會在你娘面前裝瘋賣傻。”
“但是老二，你相信我，只要你肯反抗，只要你不想受這份委屈，我保證你以後就一點委屈都不會有。”
霍洵苦笑著搖搖頭，“大哥，你不懂，只要我還活著，就永遠不可能擺脫我孃的控制。”
“她今日動了刀來挾制我，明日還不知又要用何種極端的方式來逼我。”
“我累了，我不想再看她一次又一次的自虐，我也不想再一次又一次地妥協。”
他說著，往後退了一步。
“霍洵！”
這時，林子裡傳來一抹喘著氣的嬌呼。
霍洵定睛一看，竟是趙明瑤。
面對這個幾次給了他勇氣和希望的人，霍洵嘴唇翕動，卻說不出話來。
趙明瑤喘了口氣，看著他目光堅定。
“你不是隻有你娘，你還有父親，還有兄長還有妹妹，你還有我。”
“若是他們都不管你，我管你。”
一句“我管你”，讓霍洵黯淡的眼神裡浮現了一絲光彩。
只是還不等他說什麼，又有人衝了過來。
正是剛醒就得知兒子騎馬出城，不顧傷口疼痛追上來的霍夫人。
霍夫人徑直衝到他面前，抬起完好的那隻手就給了霍洵一巴掌。
“逆子！我嘔心瀝血這麼多年，沒短你吃沒短你喝，我捫心自問沒有對不起你的地方，你就是這麼回報我的？”
眾人先前的注意力都在霍洵身上，誰也沒有留意霍夫人會突然衝過去，並且給了霍洵一巴掌。
但所有人都看見，霍洵才剛有了一絲光亮的眼神迅速黯然下去，直至心如死灰。
他掃了眼眾人，最後將目光定在霍夫人面上。
唇角扯出一抹如釋重負的笑容。
“母親，我終於自由了。”
說完再沒有任何猶豫，對著懸崖縱身一躍。
——
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