霍夫人心神不寧地在家等了一天。
傍晚時分才見他們父子三人歸來。
霍隨抱著金馬鞍，徑直回了晚香居。
霍洵則是第一時間去往正院，見霍夫人。
霍夫人問他今日出城都做了什麼。
霍洵如實相告，說父親帶他們去城郊比賽修馬蹄。
“修馬蹄？”
霍夫人驚得差點破音。
“你堂堂尚書府公子，怎能做如此粗鄙的下人活？”
她甚至懷疑，是不是霍隨故意提出來的修馬蹄，目的就是為了看她從來養尊處優的兒子出醜。
霍洵本想說，自已修得很愉悅，並沒有母親說的那般不堪。
可一看到母親這副模樣，他又默默把話嚥了回去。
霍夫人回味著兒子方才的話。
“你剛剛說是比賽，那你最終贏了嗎？”
霍洵頷首：“贏了。”
聽到這兩個字，霍夫人的臉上才慢慢有了笑意。
“我就知道，我兒不會讓我失望。”
修馬蹄是粗鄙的下人活，但他若是碾壓霍隨贏得比賽，那修馬蹄就是鑲了金邊的體面活。
“對了，你父親給你什麼彩頭？”霍夫人又問。
“還沒想好，我……”
“那還用想嗎？”
霍夫人打斷他的話。
“當然是要聖上之前賜下來的那套文房四寶了，那東西你爹不用，霍隨又用不著，還是跟我的洵兒最配。”
“……”
霍洵回來的路上，看到街邊有個小童在爹孃的鼓勵下吹糖人。
小童一邊吹，小販一邊捏出可愛的兔子形狀，他的爹孃在一旁滿臉笑意，眼含期待地說著哄他開心的話。
拿到糖人的小童咯咯笑著。
整條街上，霍洵只聽得到小童歡快得令人豔羨的笑聲。
霍洵這才想起來，自已的童年除了娘每日安排必須完成的任務，什麼都沒有。
沒有愛吃的，沒有愛玩的。
他的“愛好”，都是被安排好的。
他還不能違背，否則他娘便會給他來一出自虐式教育。
十六年來，他從來沒有一刻像現在這樣，自主地想要過一件東西。
一個糖人。
一個他親口吹出來的糖人。
但很顯然，他娘不會給他這個機會。
“你就別浪費時間跑一趟了，先回房吧，那套文房四寶，我親自去找你爹要。”
霍洵最終還是沒能把自已想要吹一個糖人的想法說出來。
霍夫人去往外院找霍老爺，說了要文房四寶的事。
霍正廷蹲在地上，手裡拿著水瓢在澆花。
聞言頭也沒回，“是老二自已說要的？”
霍夫人半點不帶猶豫地就點了點頭，“那是自然，洵兒最是喜歡這些東西了。”
霍正廷嗯了聲，“那讓他自已來取吧。”
霍夫人微愣，“我取不也一樣嗎？”
霍正廷：“那你明天也去修個馬蹄？”
霍夫人：“……”
被懟了一通的霍夫人只能空手而歸，然後讓紅葉去雪竹居告知霍洵，去找他爹拿彩頭。
一刻鐘後，霍洵出現在霍正廷的外書房院內。
霍正廷仍舊在澆花。
花是他的心頭好，每一株都寶貝得跟眼珠子似的，每日親自打理。
看了眼院內的花團錦簇，霍洵出聲。
“父親，我來拿東西。”
“什麼東西？”
“文房四寶。”
這毫無感情，木偶似的對話，聽得霍正廷澆花的動作一頓，站起身來。
“你來是為你娘拿，還是為你自已拿？”
“我……”
“你真的喜歡那套文房四寶？”
霍正廷又問，說話間，一步步走到霍洵跟前。
霍洵抿唇。
不管多貴重的文房四寶，於他而言都只是為了完成任務止住母親怒氣的工具罷了。
反而因為貴重，他還得越發的小心翼翼，分出精力去呵護，生怕磕著碰著。
簡直宛如鐵鏈枷鎖，他怎會喜歡？
看著兒子猶豫，霍正廷便知白日的放鬆起了效果。
他趁熱打鐵，伸手拍拍兒子的肩膀。
“在國子監比賽拿成績，是為了將來出人頭地，但咱們父子私底下的比賽拿成績，可以只單純是為了自已高興。”
只單純為了自已高興麼？
這在霍洵前面十六年被安排的生命裡，是想都不敢想的事。
最終，他沒敢在霍夫人面前說的那句話，當著霍正廷的面說了出來。
“糖人。”
他說：“父親，我想要自已吹個糖人。”
霍正廷一愣。
他是千想萬想，怎麼都沒想到，小兒子想要的竟然是這個。
吹糖人。
對於尋常百姓家的孩子而言，再普通不過的一件小事。
在他兒子身上，竟成了心願。
霍正廷忽然有些難受。
見父親沒反應，霍洵才鼓起來的勇氣瞬間蔫了下去。
在他徹底灰心之前，霍正廷及時道：“你想在家吹，還是出去街市上吹？”
“去外面……可以嗎？”霍洵問得小心翼翼。
“當然可以。”
霍正廷爽快答應，“這是你自已贏來的機會，你高興如何便如何，你母親那兒，我會出面干涉的。”
“多謝父親。”
換作以往，擅自做決定在霍洵這兒是絕對不被允許的事。
有關於他，事無鉅細，都必須要先上報母親，請示母親才行。
可今日，大概是修馬蹄太過放鬆，再加上父親的鼓勵，導致他心裡冒出的那一點小火苗越燒越旺。
他不想要文房四寶，他只想遵從本心，要個童年沒有的糖人。
——
霍隨出去一趟，順了個金馬鞍回來。
喬九纓稀罕得不得了。
先用手摳了摳，又習慣性地上嘴咬，確保是真金後，更稀罕了。
霍隨這才悠悠提醒她，“我白天坐過。”
雖然鋪了厚厚的墊子，沒有直接跟屁股接觸。
“是嗎？”
喬九纓說：“那我給你道個歉吧。”
霍隨樂了，一句“好啊”還沒張口。
喬九纓又補了四個字。
“你跪著聽。”