眾人頓時噤聲，再次檢查各自儀容。
白家馬車內，白老夫人放下簾子，一臉欣慰地點了點頭。
江家馬車內，一位著一品誥命服飾的夫人，笑著對江嫣然問道：“嫣兒，你與沈小姐這麼熟悉了？”
“哎呀，母親，是她們欺人太甚嘛，女兒只是看不過去。”江嫣然撒嬌道，“只是可惜，我也沒幫上沈姐姐什麼。”
夫人正是如今江家主母，江斐然兄妹的母親。
只是江夫人沒想到，平日裡不喜與人爭執的女兒，今日竟會主動出言相助。只聽她接著笑道：“你這位沈姐姐瞧著很是厲害，想來是用不上你了。相反，你或許還得學一學人家。”
江嫣然頓時笑道：“真的呀，那我以後可以常去找沈姐姐玩嗎？”
江夫人笑著點了點女兒的額頭：“下車準備吧。”
眾女眷檢查完畢，按照各自的位置排列整齊，隨著女官進入宮中。
男子在正德殿，女子在臨近的水雲軒。
水雲軒內，皇后一身隆重風袍，端坐主位，接受諸位官家女眷的大禮叩拜。
禮畢，皇后微微抬手，親和而不失威嚴道：“平身，賜座。”
“謝皇后娘娘。”
眾女眷按照各家夫君的官位，從高到低依次落座。
最前面的，自然是幾位較為年長的一品誥命夫人，白老夫人和江夫人赫然在前列。而其中，又以陳翠微最為矚目。無他，只因著一品誥命夫人服飾者，不少皆是鬢邊斑白、滿面皺紋，唯她一頭青絲、珠圓玉潤，年紀輕輕配上那一身尊貴的一品誥命袍服，不知令多少夫人小姐紅了眼。
今晚的宴會是慶功宴，主角自然便是沈家人。
不過長幼有序，皇后先是親切問候了幾位年長的一品誥命夫人，接著才看向陳翠微。
便見皇后柔和笑道：“強敵北涼主動求和，當真是百年難遇，我大慶許久沒有這樣的喜事，皇宮也許久沒有這樣熱鬧了。多虧了定北侯英勇征戰，才有我大慶如今的太平祥和，沈夫人，有夫君如此，你可真是好福氣啊！”
陳翠微連忙起身：“謝皇后娘娘，幸有皇上與娘娘的福澤庇佑，妾身的夫君才能安然歸來，我大慶才能江山穩固。”
皇后笑著點了點頭：“好了，快坐下，不必多禮！你也辛苦了，為定北侯操持家事，誕下世子，也是大功一件，堪為我大慶女子表率。”
眾人聞言頓時凜然，皇后娘娘這話誇得不可謂不重啊，如此又可見得天家對定北侯的看重。從前京中夫人們對陳翠微平民出身諸多議論，而今之後，勢必無人再敢輕視陳翠微。
說著，眾人的目光又悄悄瞥了一眼方才與陳翠微起爭執的徐家母女，直把她們看得臉色鐵青，惴惴不安。
“皇后娘娘說得極是……”心念電轉間，不少人齊齊附和。
皇后滿意地點點頭：“大家今日也不必拘束，喜慶的日子，只管暢懷便可……”
沈知意聽得直想打哈欠，無聊得緊。這些毫無營養的場面話，還要說多久啊？還好自己早早便離開京城了，不然豈不是要經常受這樣的罪？
同時她也暗暗佩服自己的嫂嫂，在這樣的場合遊刃有餘，換作她肯定是不行的了……
“這位便是沈小姐吧，本宮沒記錯的話，閨名喚作知意？”
沈知意正神遊著，突然間聽到了自己的名字，猛地回神，見皇后發問，只得起身一拜：“回皇后娘娘，正是臣女。”
皇后微笑著招招手：“來，快上前來，你可是多年未進宮了，讓本宮仔細瞧瞧！”
沈知意心底暗歎一口氣，認命地向前走去。
走了幾步停下，卻聽皇后又溫和道：“來，到我面前來。”
沈知意只得繼續往前走。
皇后執起她的手，美目細細打量她一番，忍不住驚歎道：“當真是天姿國色，秀外慧中，有你母親當年的風範啊！”
“皇后娘娘謬讚，臣女愧不敢當。”沈知意垂著眸子恭敬應答。不知為何，這位皇后娘娘雖是笑著，她卻總感覺有一種審視之意，甚至帶著點敵意，這讓她心裡暗暗警惕。莫非是因為她孃親的緣故？
想當初，有傳言她娘曾為中宮人選，似乎差點頂替了這位皇后的位置？
沈知意思考間，皇后又說了幾句話，再次開口道：“皇上有旨，今日特赦晚宴，大家於正德殿同樂，本宮先去更衣。水雲軒附近有暖房，裡面有各類珍貴花草，諸位可自行欣賞。”
“恭送皇后娘娘。”
皇后一走，各官家女眷頓時就輕鬆了許多，三三兩兩地開始結交攀談。當然，大部分都是圍繞著陳翠微這邊，畢竟是定北侯夫人，新晉的一品誥命夫人，不是誰都有那個膽子敢去陰陽怪氣嘲諷的。
而沈知意自然也是被一幫小姐們圍著，嘰嘰喳喳地說著場面話。沈知意應付了一會兒，頓時覺得有些難以招架，一看嫂嫂那邊沒有什麼問題，找了個如廁的藉口就要開溜。
剛走到人群外圍，尋個方向便要往外走，便見江嫣然湊了過來，輕聲打趣道：“沈姐姐，茅房在那邊呢！”
沈知意老臉一紅，咳了咳道：“我去那邊透透氣，你幫我看著些，到點我就回來，要是有急事就派人來尋我。”
江嫣然乖巧地點了點頭。沈知意生怕別人再圍上來，連忙快走幾步，離得遠一些之後，輕功施展開來，整個人瞬間便躥出老遠。
“呼~終於舒坦了！”走到一僻靜處，沈知意伸了個懶腰，腳下頓時輕快了起來，邊走邊嘀咕，“真是的，宮裡就是拘束，沒點自由的空氣……”
瞧瞧那些個夫人小姐，嘮嗑半天連口水都不敢喝，就怕遇到出恭這樣的尷尬事兒……
一路晃晃悠悠，看著路邊風景，不知不覺就來到一處湖畔，腳步突然一頓——湖畔處，有人。
遠瞧著是個男子。沈知意想了想，或許是哪家公子也逛到了這邊，宮內規矩森嚴，還是小心為妙……這般想著，腳步便要收回。
“可是在下打擾了小姐雅興？”