若真是如此，那倒是一隻聰明的妖。

“整個鎮上的人少說也有幾千人，若是每日都吸食這麼大量的精氣修煉，那不出兩年，他必定稱霸一方啊！”高翠蘭有些後悔了，這擺明了是隻大妖，她不該那麼草率答應金池的要求的。

“一隻妖能在大王眼皮子底下吸食人類精氣，還安然藏這麼久？”鹿婆一臉的不可思議。

“是啊，就算是他能逃過大王法眼，那還有凌虛子和佘白呢？”高翠蘭一驚，輕輕咬了咬下唇，心中湧起一股不安，“如果他們三都沒有察覺到過這隻妖的存在，那是不是說明他的能力早就遠超他們三之上？”

鹿婆怯怯點了點頭，“姑娘，這事不好辦啊。”

高翠蘭心中也打起了小鼓，但倘若有金池出手，或許還有勝利的希望。

只願金池的本事能跟他斂收的財寶一樣大。

翌日一早，只睡了幾個時辰的高翠蘭很早就醒了。

大部分人一夜未眠，雖然漸漸平息了心中的恐慌與不安，但一想到被抓走的親人，他們就心痛無比。

寧靜的清晨中，一個孤獨的身影顯得尤為顯眼——那是阿紫那瞎眼的孃親。

她坐在府衙門口的臺階上，彷彿一座靜默的雕像，只有那微微顫抖的肩頭和偶爾傳來的嘆息聲，才讓人意識到她的存在。她的眼睛雖然失去了光明，但那份對女兒的深切期盼和擔憂，卻像兩盞永不熄滅的燈火，在她的內心深處燃燒。

她的身上裹著清晨的露水，衣服已經溼透，顯然她已經在這裡坐了一夜。夜間的寒冷和清晨的溼氣都未能將她從這份執著的等待中喚醒。她的雙手緊緊握著，彷彿在祈禱，又彷彿在努力抓住那即將消失的希望。

“大娘……”高翠蘭走近拍了拍她，然而大娘彷彿陷入了自已的世界，對周圍的一切置若罔聞，她的眼中只有無盡的空洞，口中呢喃著阿紫的名字，那聲音充滿了無盡的哀傷和絕望。

早飯時候，其他人圍坐在桌旁，手中捧著熱氣騰騰的粥和饅頭，但大娘卻因為行動不便，只能孤獨地坐在臺階上，手中握著一個乾癟的饅頭，

高翠蘭心中湧起一股難以名狀的酸楚，本想幫她盛碗粥，卻被金池叫了去。他的聲音難得的急促而緊張，似乎有什麼重要的事情需要。

再次回到院子時，眼前的景象讓她瞬間呆住了。原本安靜的院子此刻圍滿了人，他們議論紛紛，臉上都帶著驚恐和不解。高翠蘭擠開人群，向裡看去，只見兩個官差正在將坐在臺階上的大娘抬走。

“怎麼了？”高翠蘭走了過去，下一秒被嚇得呆在了原地。

兩位官差手中抬著的人哪裡是大娘，分明是一具瘦骨嶙峋的屍體！那屍體面容枯槁，雙眼緊閉，彷彿在瞬間被風乾了一般。

若不是那身衣裳，她還真認不出那就是阿紫娘。

院子裡頓時鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在那具屍體上。高翠蘭只覺得一股寒意從腳底升起，直逼心頭。

“這怎麼回事？”

“我見她早上派發的湯藥一口沒喝，大概是知道女兒回不來了，一心尋死。”

就在剛才，金池叫她過去時，也告知了她一件詭異的事:山那邊的一個小村莊裡發現了幾具令人毛骨悚然的乾屍。

她當時還對乾屍這個詞沒有什麼概念，直到她看到阿紫娘那枯槁如柴、毫無生氣的模樣時，她終於明白了“乾屍”所代表的含義——那是生命的終結，是絕望的歸宿。

她憤然回到屋內，找到正在悠閒品茗參湯的金池長老。看到他那副雲淡風輕的模樣，高翠蘭心中的怒火頓時如火山般爆發出來，“金池長老，人命關天，您到底還要袖手旁觀到什麼時候？”

金池眉頭一挑，似乎對她的憤怒並不以為意，“施主莫生氣，老衲擔保了施主的安危，那可是得罪人的事，我總得權衡一下，試試值不值當，才能決定下一步的行動吧。”

高翠蘭深吸了一口氣，努力壓制住心中的怒火。她知道，此時與金池爭吵並無益處，反而可能會錯失瞭解真相的機會，於是，她儘量讓自已的聲音聽起來平靜，“不知長老可是完了？”

金池笑笑，“施主昨夜臨危不亂，勇氣可嘉，著實令人欽佩，老衲已確認，施主並非尋常閨閣女子，你有足夠的智慧與膽識與我共謀大業。”

“什麼大業？”高翠蘭不動聲色地問道，還共謀大業，這傢伙一看就不是什麼好人，她才不屑與他同流合汙呢。

金池神秘一笑，“施主莫慌，先把眼前這事解決了再說。你也看到了，黑風山方圓百里之內，所有人似乎都在被一股神秘力量控制著，說難聽點，我們不過是那隻妖圈養的補品罷了。”

高翠蘭憤然，不由得攥緊了拳頭，他果然對這隻妖瞭如指掌！

“長老既然什麼都知道，為什麼不出手阻止？”

“我為什麼要阻止，迄今為止，他也沒有殺過人，不過是吸取一點精氣而已。”

“他沒殺過人，可外面那些人都會因他而死！出家人本當以慈悲為懷，長老卻不聞不問，就不怕罪孽報應嗎？”

金池不以為然，“施主可懂什麼叫我佛慈悲？我佛，即常伴青燈，日夜誦經唸佛，心中以佛至上，老衲救扶眾生，賑災施粥是為慈，但眾生皆苦，萬物度厄，此為悲。我慈，他悲，這其中可沒有必然聯絡。”

高翠蘭聽完只覺得這人真能狡辯，這概括起來不就四個字嘛:自私自利！

這樣的人到底是怎樣當上觀音禪院的主持的？只怕背地裡不知道和黑風山上那些傢伙做了多少見不得人的事！

“小女子才疏學淺，但亦知人間正道，今日斗膽奉勸長老一句，世間萬物皆有定數，多行不義必自斃！請長老三思，莫讓一時的貪念矇蔽了雙眼！”

金池聞言，並未露出慍色，反而微微一笑，彷彿早已預料到她的反應。他緩緩開口，聲音裡帶著幾分慈悲與期待：“施主莫氣，老衲知你心中有怨。但老衲此來，並非為了與你爭執，而是真心實意地希望與施主達成一個交易。”