保定元年三月初五，揚州。

杜蘅昔日同窗楊千里剛剛調任揚州知府一職，從年初就頻繁送書信邀杜蘅下揚州一聚，這位楊千里在官場上可是出名的圓滑世故，杜蘅幾次都推脫，楊千里就差親自前往京都來請，最後一次書信是二月末，信裡提了一件讓杜蘅無法拒絕前往的事。

前往揚州走水路順江而下行程比陸路快了好幾倍，剛到揚州就見楊千里站在岸邊迎了過來滿臉笑意道：“杜兄終於來了！我可是日日盼夜夜思，瘦西湖的水都要被我望穿了。”說完熱切的扶著杜蘅下船，楊千里知道杜蘅一貫低調做派，故此只帶了揚州同知和幾位下屬來迎接。

杜蘅還禮後，就見楊千里接著說：“酒席已經備好，兄長快快隨小弟一起。”

接下來便是一場昏天黑地的勸酒實錄，饒是杜蘅再好的定力也被楊千里灌的七葷八素，直到第二日才清醒過來，他喚人打盆水進來卻見一位穿著素雅的清冷美人端著銅盆進來見到杜蘅聲音溫婉道：“奴家來幫尚書大人醒醒酒。”說完就拿著帕子朝著杜蘅臉上輕輕擦去。

杜蘅見狀立馬抬手製止清冷美人靠近說道：“帕子放下，你可以出去了。”

清冷美人見杜蘅對自已如此冷漠反應換了個嬌滴滴的聲音說道：“知府大人讓奴家這幾日好好陪在大人身邊伺候，大人不是嫌棄奴家哪裡做的不夠好吧？”

清冷美人聲音甜的發膩，杜蘅聽後連頭都沒抬只說了兩個字：“出去。”

清冷美人拿過的帕子杜蘅又往銅盆裡洗了一遍才給自已擦了擦臉，不一會楊千里就敲門進來問：“兄長可是不滿意，我可以多喊幾個美人來給兄長挑選，我們揚州別的不說美人可是一等一的出挑。”

杜蘅坐在桌前為楊千里倒了杯茶水說：“我已經定親，婚期就在下月，實在無需知府費心。”

楊千里一聽一副你放心的模樣說：“我聽說兄長你的未婚妻是承安侯的義妹，兄長大可以放心，在這裡的事情不會傳回去。”

杜蘅面色微微帶了分不悅但是想到楊千里信中所說還是緩和了面色道：“你信中所說安斌帶兵回京在順安遞交的兵冊人數當真不對？”

楊千里見杜蘅問到此事他從懷中掏出一個摺子說：“安斌執掌的武威營有多少人我還能不清楚嗎？除卻其他幾個大營在駐地未動，至少有幾百人他們瞞報。”楊千里壓低了聲音又說：“要不是知道兄長出任迎帝使護送太上皇回京都，這事我也不敢給你透露，兄長如今剛升了官，若真是深究此事恐怕會惹得新帝不悅。”

杜蘅回答道：“我自有分寸。”

楊千里說完這幾句也不願意繼續與杜蘅在這件事上繼續深入，他拉著杜蘅往揚州最有名的酒樓又是一頓喝酒，不過杜蘅已經被灌醉了一次了，這一次他連推帶躲總算沒有落個不省人事被送回驛館的下場。

酒樓位於湖中心，周圍畫舫小舟迎來送往，不少客商在小船上販賣鮮花酒水好不熱鬧，楊千里步伐還算穩健挽過杜蘅的肩膀說道：“兄長要不要去欣賞一下揚州的美景，都說煙花三月下揚州，現在正是好時節，比你們京都風沙漫天要美的多，樓下特地為兄長準備了一艘船隻，這裡都是一幫子酒鬼，兄長若是不想喝酒就遊湖賞景，也不枉來一趟。”

楊千里一路上給杜蘅介紹了各種揚州特產，此人極其會識人臉色，見到杜蘅對姑娘的用度感興趣就知道一定是想給京都那位未婚妻帶些回去作為紀念，便帶著杜蘅往馥春閣去逛了一圈，馥春閣的香膏胭脂都是晏國人盡皆知，可沒想到杜蘅看了半天一樣未買，楊千里還在琢磨是不是要每一樣都挑一點給杜蘅帶著就見杜蘅已經在街邊看起小販做五顏六色的漆扇。

就在楊千里以為杜蘅總要買一扇的時候，杜蘅又揹著手離開，楊千里是摸不清杜蘅到底在想些什麼。

所以當杜蘅上了楊千里為他準備的船上時，掀開船簾看到四位衣著大膽鮮豔貌美女子的時候，杜蘅的表情有幾分難以讓人捉摸，楊千里就見杜蘅對自已說：“杜某想一個人坐船，還請楊兄讓她們下去。”

楊千里聽杜蘅稱呼自已為楊兄心中已經大喜，畢竟杜蘅一直以官職相稱，現下拉近的距離，楊千里自然願意，他連忙讓裡面的女子都出去，又萬般叮囑船伕穩著點劃才不舍離開船。

杜蘅有些吃不慣揚州菜的口味，方才又喝了些瓊花酒入口潤而不辣，但是後勁卻有些足，船上桌子上擺了些瓜果點心還有倒好的茶水，杜蘅淺淺喝了口突然船身一震，杜蘅手中的茶水往外撒了大半，而這時杜蘅突然聽到船外有人喚自已的名字，聲音十分耳熟，但是杜蘅卻又覺得在這裡不可能會是她。

剛走到船頭就見離自已船大約一臂距離的方向紀明朝拿著船槳蹲在船頭用船槳在湖面上沒有章法的滑動，見到杜蘅她用船槳將水朝杜蘅潑去：“杜大人揚州好玩嗎？”

杜蘅也沒有用手擋水，衣角邊溼了一些，他對著紀明朝伸手，紀明朝站起身在船頭借力一點，握住杜蘅的手，上了他的船，只剩下船槳在原地。

杜蘅半摟著紀明朝沒有鬆手，杜蘅船上的船伕剛露個頭看了一眼就趕快回到了船尾，紀明朝有幾分害羞道：“大白日呢，杜大人要注意身份！”

杜蘅身上酒氣未散，又見到紀明朝出現還有幾分不敢相信，他用力抱住紀明朝感受到她身上的溫度和散發的馨香才說：“朝朝我正在想你，你就出現了。”

紀明朝被杜蘅逗得一笑道：“我以為杜大人會樂不思蜀呢，剛剛還見船上有幾位姑娘，她們人呢，沒陪杜大人一起遊湖呀？”

杜蘅輕輕捏住紀明朝的臉頰說：“有朝朝就夠了。”

紀明朝假意沉了臉色道：“我是來查崗的，不過杜大人你表現還行，暫且還願意嫁給你。”

杜蘅捏著紀明朝臉頰的手微微用力然後說：“若是我表現不行呢？”

“那我可要考...”慮字還沒有說出口，杜蘅就已經俯身親吻了上前堵住了紀明朝要說出的話。

楊千里在岸邊等了大半天才見杜蘅的船晃悠悠的到了岸邊，結果下船的時候多了一個姑娘，楊千里看著杜蘅親暱的挽著那姑娘的手腦子轉的飛快，在他們上岸時說道：“這位想來就是我兄長的未婚妻，我的嫂子！”

紀明朝被喊得小臉一紅，杜蘅也難得掛著笑對楊千里介紹道：“紀明朝，我的未婚妻。”

杜蘅的揚州行只待了兩日，第三日便帶著紀明朝回了京都，楊千里給他們備的禮物被杜蘅客氣的謝絕，楊千里說道：“不知道嫂嫂喜歡什麼，便按照兄長昨日帶嫂嫂所買的東西又添置了些，兄長你不要，可帶回京都也好給嫂嫂的朋友們一起分，嫂嫂你說是嗎？”

紀明朝見這個比她大了不少的楊千里一口一口一個嫂嫂的喊著，她努力的笑著表示自已友善的一面，杜蘅這便沒有再推辭。

回京都路上杜蘅問正靠在窗邊看河中小魚的紀明朝：“怎麼一個人來揚州也不和我說一聲？”

紀明朝手中的魚食一股腦的撒下水，一群魚圍著他們的船邊搶奪食物：“杜大人為什麼突然來了揚州？”

“朝朝是我先提問的。”杜蘅。

紀明朝耍起賴來道：“杜大人先說我就說！”

杜蘅寵溺的笑道：“我受楊千里的邀請前來揚州。”

“我受杜蘅心中感應召喚前來揚州。”紀明朝一本正經的說。

“這麼說只要我心有所想，朝朝都能感應到嗎？”杜蘅問。

紀明朝想了下回答：“那是自然。杜大人你看揚州真美。”紀明朝說著將手伸出窗外指給杜蘅看周圍的湖光山色。

杜蘅攬過紀明朝的肩膀在她耳邊喃喃道：“全都不及你。”

錦帆煙月千年夢，禪榻情懷兩鬢絲。二十四橋何處是，扁舟西去不勝思。