“旗杆，我知道你在這兒！馬上要點名了，你不走我走了，沒人管你.”
洞穴內靜悄悄的。
霍星河一邊繞著湖泊尋找，一邊漫不經心道：“你要是再不回去，就錯過星象課了。
到時候考試得零蛋，看你爸怎麼揍你！不過你放心，你是我的組員，我怎麼也要幫你的。
零分考卷不用給你爸看，給我就行了，我給你簽名，誰叫我是你家長呢！”
嗖！一支飛箭貫穿頭頂的鐘乳石，把它齊根切斷，往下砸落！霍星河閃身，朝飛箭射出的方位飛撲！嗖嗖！又是二箭，鐘乳石接連掉落，轟隆隆翻滾，最後滾入湖泊，直沉湖底。
霍星河早已找到旗杆藏身之處，三兩步到達跟前，探手就抓！旗杆哪裡肯乖乖就範，抽出背後寶劍就砍！二人過了十來招，旗杆一柄寶劍耍得虎虎生風，可就是挨不到霍星河的身體。
霍星河看準機會叼住他的手腕，稍一用力，寶劍丁當落地，手臂被擰到背後。
“躲啊，你再躲！我玩藏貓貓的時候，你小子還在孃胎裡！”
旗杆一張小臉漲得通紅，他有點懵圈，又輸給霍星河了？怎麼可能！就在這時，他感到腦袋一陣發暈，沉甸甸的似乎抬不起來。
“你特麼給我下毒！”
旗杆氣壞了，居然玩陰的獲勝，太給霍家丟臉！“放屁！”
霍星河啐一口，他會幹這種事兒？！可是緊接著，他也感到腦袋似乎昏昏沉沉，有點不對勁，心中一下子警鈴大作。
“趕緊離開這裡！”
揪住旗杆的後衣領，也不管他願不願意，好像拎著一隻小雞似的，把他帶入最近的一個岔口。
順著岔口往前走，地下暗河重新出現，面頰面板能感受到微弱的風吹拂而過，出口應該不遠了。
這時候，腦袋裡的沉重感逐漸減輕，重新恢復清明。
旗杆還在掙扎不休，嘴裡罵罵咧咧卑鄙無恥之類。
“你沒中毒，那是二氧化碳，剛才你只是有點腦缺氧而已！”
霍星河把他摜在地上，真想狠狠揍一頓這個熊孩子。
洞中湖泊從前有河流經過，湖底淤積不少腐殖質，河流改道後，湖泊封閉。
鐘乳石砸入湖底後，湖水翻騰，腐殖質中的大量二氧化碳從水中逸出，充斥不大的溶洞，令二人產生短暫的缺氧。
走了一會兒，巖壁的色彩不再單一，變得駁雜起來，白色灰色越來越多，褐色黑色越來越少。
趟過地下河淺灘，前方几條粗壯的灰白色鐘乳石擋路，轉過去之後，眼前一片閃亮，竟是一個水晶洞！上下左右的巖壁中佈滿了白色稜柱狀晶體，如同一叢叢花朵，從基岩中長出。
稜柱雖然並不透明，但能映照出人影，在洞穴內行走，彷彿行走在一個如夢如幻的仙境。
二人不禁停止拌嘴，不住地四下張望，為眼前美景嘖嘖稱奇。
又走一段，終於看見一絲亮光。
從地下溶洞出來，發現距離宿營區竟然不遠，他們這一段地下路程相當於跨越了半個狩獵區。
洞口一株巨大的古銀杏，滿樹金黃的葉子在深秋的天空搖曳，彷彿一片燦爛的雲霞。
回到三組營地，周茜、陳昊他們正等得焦急。
“你們上哪兒了！辛老師都急死了，卜助教去狩獵區找你們還沒回來.”
“我們差點以為魂靈獸鑽進圍場，把你們給啃了！”
圍場那麼大，雖說到處都有鎮魂玉，可誰也不能說萬無一失。
旗杆有些臉紅，不知道該怎麼解釋。
霍星河哈哈一笑：“我們去追一條森蚺，特大特長，一看就很好吃，但是鑽進地下溶洞，我們也鑽進去，找了好久才找到出口，這就回來晚了。
唔？好香！”
之前捕獲的狍子已經在燃起的篝火上烤得半熟，飄出饞人的肉香。
他從衣兜裡掏出幾個小紙包，捏一點，細細碎碎灑在烤肉上。
周茜、曾學梅幾個女生圍著烤肉讚歎不已，別人兜裡都是各種靈丹，他居然帶了鹽和孜然？“組長好細心哦！”
“路過參商鎮的時候順道買了一點，想著肯定要用嘛！”
一個人過日子久了，再怎麼粗枝大葉，也懂一點如何侍弄自己的胃。
幾個女生圍在他旁邊，幫著一起翻轉烤肉，讓鹽粒和孜然灑得更加均勻。
男生們忙著砍柴、添柴，另燒一鍋水，把斫下的狍子骨頭、菌菇、野菜丟進水裡細火慢熬。
濃湯熬成的時候，丟些鹽粒進去，湯就有了靈魂。
霍星河暗暗惋惜，沒再買一些蔥薑蒜花椒冰糖之類的調料，不過在狩獵區似乎見過一些烏蔥、野蒜，下次可以採來用。
其他小組的人很快知道了，紛紛跑過來討要，派出的都是組裡最可愛美麗的女生。
霍星河手裡的鹽並不多，哪裡夠分，可也吃不消那些女孩子一哄而上，糾纏不休，慌忙把鹽包丟給周茜。
周茜給自己小組留足之後，再把鹽粒均勻分成九份，一組一份，告訴他們，要省著點用，以後再要就沒了。
烤肉和濃湯先給鄒原城、辛曉豔、卜七赫端過去，然後同學們才圍坐在篝火邊，大口吃肉大口喝湯。
卜七赫拿了食物從篝火邊站起，去不遠處的小山包上，那裡站著一個嬌小的人影。
辛曉豔老遠就聽到他的腳步聲，笑道：“我不餓.”
卜七赫不聽，非要塞到她手裡。
“站崗我來，你回去烤火暖一暖.”
辛曉豔莞爾一笑，以她這樣的境界，深秋傍晚的涼意是不會產生任何不適的。
“你從狩獵區回來了？”
“嗯.”
觀象臺沒有手機訊號，幸好卜七赫攜帶了對講機，周茜告訴他，旗杆和霍星河已經回來，他這才放棄尋找。
“你是為了找旗杆，是吧？”
辛曉豔溫和笑道。
卜七赫飛速看了她一眼，預設。
辛曉豔把碩大厚實的狍子後腿肉遞給他。
“我知道，你大概是受人之託，一直以來都很照顧這個孩子.”
卜七赫再次預設。
囑託他的不是別人，正是父母。
事實上，卜七赫的父母離開蠻族聚居地，進入兩河流域，正是為了跟隨旗杆的祖父。
當年旗杆的祖父作為邊關將領，在一場戰役中俘虜了卜七赫的父親，不僅給予優待，還十分尊重。
後來旗杆祖父調防回到江津城，卜七赫的父親便舉家搬遷跟隨。
辛曉豔見他不說話，斟酌了一下，笑道：“咱們既然是老師，自然是應該照顧學生，不光要照顧旗杆，其他人也都是一樣.”
卜七赫忽然打斷她的話：“那天我不是故意折斷霍星河的手腕骨，只是事出緊急，我有點……失了分寸。
你說的我懂！我不是你想的那種人！”
辛曉豔愕然：“我想的……哪種人？”
“小人！”
卜七赫聲音變得很低，但是語調中充滿憤懣。
“背叛祖先、背叛族人的小人！”
辛曉豔張口結舌。
我沒有啊！卜七赫卻沒有看到她的表情，只是自顧自地說下去。
“我知道，江津城裡很多人都這麼說我，說我的父母，可我不是那種人！我雖然從小在這裡長大，可我知道故鄉的一切，包括那裡的四季，森林，牛羊，狼群。
有機會，我會回去看一看，同我的族人們一起喝酒.”
辛曉豔真誠地笑道：“你的故鄉很美，我去過.”
儘管一切只是聽說，但卜七赫毫不猶豫地點頭。
“是的。
而且那裡的牛羊更肥美，同胞更熱情.”
說到同胞這個詞，他忽然心中一痛。
二十多年來，他生長在江津城，視這裡的人為同胞，但始終有一種若有若無的遊離感。
然而血脈上的同胞，那些草原上的族人，卻從沒有見過他。