“這……朕只不過……”

劉宏的嘴巴張合了幾下，試圖給自已辯解一二。

然而在張安那略帶嘲弄的眼神中，最終劉宏還是低下了頭，嘆了口氣道，

“朕也沒有辦法，只能先苦一苦百姓了。”

“哼，陛下說的倒是好聽，”張安冷哼一聲，與剛才的態度簡直判若兩人，“這天下百姓苦了這麼久，陛下是準備讓他們吃苦到死，然後再假惺惺地說上一句可惜了嗎？”

“朕沒有……朕只是……”

“哦對，我倒是忘了，畢竟陛下任命的官吏，可是名為‘州牧’啊，早就寄託了這般心思，想來陛下也已經想好了百姓們的結局了，不是嗎？”

州牧一詞，源於《書經．周官》，為漢朝所設官職。

「唐虞稽古，建官惟百，內有百揆四嶽，外有州牧侯伯。」

最早在漢成帝時期，朝廷任命官員為州牧，雖然很快就被廢止，但是到了漢靈帝劉宏這裡，被其再度啟用。

不同於太守、刺史、縣令等官職，州牧的意思只從字面上就可以窺見端倪。

置一州而守牧者，名為州牧。

顧名思義，州牧的意思就是替統治者放牧的人，而放牧，放的又是什麼呢？

牛羊馬犬罷了。

在皇帝的眼裡，天下百姓無論幾百萬，或是幾千萬，這些都不過是他們統治下的牛羊牲畜罷了。

就像是一名農場主一樣，他會關心自已養的牲畜生沒生病、有沒有意外死亡，偶爾還會將那些私自偷吃牛羊的獵狗打死幾個，讓牛羊安心為他們工作。

但是，這卻並不代表農場主真的把牛羊當成了人去看待。

所有的皇帝，在成為皇帝的那一刻起，他們就自動變成了地主，無論話說的有多麼好聽，他們也不可能真的為手下的牲畜考慮。

他們只會希望，手底下的牲畜們能給自已多提供些糧草錢財，能替他們多完成一些青史留名的任務罷了。

“朕沒有……朕不是這麼想的……”

劉宏臉色蒼白，一雙已經乾枯了的手無力地在面前擺動著，似乎是想要進行最後的辯解。

然而，這辯解在張安看來卻是那麼地蒼白，那麼地無力。

張安輕笑一聲，用左手將劉宏的雙手輕輕抓住，隨即牢牢摁下，至於右手，則是緩緩摁住了劉宏的口鼻。

見到他這一行動，劉宏的身體劇烈在床上掙扎，一雙眼睛更是瞪得如同銅鈴一般，想要再爭取一絲說話的機會。

然而，張安卻並不想再繼續聽下去了。

“沒事的陛下，不要怕，冷靜一下，這都是正常現象，陛下不要緊張，緩緩吸氣，然後再嘗試平復一下心情，這痛苦很快就過去了。”

“你，放肆……唔。”

被張安死死地扣住了口鼻，劉宏的身體本能地開始焦躁不安，本來孱弱的雙腿更是亂蹬個沒完，甚至將被子都踢了下去。

他不理解，明明所有皇帝都是這樣的，他的祖先孝武皇帝雖然開疆拓土，但是手下百姓也是一直流離失所，為什麼史書上卻稱呼他是好皇帝呢？

明明自已想要做的事情和孝武皇帝沒有多大差別，明明天下百姓都是這麼過來的，自已又做錯了什麼呢？

他不甘心，他覺得眼前這人就是一個瘋子，一個蔑視皇權、巧言善辯的瘋子。

他想要把捂住自已半張臉的手給掰開，可是久病纏身的他此時雖然爆發了自已生命中最後的一絲氣力，但是卻仍舊扣動不了分毫。

那隻右手就像是牢牢固定在他的鼻子上一樣，讓他用盡了吃奶的力氣，卻連一根手指頭都扯不動。

漸漸地，劉宏感覺自已身下有些發涼，他知道自已這些溺出來了。

他很羞愧，同時心裡也暗暗升起了一絲懷疑。

為什麼朕自詡天下雄主，到了快要死的時候，卻還是和那些泥腿子一樣溺出來了呢？

難不成，他真的是一個自私膽小的人嗎？

他有些害怕，一雙平時看上去威嚴無比的雙眼，此時卻泛著淚花眼巴巴地看向那個想要置自已於死地的人。

他想用這種方式喚醒對方心中的同情，他還不想死，這花花世界、大好年華，他還沒有活夠。

他還沒有看著大漢鐵騎踏遍西域，他還沒有看著手下的世家被一一梟首。

他不甘心，他明明可以成為雄主的。

都怪那些拎不清局勢的外戚，都怪那些自私自利的世家，都怪那些只圖眼下的宮嗣。

“嗚嗚……”

終於，意識都開始模糊了的劉宏，嘴中發出了一陣咽嗚聲。

對於死亡的恐懼在這一刻終於戰勝了他內心的驕傲，這一刻他不再以漢室天子自居，也不再以上帝視角俯瞰眾生。

在死亡面前，他和那些被活活餓死的黎民百姓一樣，和那些被無情屠戮的百萬黃巾一樣。

他，也是怕死的。

漸漸地，劉宏感覺自已的舌頭好像頂了上來，眼前的視野似乎也變得有些血紅。

朦朧的視線裡，劉宏彷彿看到了自已的父親，那個明明身為漢室宗親，但卻始終有一股書生氣的男人。

他想起自已小時候，似乎經常會和父親聊天，那個時候父親總是會拿一些小玩意來哄自已高興。

有時候是風車，有時候是糖人。

後來長大了，他開始讀書，覺得朝廷裡都是奸佞，父親讓他看的那些佛家經典都是奸佞們哄騙愚民的把戲。

“若我為帝，此番言論只可束縛臣下，絕不可束縛君王，君王是這天下的王者，絕不可為人褻瀆！”

年幼的他，也曾用自已稚嫩的奶音去反對父親的言論。

可是那個時候，父親卻只是笑了笑，說他還不懂。

為天下王者，需常懷慈悲之心，以舐犢之情去體諒百姓。

秦皇漢武功遼闊，誰人又知百姓苦。

年少時的雄圖大志，對天下百姓的不屑一顧，在走到生命盡頭的時候，劉宏終於是意識到當初他的父親劉萇，為何會露出那般笑容了。

原來，幼稚的人，始終只有我一個……