我和艾米莉總算是踏上了返回帝都的旅程，不過為了避免無聊，我讓馬車伕從另一條路折返向帝都的方向。如果順利的話，要花的時間肯定是會比停留在城軍鎮要少不少的，只是……
“額度略大主教還要待在格里格一段時間嗎？”艾米莉突然問正在觀察又是白茫茫雪景的我。
“喲，你居然關心她嗎？”我轉頭反問道。
“畢竟她也算是一個重要人物吧。只是……大家好像都喜歡不帶侍衛……”
“害，只能說帝國確實是治安挺好的吧，而且其實阿圖夫王子、額度略大主教還有我們也沒帶什麼值錢的東西，真要是有打不過的強盜，那就先應付一下，反正也不會太大損失。”
“嗯……但也不好說，要是有膽大的強盜是想靠‘綁架’來索取贖金呢？”
“你見識過搞‘綁架’的強盜嗎？再說了，以我們幾人的身份，恐怕別想要到贖金了，而是要挨刀子了。”
“不是公子你說的，說不準嗎？”
“……唉。這個世界上又有多少能說得準的事情？就拿那些‘遊牧民’來說吧，我們現在並不知道他們所信仰的‘姑蘇’究竟是個什麼樣的‘神’，而他們那所謂的‘預言’的可信度和真實性又有幾分。然而，有一件事情是可以說得準的——他們是真的打算進入帝國境內。這件事如果處理不好，很可能會有大麻煩。真不知道那個叫騰格爾的傢伙會怎樣告訴他的大汗……”
“嗯……”
………………
又是三天三夜的時間，一路依舊是無聊的白茫茫一片，雖然不好這樣說，但我是真的厭煩了，還不如在帝都待著呢，至少還有很濃的煙火氣。我把頭縮回車內，百無聊賴地又翻起了《》
“啾啾！”突然，馬兒又叫了起來，而後車便一下想停下來。這一次，比之前數次的急停都要更猛烈，並且能感受到車偏離了大路，向右栽到了道路外，所幸車並沒有翻過去。
“什麼情況？”艾米莉叫了起來。
“……該死！”我迅速意識到不對勁，忙下馬車走到車前，只見拉車的兩隻馬兒都倒在地上，吐出舌頭，雙眼發直；而馬車伕雖然坐著，但垂著頭，雙眼也發直，我上前摸了摸鼻息，已經沒有氣了。
“該死！”我心裡又罵了一句。看馬車伕和馬兒的死狀，又沒有明顯外傷，似乎是某種魔法所為。我環顧了四周，雖然沒看到其他人影，但是這地方前不著村、後不著店，光是靠步行恐怕要花上好長時間。而且，我這是第二次坐長途馬車，結果又……
“黑獅鷲！”我仰天吼起來，“你要是有膽量，就出來到我面前！讓我看看你的臉到底是什麼鬼模樣！”
“救命——唔……”
無錯書吧忽然，我聽到了艾米莉的叫喊聲，忙走出車門前，一開啟，卻看到艾米莉和行李都不見了。正當我倒吸了一口涼氣想轉頭時，便感到後腦勺被東西給頂住了——“這次”不是槍口，而是矛尖。
“你好啊~皇夫殿下。”黑獅鷲，的聲音格外的冰冷。
“呵……讓我轉一下身子，可否？”
“請便。”
確認後腦勺沒東西抵著後，我雙手舉起，緩緩轉身，只見眾多強盜將我團團圍住，其中兩個女強盜將艾米莉架起來，而一個個子比較小、身穿黑色法師袍的……女子？似乎饒有興趣地看著她。而戴著“奇怪面具”的黑獅鷲，則站在我正前方，手中的長矛緊緊豎握著。
“……好久不見，‘黑獅鷲’。”我看了看已經昏過去的艾米莉，鎮定地對黑獅鷲喊道。
“確實是好久了，大概……有兩週了。”黑獅鷲平靜回道，“放心，皇夫殿下。吾等並非貪你財物，也不貪念你的身子，不過‘請’你上吾等營寨一敘。”
“……”我默默將右手放在佩劍。當然，我不是真的要開打（現在可謂是雙拳難敵十手了），只是表明我的態度。
“哎哎，”一陣“奇異”的唉聲，我看到，那名黑袍魔法師緩緩走了過來，“皇夫殿下，或者還可以說——‘十三公子’盧卡·施蒂瑪亞，沒必要這樣吧，啊？”
“你是誰？”我沒鬆開。
“託過四公子的一些關照，他總是會提起你。”說完，黑袍魔法師拉下了頭罩。我頓時有些驚訝，因為她不僅個頭矮，臉型也像是個小女孩。
“你莫非……就是四哥提過的‘占星術士莫麗娜’？”
“正是。”莫麗娜平身行禮，“不知，看在您四哥的面子上，能否，和這位黑獅鷲，談一談呢？”
………………
黑獅鷲口中的“營寨”，其實和我之前看到那處山寨差不太多，不過更寒酸一些，似乎是為了隨時搬走的。我被安排坐在大營帳中的一把椅子上——雖然整個大營帳裡也只有三把椅子。
“先說好，我是不敵你們，才答應你們到這來的。你們要是讓我做什麼有損於帝國和帝國民眾的事情，我是絕不會答應的。”我低頭雙手行禮道。
“皇夫殿下無須這樣多禮。”莫麗娜的語氣似乎一直都透露著一種“玩世不恭”感，“我也可算是個‘小生’，居無定所，漂浮不定，倒原本也‘逍遙’自在。可惜啊，我現在不能這樣再‘無所事事’嘍。”
“……莫麗娜術士，你是在說，‘合之魔’的事情嗎？”
“確實如此。”黑獅鷲起身道，“我曾放下一言，‘合之魔終會歸來’。可惜，除了我自已的兄弟姐妹們，幾乎都不相信。”
“這種事情，是個……咳，‘清醒之人’，都不會相信吧？且不說‘合之魔’到底存不存在的問題，就算是……那它也真的會‘醒’過來嗎？”
“此言差矣。”莫麗娜開啟了漂浮起來的一本魔法書，“‘合之魔’，可是能與至高神做個對頭的。自從上一次的失敗後，它恐怕會選擇更為，‘陰險’的方式。”
“等等，莫麗娜，”我忙叫住莫麗娜，“‘上一次’……指的是？”
“怎麼？莫非殿下有興趣？其實，神聖大陸上的人可都不相信所謂‘英雄王國’啊。”
“莫麗娜，我想知道這些，需不需要什麼條件呢？”我有些緊張地對著莫麗娜問道。
“啊？這哪還需要什麼條件？”莫麗娜笑了笑，“我只是覺得，這段被掩藏的歷史現在已經連神話傳說都配不上了，完全是如同‘偽史’一般。雖然不是過街老鼠人人喊打，卻也算是無人問津。不過，不知殿下為何對這種歷史感興趣呢？”
“無聊，當個耍子而已。而且既然你提到‘合之魔’，恐怕對這種歷史也是不得不說吧？”
“嗯……那就請黑獅鷲大王先坐回座位上，別一直繞著殿下轉了哈哈。”
黑獅鷲什麼也沒說，默默坐回座位上，彷彿莫麗娜才是“領頭人”（或許確實如此）。
“這是一個，很久之前的故事……”
（具體故事在下一章）
………………
“居然……居然還有這麼傳奇的故事……不，確實應該說是歷史吧？”我驚訝地差點合不攏嘴，“不過……最後‘英雄王’是真的‘滿門忠烈’了？”
“一般是這麼認為的。不僅是波姆茲王國的王族盡數犧牲，就連波姆茲王國的許多男性也為之犧牲。而這，也導致了女性主導的波姆茲帝國的產生。”
“……但是，我，曾聽說過，似乎波姆茲帝國的開國之君，也是‘英雄王’的孩子呢。”
“害。這種‘血統論’那可太常見啦。遠東不是還有一種‘轉世’的說法嗎？其實算是‘血統論’的一種表現形式吧。至少，我不覺得至高神會願意認為人只要靠血統就能有超常的能力，更別提讓一個人的靈魂以一個新的軀體重現於世界了。總之，‘合之魔’的計劃沒能得逞，但至高神也元氣大傷。”
“等等，”我想到了那晚，“唔……莫麗娜，至高神會給人‘託夢’嗎？”
“哈？‘託夢’？那也是遠東才有的秘術，而且似乎已經失傳很久了。”
不對……不對。雖然那晚之後到目前為止，我再沒夢到那個聲音了。可如果那晚不是至高神，又會是誰呢……
“總之，這就是‘合之魔’的第一次‘作為’的失敗——”
“但是，它顯然不會放棄。”黑獅鷲突然接過話茬，“如果任由它肆意妄為，整個世界，只會真的屈服於它的腳下。”
“所以，你們莫非是想，嘗試阻止嗎？”
“正是此意！”黑獅鷲鏗鏘有力地對我說，“別看吾等皆是凡人，但吾等亦可嘗試，哪怕只是拖延。”
“……”我還是搖了搖頭，“可你們，不是‘盜匪’嗎？居然，要幹這種‘驚天地泣鬼神’的大事？我還是……”
“殿下身為帝國朝中之人，無法瞭解也是正常的。”黑獅鷲接著說，“可若是僅僅想做個‘土匪’，那吾就帶著兄弟姐妹‘劫富濟貧’、大碗喝酒就是了，吾又為何要何苦拉起一支‘準軍隊’呢？沒有力量，就做不成大事！”
“可是，這不是沒有力量的問題吧？！”我忍不住提高音量，“這是在挑戰一個‘魔神’啊喂！我們都是凡人，真的可以影響到它的決策嗎？”
“如何不能呢？”莫麗娜又笑道，“如果它想影響世界，就不能不在這個世界上留下它的痕跡。而這些痕跡，我們凡人亦可抹去！只可惜，吾等事業不為世人所理解，然只要皇夫殿下肯助我們一臂之力，吾等的事業必然有所大成！”
“……不行，”我使勁搖了搖頭，“我……沒法理解……”
黑獅鷲和莫麗娜互相看了一眼，而後黑獅鷲走近我，輕聲說：
“既然皇夫殿下還未有意願，我們也不會強求，只是，我黑獅鷲，懇求殿下到時再好好想想。我們既下定決心如此做，就絕非是危言聳聽，還請殿下最終能夠有悟性……”
“嗯。”我緩緩起身，“那我先去看看艾米莉吧，她這會兒早就醒了吧。”
………………
“公子！”一進到艾米莉的臨時房間，艾米莉一下就撲上來抱住了我。
“哎哎，這裡有很多人噢，小心被別人看到了。”我連忙說，但也沒放開她，只是用腿把門關上。
“抱歉，”艾米莉抱了好一會兒才鬆開，而眼裡明顯閃著淚光，“我只是……以為會見不到公子了……”
“怎麼可能？我可是皇夫啊！這些‘土匪’只要不把敢我怎麼樣，就不會把你給怎麼樣。”
“嗯……那公子你去哪了？”
“……我和，黑獅鷲，以及我之前提到過的莫麗娜術士談了一些東西，不過……估計對你來說也是天方夜譚吧。”
“啊？什麼東西？”艾米莉疑惑起來。
“……‘波姆茲英雄王國’的故事。”
“啊？是，就是故事嗎？還是說……”
我點點頭：“是‘歷史’。”
“……公子，這可不是什麼無關緊要的事啊。如果那個‘英雄王國’真的存在的話，那帝國其實不就是……”
“我說過的吧？‘不能正視過去的人，是無法面對未來的’，而這，對於一個國家來說同樣如此。如果‘波姆茲英雄王國’的事蹟真的是真的，而且是對於整個神聖大陸甚至是整個世界都是‘性命攸關’的大事……那就不能不告訴所有人。”
“但……這真的沒有問題嗎？”
我使勁搖了搖頭：“……即使只有萬分之一的可能性，我想我也不應該就直接丟置不管。我絕對無法……眼睜睜地看著這個世界崩塌。”
艾米莉看著我一會兒，最終又抱住了我，有些抽泣。
“果然是，‘仁慈’……但，如果你願意這樣做，我也會願意！”
“……謝謝，艾米莉。”我有些淚花，“可我……又讓一個無辜的人死去了。”