\"今日，你便是天元。\"綱手橫了天元一眼。
隨後，天元與綱手等人用罷餐，逛了逛小鎮，臨近傍晚時分。
三人來到集市購得食材，借酒肆廚房，天元大展廚藝，為綱手與靜音烹製了一桌盛宴。
此番非比尋常，天元大顯身手，綱手與靜音吃得如痴如醉，面泛紅暈，看得天元暗自吐槽，廚藝竟有如此魔力。
難怪《食戟之靈》亦稱《春藥之靈》，那高潮迭起的聲音仍迴盪在天元耳畔。
最終，天元還是被請出了綱手的房間。
天元看著自已的身軀，只好作罷。
\"我畢竟只有九歲啊。\"天元只能如此安慰自已，如今他仍是九歲的孩童。
天元雖修習體術，肉體之力已至少年之境，看似十五，實則僅九載春秋。是夜，寧靜如常，未有異事發生。
次日黎明。
“綱手，靜音，吾先行一步。”城郭之外，天元向綱手與靜音告別。
“天元，如今忍界動盪，我不願聞你噩耗。”綱手凝視天元道。
“勿憂，即便身隕，亦會自九幽重返，再見爾等。”天元望向靜音與綱手，笑語輕揚。
“何出此言？”綱手瞥了天元一眼。
“天元，務必安然。”靜音叮囑道。
“罷了，那吾去矣，望下次重逢。”天元身形一閃，直奔遠方，木葉村亦需歸去。
片刻之後。
“靜音，我們也該啟程。”綱手望著天元消逝的背影言道。
“嗯，知曉了，綱手大人。”靜音點頭應允。
不遠處，天元施展飛行忍術，直飛木葉，念及綱手與靜音。
“或許不久便能再見。”天元嘴角微揚，手中苦無翻轉，其上刻有特殊術式，乃飛雷神之術的標記。
時光荏苒，數月光陰轉瞬即逝。
這段時間，忍界愈發動盪，區域性衝突時有發生，幸得各國間有小國緩衝，故未至烽火連天。
然與平日相較，大國間的摩擦日益加劇。砂隱忍村因風影失蹤，至今仍無頭緒，心中已生變數。砂隱忍村豈能久無風影，故一二十歲的青年暫代風影之職，此人喚作羅砂，擁有與三代風影相似的血繼限界——磁遁。
羅砂之崛起，令砂隱忍村蠢蠢欲動，或許他欲藉此立下赫赫戰功。
風之國資源匱乏，身為砂隱忍村之影，自當為國謀利。
第二次忍界大戰早已遠去，各忍村實力漸復。
忍界暗流湧動之餘，河之國一勢力崛起，引人注目。
此勢力非忍村之屬，然河之國大名許可其存在，其宗旨更傾向於商貿。勢力雖非武力強橫，然實力亦不可小覷。
河之國地處風、火兩國之間，兩國曾調查，卻難以接觸其高層，派出忍者，施以幻術，皆未能近其身，甚至有忍者喪命。
砂隱忍村怒而遣上忍領隊前往，結果卻令兩國瞠目結舌。上忍面色鐵青而歸，言其高層之一，至少具備影級實力。
影級強者，於各忍村皆屬稀有，兩國既感好奇，又不敢輕舉妄動。
此勢力遂在河之國立足，某地拔地而起的高樓大廈，與日式建築略有差異，皆按天元所繪地圖建造。
沒錯，此勢力乃角都與天元共創之商貿勢力，名為“元”，取自天元之名，角都對此並不介懷，只求財源滾滾。
天元實力確勝他一籌，以“元”命名，一為已名，二因天地初開，元氣孕萬物，或含永珍之意。
天元欲將此勢力擴充套件至整個忍界。
數月間，借忍者之力，高樓大廈迅速崛起，數十層高，令忍者驚歎。此等建築，頗似天元世界之現代都市，得益於火影忍者世界中畸變科技與超自然力量。
勢力總部落成之際，眾多商品上市，迅速佔據河之國市場，漸向風、火兩國蔓延。商品種類繁多，生活用品、家居用具，無所不包。
其廣告詞深入人心，品牌迅速擠壓其他市場。更不惜重金，請來忍界明星代言，頗為獨特。
超自然力量顯現後，各大忍村試探一番，便不再輕舉妄動，其餘勢力自不必言，若不想覆滅，自當謹慎行事。
此刻，“元”首席高樓之巔，傳聞此處乃勢力最神秘之領袖所在，無人得見其真容。另一領袖，角都曾有幸一見。
故眾人稱此從未露面的最高領袖為“元”。傳言此神秘“元”實力強大，超乎影級，可輕易壓制一村。
傳言雖如此，久而久之，真假難辨。
頂層之上。
“角都，做得好，短短數月便有此成就。”天元透過窗欞，見諸多高樓矗立。
這段時間，不僅河之國本部初具規模，所產商品亦投入市場，一炮而紅，不論貴族百姓，皆有所需，資金鍊足以支撐運作。此尚且僅河之國，若商品遍佈忍界，利潤之巨，令人熱血沸騰。
角都心潮澎湃：“此亦得益於天元相助。”
僅靠他一人，難以至此。建築工人可招，但商業運營，角都尚顯生疏，多賴天元輔佐。更有忍者勢力，天元傳授封印術，以防背叛，至於是否心甘情願，對他們而言，無關緊要。
目睹天元離去，角都亦步亦離，退出此室，眼神熾熱如炬，“忍界大戰即將啟幕乎？此乃吾等良機矣。”
角都急不可耐，欲將此勢力拓展至忍界各處，然則此舉必引來五大國之敵意，即便勢力強盛，亦難保長久。
若無應對五大國之力，戰後此勢恐將煙消雲散。角都自身或許力有未逮，但他對天元抱有信心。天元似能成就一切。
“爾之胸襟，猶勝千手柱間，不，或有過之而無不及。”角都目光閃爍，讚許道。
“然能獲利，吾必鼎力支援。”角都嘴角微揚，笑言。
…………
木葉，天元居所之內。
天元身形突現，自河之國瞬移至此，顯空間忍術之奇妙。
門外，敲門聲響起。天元察覺來人，故從河之國返回。
“稍待，即刻便出。”天元應聲道。
“遵命，天元大人。”門外忍者回應。
天元雖仍為中忍，然木葉忍者皆知其實具上忍之力，非僅因中忍大賽，更因日前一任務，木葉忍者遭遇巖隱精英小隊，其中尚有上忍。
然天元助陣，留住了精英小隊，更親手斬殺上忍。自此，天元之實力廣為人知。
大蛇丸與天元之默契，令小隊執行任務時無甚困擾，對他們而言，無事不可解。
兩位上忍，且為上忍中佼佼者，面對影級強者亦無所畏懼。
天元起身開門，見等候在外的忍者，其面覆貓臉面具，乃木葉暗部。
“何事？”天元問。
“天元大人，火影大人召見。”暗部忍者言。
“好，走吧。”天元點頭。
二人穿梭於木葉村落，天元家距火影辦公室不遠，不久即至。
“天元大人，恕我不入內。”忍者言。
天元微笑，推門而入，見猿飛日斬坐於椅中。
猿飛日斬見天元到來，笑容綻開。
身為木葉之天元，猿飛日斬深信其才，更不論天元與自來也、綱手交情深厚。
“老夫找你何事？”無人之際，天元隨意問道。
聞言，猿飛日斬無奈一笑，“天元，老夫畢竟是火影，給點面子吧。”
“人多時，自當尊稱火影大人。”天元道。
“隨你。”猿飛日斬並未生氣，或許他正是欣賞天元這性格，這點與綱手、自來也相似，而與大蛇丸有異。
回想大蛇丸與天元相處日久，二人皆為天才，性格卻未相融。大蛇丸似乎愈發陰鬱，猿飛日斬憂慮會影響天元。
然而天元一如既往，彷彿無憂無慮。 或許，他只是開朗地生活，人若活得過於疲憊，生活何趣？
即便猿飛日斬身為火影，亦有心願，那便是引領木葉日益繁榮。
人不應活得過於疲倦，這點天元亦認同。
故天元有時直率行事，如與大蛇丸撕破臉皮，他不願再與大蛇丸虛與委蛇。
“天元，你可知如今忍界動盪不安。”猿飛日斬言。
“此事我知，執行任務時已有所見。”天元點頭，認同其言。
“聞砂隱村有秘動，故欲遣你查探實情。”猿飛日斬道。
“非整隊同行？”天元一怔，通常任務皆由大蛇丸領隊。
“此乃特殊任務，無需全隊，只你一人前往。”猿飛日斬言，“任務結束後，你當晉升上忍。”
“九歲上忍，比卡卡西更勝一籌。”猿飛日斬笑道。
卡卡西十二歲成才，已創諸多紀錄，天元如今更提前三年。
“天才與否不提，老夫，僅我一人？”天元問。
難道此任務，僅天元一人調查砂隱動向？
“非也，雖非小隊模式，但另有一人與你配合。”猿飛日斬言。
“何人……”天元愣住。
“你識得之人。”猿飛日斬笑，旋即門再度開啟。
見此熟悉身影，天元一愣。
“正是他，此次任務，你二人共事，波風水門與你。”猿飛日斬言。
“水門。”天元望向波風水門。
“是我，天元，願此行任務順利。”波風水門笑容燦爛。
次日黎明，天元辭別紅豆、夕日紅等人，與波風水門一同離開了木葉村落。此次二人執行的秘密任務，知曉者寥寥，或許僅限於木葉的幾位高層。皆因風之國的砂隱村近來異動頻繁，加之連綿不斷的爭鬥，令猿飛日斬決心查明真相，以防兩國戰事爆發。
火之國坐擁忍界最肥沃的土地，其餘四大忍村對此覬覦已久。第二次忍界大戰的爆發，很大程度上便是因此而起，三代火影心中隱約預感不妙。
木葉的密林中，兩道身影疾馳而過。
“天元，你的速度真快，比起中忍考試時，實力大增啊。”波風水門邊行邊道。
“水門，你也不容小覷。”天元笑道，“對了，我們前往砂隱村，該從何處著手？”