“……我不太明白.”

會期族長那張一向很好脾氣的圓乎臉，此時卻微微變了，彷彿一團麵糰忽然被捏出了個尖；又像某種古巨龜在獵物的氣味下，漸漸伸出頭，不再假寐了。

他站在會期家弟弟身後，目光精亮，低聲問道：“你說，海都馬上就要發生一場變化……而它或許對我很重要？”

米萊狄點了點頭。

“我願意把這個訊息雙手奉上，作為我誠意的證明.”

會期族長轉了出來，向她點一點頭，算是補上了一個見面禮。

“願聞其詳.”

“我在擊沉戰中，有兩個目標。

第一個是羅更，這就不需要多說了。

第二個，”米萊狄頓了一頓，沉聲說，“是雨甘.”

會期族長神情沒動。

“你或許以為，因為西涯度在比賽中阻撓我，我才要搶走他該擊沉的目標.”

米萊狄觀察著他，說道：“但我們都清楚，西涯度在比賽中阻撓我，是審判家族的意思，我執意擊敗羅更一事，就已經足夠給我日後惹來麻煩了，何苦再進一步激怒他們，徹底成仇？我不傻，不會意氣用事.”

“你年紀小，還能這麼理智，倒是難得.”

會期族長嘆道。

米萊狄笑著說：“所以，讓西涯度……不，讓處刑人今年無法產生族長，並不是我的意思.”

會期族長明明沒動，但那一刻卻好像忽然有什麼抬起了頭。

“你說的變化……原來是指這個.”

他漸漸皺緊眉頭，“可是，為什麼？”

讓處刑人家族今年失敗，當然是審判家族的意思。

處刑人家族作為被著重培養的暴力部門，一路扶搖直上，如今早已變成了海都第二大勢力；如今審判家族竟對他們產生了動手的意思，可以說是海都權力結構中地震一般的變化——對任何一個議事家族來說，都是必須打起十二萬分注意的。

“我不知道，”米萊狄說了個謊，笑道：“我想你應該比我更清楚才對，畢竟我只是他們在比賽裡臨時用上的一把刀.”

她對於海都政局中的暗流湧動並不十分清楚，但從會期族長的面色來看，這一個訊息應該極有分量；它究竟意味了什麼，它能開啟哪一道門，米萊狄就不知道了。

“你……你怎麼證明？”

會期族長抑制不住心中情緒，第一個字出口時聲音都有點啞。

“我無法證明.”

米萊狄反問道：“你說我怎麼證明？這種事，往往等到能證明的時候，已經晚了.”

會期族長一時沒說話了。

“不過有一點，或許算個佐證吧……”米萊狄補充道，“‘拆東牆補西牆’的時候，為了方便羅更解決我，你們都接到了安排，是不是？”

會期族長絲毫沒有不好意思地點了點頭。

“這一次，有嗎？”

米萊狄笑著問道，“沒有吧？”

他沉默了一會。

“可是我不明白，有什麼理由……”會期族長更像是在喃喃自語，“養的狗反咬人了？”

米萊狄不打算告訴他。

“我說過，這個訊息只是我誠意的證明。

我之所以將它告訴你，是因為我想與你們會期家合作.”

會期族長想了想，問道：“莫非是找我要多餘的那一塊徽章？”

米萊狄點了點頭。

“是合作，還是幫你的忙？”

會期族長失笑道。

別看他好像比賽一開始就悄悄走了，沒想到卻不知從哪兒把一切都看得清清楚楚。

“我知道，你把自己的徽章給了風角家的麥芽。

這個禍水東引的主意確實令人讚歎……你一下子從獵物變成了獵人。

你現在是想拿別人的徽章去換吧？這對你來說自然是好事，可我看不出這對我有什麼好處.”

米萊狄筆直地站在林間。

她個頭比會期族長還高一點，望著他微微低下下巴時，幾乎像是在遺憾對方的不開竅。

“我是看在會期家與我曾並肩作戰過一次，願意把這個機會提供給你，而不是長歌家呢.”

她慢慢地說，會期家三人都生出了疑惑。

那個姐姐忍不住問道：“我們幫你忙的機會，倒是你大方提供給我們的？”

“咱們開誠佈公地說吧，”米萊狄看著會期族長說，“如果沒有我的話，你的選擇就是兩個，徽章給或不給麥芽而已，對不對？要是我沒猜錯，沒有哪一個選擇對你來說特別有吸引力，對吧？”

會期族長嘆了口氣。

“你可能不清楚，”他攏著手說，“但我們幾個做族長的，在參賽之前就已經打聽過風角家的情況了。

人丁凋零，境況窘迫，整個風角家，就是一個外婆和那個叫麥芽的姑娘。

徽章給了她，她出任了族長，又有什麼用？審判家族給她分撥的東西，她吃不下的。

我這塊徽章給了她，也就是白做一回好人，送她進海浪協奏曲議事廳觀一回光.”

米萊狄慢慢地點了點頭。

“我明白了。

她現在一無所有，做出的任何許諾，都像是一腳懸著空，飄在風裡……她難以立足，就難以為你和長歌家提供價值。

更何況，多了一個議事家族，多了一票，就是多了一分不確定，怪不得你和長歌族長都不太熱情.”

她忽然一笑。

“可是，因為有了我在，現在情況已經不一樣了.”

對面的三個人，都帶著狐疑地在她臉上掃了一眼。

米萊狄解釋道：“如今我要執行審判家族的意志，奪走雨甘的徽章，讓西涯度落敗。

可是我拿著處刑人家的徽章有什麼用？我自然會用它向麥芽換回我自己的徽章。

我可以告訴你，現在麥芽只需要一塊徽章了.”

“你已經拿到雨甘的徽章了？”

會期族長一驚。

“在哪？”

“我怎麼會帶在身上？”

這是米萊狄今天說的第二個謊了，但她說來面色自然正常，彷彿在說今天好像快要下雨了一樣。

“換做是你，你會帶在身上嗎？當然要藏在一個只有我才知道的地方，不到結束時不拿出來，這期間無論西涯度怎樣發狂，結果都已經註定了，不會再變了.”

會期族長花了好幾秒鐘，才消化了這一份震驚。

米萊狄也知道，不能指望他立刻全盤相信，但哪怕只是半信半疑，她就已經達成了目標。

“但我還是不理解，這對我有什麼好處.”

他緩了緩神，說。

“如果說麥芽的許諾意義不大，她這一個盟友的價值不高的話，那麼加上我呢？”

米萊狄一歪頭，笑道：“你把徽章給我，就等於同時交下了兩個朋友，風角與高塔。

最重要的是，你選擇與我合作，就等於間接地與審判家族站在了一起。

你現在還覺得，徽章給不給出去，都沒有多大分別嗎？”

生怕這還不足以讓會期族長下決心，她又刺了一句：“當然，如果你不願意，這個機會我就只好給長歌家了.”

會期族長看了她一眼。

“你說的不錯……你並非是族長出身，你可能還不清楚這個前景對我的意義.”

他沉吟著說。

米萊狄心臟都漏了一拍，卻又聽見了一個“但是”。

“我作為一族之長，在考慮利益的同時，一定要考量風險.”

會期族長慢慢地說，“風險不壓至最低，利益不放至最大，那麼我還不如一動不動.”

……門好像還不算完全關死了。

米萊狄試探著問道：“你有什麼建議？”

會期族長一笑，回頭對會期家姐姐招了招手。

說來也奇怪，在幾周之前，米萊狄在海都大家族中的地位，還比不過會期家的姐弟；如今她與會期族長商議時，那對姐弟卻幾乎插不進話，直到族長招手了，那個姐姐才走近了，叫了一聲：“伯父.”

“讓小佛吉留下來守衛，你跟米萊狄走.”

會期族長似乎確信米萊狄肯定會同意他的提議一樣，轉頭對她說：“我接受你的提議，但我想改一改，讓我們真正意義上地合作一把。

我們家的這塊徽章呢，我決定還是自己握住。

至於你需要的那一塊徽章，讓繁花帶你去拿……她會盡力確保你把徽章拿到手.”

米萊狄眯起了眼睛。

“誰的？”

“夢生家的上一局不是險些害了你嗎？”

會期族長笑了，說：“讓你出口氣，不好嗎？她已經拿到了一件機關，有她在，你一定能順利拿到夢生家徽章的.”

確實不愧是常年在權力裡打滾的人，米萊狄心下恍然地想。

萬一她根本沒弄到雨甘的徽章，會期族長又把自己的徽章交出去了，豈不是到頭來竹籃打水一場空？說不定還要因此得罪了人。

叫她去拿夢生的徽章，因此遭殃的是夢生，得利的卻是會期。

有一件事是能肯定的：會期家一定能從夢生家的失勢中得益。

是利益之爭，還是地盤劃分，她就不知道了。

“可以，但我有個要求.”

米萊狄笑著說：“你多出來的這一塊，既然你不打算用了，就毀了吧.”

會期族長吃了一驚。

“我來看著你毀掉它.”

米萊狄說，“遊戲規則沒有不能毀掉徽章這一點吧？你把它打碎了，這樣我也放心……不然，我怎麼知道你不會接下來把它交給羅更，兩頭下注？”

“你真的只有十八歲？”

會期族長搖搖頭，苦笑著問道。

她對此只能聳聳肩。

情勢發展至眼下這一步，對她來說，絕不是一件壞事。

她也必須給自己留好退路，雨甘的徽章一時沒有捏在手裡，她就一時沒有保證。

繁花領她去夢生家兩人的落腳地，也就意味著她能接觸到兩塊徽章。

只要將兩塊都奪來，就足夠向麥芽換回自己的徽章了。

最重要的是，手中那一小塊會期徽章的碎片，就已經確保了她一個同盟。

這是一個各取所需、衝突碰撞、暗荊叢生的世界，米萊狄得學會早點習慣才好。

繁花人如其名，言談行事溫溫柔柔，露齒笑時還會不太好意思地用白齒尖咬著下唇，幾乎是女孩兒最標準的樣子，連找到的機關都長得像一隻小珠寶盒似的。

正是她的外表，讓此時的米萊狄生出了幾分不真實的恍惚感。

“羅更？”

繁花站在峭壁邊緣，一手握著“小珠寶盒”，對準了下方白沙灘那一個防守望風的夢生家族人，一邊說道：“他也往這個方向來了，應該在這一側的島上。

他好像挺擅長在叢林中尋找人腳步的痕跡，還真像個獵人.”

話音未落，她“啪”一聲彈開機關，一道黑影筆直疾射向了那個正望著灰色大海的夢生族人後腦。

下一秒，不等米萊狄反應過來，繁花已隨著那黑影一起縱身躍下了峭壁——彷彿一頭羚羊般敏捷有力，她在峭壁上幾次起落，等她就地一滾，卸去墜勢，從滾起的白沙中撲向了那夢生族人的時候，他的身子才剛剛軟倒了下去，正好被她一把抓住衣領，重新拎了起來。

遠遠看去，簡直好像那夢生族人仍然站著似的。

米萊狄愣在了峭壁邊上。

這和熱身賽時那個女孩，竟是同一人嗎？繁花從夢生族人的肩後探出半張臉，四下一看，卻忽然著急了，使勁朝沙灘另一頭比了好幾下。

順著那方向一轉頭，米萊狄立刻看見了夢生家族長肥肥厚厚的背影，正深一腳淺一腳地逃向遠處，大概是不巧看見剛才自己族人遭襲的一幕了。

米萊狄也被激發了少年心性，不願意在她面前遜了色。

在沿著白沙灘延伸出去的峭壁頂部，她疾奔的每一步都像擊退了崎嶇嶙峋的岩石，在夢生族長意識到追兵其實在頭上之前，米萊狄已經抓住了時機，如野鷹擊空一般從峭壁上撲了下去。

夢生族長連痛哼一聲也沒來得及，就被米萊狄給撞翻在沙地上，一起砸進白沙霧裡；他又驚又怒又怕之下，扭曲掙扎，雙腳踢打，卻被米萊狄用盡全身力氣，一拳擊在了太陽穴上——她的骨頭極硬，中指關節從拳頭間高高曲起，這一拳下去，叫夢生族長如同捱了一下鈍錐，他掙扎的氣力登時就弱下去了一半。

等繁花伸著頭走過來的時候，米萊狄已經氣喘吁吁地從沙地上重新爬了起來。

她渾身是沙；右手因為短時間內反覆擊打，骨頭隱隱震痛，關節面板更是早已綻裂出血，與繁花一比，顯得狼狽了不少。

“原來你下手這麼狠的啊，”繁花瞪視著地上的人，向她問道：“昏過去了？徽章呢，拿到了嗎？”

米萊狄笑著，向她亮了亮一塊刻著夢生標記的徽章。

另一塊在她的褲兜裡，她卻不準備告訴繁花了。

“好了，”繁花鬆了口氣，“趁他們沒醒，我得走了.”

“等一等，”米萊狄問道，“你的機關，是從哪個方向上找到的？”

繁花回憶了幾秒，向島後一指。

米萊狄微微皺起了眉頭。

如果她沒記錯，那應該是小湖所在的方向……“但我撿走了這一件之後，在附近就沒有看見更多的了。

就算你去了，我也不知道你是否還能找到更多機關呢.”

對於這一點，米萊狄卻比她多了幾分信心。

因為她如今仔細回想起來，總覺得那片小湖湖面上起伏漂盪的黑影，好像有點太大了，不太像是波浪摺疊時自然產生的陰影。