“臣弟從前見皇兄與純元皇后琴瑟和鳴、伉儷情深，當時便在心裡跟自已約好，這輩子若要婚娶，定是有了自已最中意的女子。

如今臣弟已經十分清楚自已的心意，還望皇兄成全，臣弟旁的都不打算要。”

果郡王這般誠懇，皇上也不好直接否決他，他招了招手示意他坐下，自已拿起果郡王遞來的罪證看了起來。

皇上垂著眼皮一列一列地看著，突然，他看到了一件發生在許多年前的事。

“小的時候，曾聽皇阿瑪提起過擺夷族碧氏一族想聽聞當年雲南發生水災，碧氏男女老少齊上陣，出錢出力，甚至用身體做堤壩，堵住了水患，才使得擺夷族的百姓活了下來。

怎麼連這樣的忠貞之士都被隆科多所構陷？”

對於朝政大事，皇上一向十分嚴謹。

果郡王點頭，“是啊，當年隆科多為彌補自已好賭造成的虧空，不惜害死碧氏一族人的性命，這些證據臣弟已經都附在後面了。”

皇上“嗯”了一聲，繼續低頭往下看，他手指著上面的字，突然間赫然出現兩個大字：浣碧。

“浣碧是碧氏一族的血脈？”皇上驚訝地抬起眼皮，他原以為碧家已經一個人都沒有了，不曾想他們的後代竟然在宮裡。

果郡王用力點頭，“據臣弟調查的結果，浣碧的確是碧氏一族的後到，她的母親碧珠兒就是當年被隆科多害死在牢獄中的那位。”

皇上聽罷，眼神變得十分複雜，似是同情，卻又夾雜著幾分警惕。

老十七調查這件事會不會有私心？或者說，老十七成給自已的罪證，會不會與事實有出入？

“此事若是無法翻案，浣碧便是罪臣之後，你若娶了她，你的前程可都被毀了，老十七，兄弟之間，如今能和朕說得上話的，也就屬你一個，你做事一向謹慎，不是個衝動莽撞的，今日的話，朕只當你沒說過。”

皇上說完打量著他，等著他回話。

果郡王突然笑了，這笑容十分溫柔，“臣弟知道皇兄這是為臣弟著想，可臣弟已經下了決心，還望皇兄成全。

至於碧氏一族的事情，臣弟相信以皇兄的聖明定會查清楚的，臣弟愛慕浣碧，便不會急於一時。”

皇上面無表情地走到他面前，拍了一下果郡王的肩說道：“這些事朕會再好好琢磨琢磨，至於你的婚事，今日皇額娘叫你進宮就是為了說這件事，朕還有事，你去壽康宮吧！”

果郡王行了個禮離開了。

壽康宮裡，果郡王剛走到門口就聽到太后在訓斥人。

“你們一個個的，這是要氣死哀家嗎？怎麼哀家千叮嚀萬囑咐，你們……咳咳……你們……”

“你們還不下去？”竹息見狀急忙扶住太后，不滿地對下人們使了使眼色。

果郡王平和的臉上當即掛上笑意，徑直走到太后面前下跪行禮，“皇額娘都多大的人了，還耍小孩子脾氣？”

“允禮，你來了？不是哀家耍脾氣，實在是他們……你說說，他們都伺候了哀家一輩子了，哀家喝藥，溫度要幾分燙他們都能弄混，說明他們對哀家的事並不上心。

不過你來了哀家便高興了，哀家知道你是最聽話懂事的。”

果郡王意識到，太后會不會是故意做給自已看的？

果郡王面帶微笑，“既然他們伺候得不舒服，那兒臣來親自侍候皇額娘吧！”說完從竹息手中接過藥碗。

太后依舊是不情願地喝了幾口，就推開了。

她拿起手帕輕輕擦拭著嘴角，開口道：“允禮，你年歲不小了，你瞧瞧滿宮裡，哪個王爺貝勒到你這個歲數了，還未曾娶妻，莫說福晉了，就是側福晉和侍妾，我聽說果郡王府上都沒有。

即便你和皇上不同，無須為了大清開枝散葉，可你終究是愛新覺羅氏的子孫，無論如何，你也應當娶妻生子，延續果郡王一脈的後代啊！

咳咳……咳咳……”太后說得著急，又為此事焦心，說著說著不禁猛烈地咳嗽起來。

果郡王與竹息各自端來溫水，輕拍著太后的背讓她舒緩些。

“皇額娘身子總不見好，兒臣覺著大約是操心過度的緣故，方才兒臣去養心殿見過皇兄了，皇兄也是同樣的話，皇額娘，整個紫禁城您是最該享清福的人了，兒臣的事情兒臣自有安排。”王爺面色十分溫和，臉上的笑意也掛著幾分關心與孝心。

“你自已安排，你的意思是你已經有了想要迎娶之人，可是孟國公的千金，孟靜嫻？允禮，你終於想通了。”

太后拉起他的手輕拍著，眼裡滿是欣慰，像是心中的一塊大石頭落了地一般。

果郡王原不想掃太后的興，可是這件事上容不得半點含糊，他搖搖頭說：

“孟國公的千金自然是好，知書達禮，溫柔賢淑，可她千好萬好，總不是兒子的心上人。兒臣已經有了喜歡的女子，兒臣對她、也對自已都發過誓，這輩子除了她，兒臣身邊不會有任何女子靠近。”

太后眸色突然就暗下來了，揚起的嘴角也沒了弧度，嘆了一口氣說，“竹息，拿塊蜜餞來，今日的藥怎這麼這樣苦？”

竹息看了果郡王一眼，很快反應過來了，“稟太后，今日的藥和往常的沒什麼兩樣啊，不是藥變苦了，是太后覺得這藥不好了。”

“是啊，是我嘴裡的味道變了，你快去拿蜜餞吧！”太后低垂著眼皮，不去看眼前的兩個人。

竹息搖了搖頭，擔心地提醒道：“太后難道忘了嗎？太醫囑咐過咱們，太后如今身子還未好全，是不可吃甜食的，否則對病情不利。”

允禮側耳聽著，也勸說起來，“皇額娘您就聽從太醫的叮囑吧！”

太后不看果郡王，臉色不滿地對竹息說，“你伺候哀家多年，難道如今也要忤逆哀家了嗎？”

竹息無奈，只好拿了一塊蜜餞過來，太后吃了一口，臉色才平靜下來。

“是哪家的女子？”

果郡王反應敏銳，笑著說道：“不是什麼世家的女子。”

是誰家的女子不重要，在太后眼中，允禮只要願意娶孟小姐，他看上別的哪家的姑娘都可以一併娶了，這一點太后心裡也早就有了打算。

“孟國公府的千金，自少女時期見過你一面便心生愛慕，直至今日依舊未出嫁，老國公為了女兒的事多次在皇上面前提起，皇帝知道你從前心思不在這些上面，也都替你攔住了。

如今，孟小姐已經快成了京中人人笑話的老姑娘了，單憑孟國公對大清所做的貢獻和孟小姐的這份痴情，允禮，你就不該辜負的！”

太后說完眼神裡充滿了期待，老十七一向懂事，又有孝心，自已的這份苦心，他大約能明白吧！

果郡王突然起身跪到地上，“皇額娘為兒臣深謀遠慮是兒臣的福氣，可是兒臣已經有了心上人，原本兒臣想求得她同意後再將此事稟明皇額娘與皇上，可事到如今，兒臣必須表明自已的態度，兒臣這輩子非她不娶。”

太后知道這孩子認真了，老十七這副痴情樣子，既隨了當年先皇對舒妃的寵愛，也隨了他的額娘舒妃的專情，可身在皇家，若是女子還好說，男子哪有可以隨意擇選自已心上人的權力？

要想勸動他，只怕還得費好大一番功夫。

“允禮，你若願意娶孟小姐，到時你說的那名女子，無論身份高低，都與孟小姐同為你的側福晉，平起平坐，孟小姐有母家倚仗，你說的那女子又有你的寵愛，她們二人正好可以互相掣肘，你也不必因為兩個女子爭風吃醋而勞累。”

太后耐心地說著，希望老十七能明白自已的良苦用心，可是這一點果郡王早就已經猜到了，這也是太后多年來一貫的作風。

他搖搖頭，“稟太后，兒臣的態度孟國公已經知曉了，老國公為人剛正，又有骨氣，想必已經將兒臣的意思告訴給孟小姐了。”

太后略微有些驚訝，“你見過孟國公了？”

“是！”

太后長長嘆了一口氣，若孟國公能說服自已的女兒另尋她嫁，她和皇上也不必十分為難了，只是可惜了，老十七不能用來籠絡朝臣，對皇家來說到底是個損失。

“是哪家的女子，你該告訴哀家吧！以後她也算是哀家的兒媳了！”太后臉色平淡，嘴裡吐出了幾個字。

果郡王暗自思忖著，皇上雖然已經知道，可浣碧母家的事情還未查清，目前尚不能讓太后知道，否則他一定會多加阻攔的，至於皇兄那裡，此事幹涉隆科多和佟佳氏一族，想來皇兄會避著太后，自然不會讓她知道的。

他搖搖頭回道：“皇額娘，如今她還沒有答應要嫁給兒臣，等到事情敲定後，兒臣再帶她來見皇額娘，到時候還要麻煩皇額娘多調教調教。”

此話一出，太后便覺得十分熟悉，像是在哪裡聽過的樣子，她靠在床邊，搖搖頭說：“哀家累了，你先走吧！”對於允禮說的事情，卻是沒有說任何話。

果郡王知道自已今日的話讓皇額娘不痛快，可是婚姻大事關切到自已畢生的幸福，他不能將就。

屋內，太后指了指果郡王離去的方向，“哀家老了，皇帝不聽話，連一向懂事孝順的老十七也變成了這樣，竹息，你聽方才允禮那話，是不是覺得很耳熟？”

竹息低頭沉思了片刻，“太后，這話從前皇上好像也說過，是皇上寵幸莞嬪的時候對太后說的，太后可是覺得有什麼不妥？”

太后深吸一口氣，“帝王最該無情，可皇帝和老十七，有一個算一個，都是情深義重的人，唉，哀家是怕允禮口中的女子有朝一日會像莞嬪一樣傷了他的心，這孩子跟他額娘一樣，終生為情而生、為情而活。”

說罷，她想起了甄嬛，“對了，莞嬪肚子裡的孩子應該有六個月了吧？”

“是，莞嬪比惠貴人早一個月有孕，昨日奴婢見惠貴人，她的腰身都開始圓起來了。”竹息邊說邊點頭。

“莞嬪的性子實在是太要強了，皇上合該磨一磨她，只是再怎麼說，她肚子裡的孩子都是皇室血脈，你讓人好生照料著，缺什麼東西就送過去。”

竹息點頭，“奴婢一向都是這麼做的，只是皇后那邊……似乎發現了什麼。”

皇后？太后對她有一種恨鐵不成鋼的感覺。

從前她一直為了保全烏拉那拉氏的地位和榮耀對宜修百般容忍，可這些年來，她害了多少皇上的血脈，前些年有華妃制衡她，後來莞嬪受寵，能掣肘住她，如今宮裡她一家獨大，莞嬪都出宮了，她竟還想將手伸向圓明園。

“竹息，你瞧著我對宜修是不是太過縱容了？”

其實這麼些年來，竹息也早就看不下去了，皇后身居中宮之位，一人之下萬人之上，有太后撐腰，又有純元皇后臨終前的遺言相護，即便什麼都不做，日後也能坐享皇太后之位，可她這些年因為內心的仇恨害了多少皇子。

竹息每每聽著都覺得於心不忍，可太后護著她，自已身為下人也說不得什麼。

她想了想說道：“是皇后自已失了分寸，太后護佑她是出於烏拉那拉氏女子的責任，可她不僅不領情，還做出於皇家不利的事情，太后這麼多年也算是白費心了。”

太后聽罷，緩緩躺了下去，雙眼緊閉著，腦子裡回想起了過往的種種……

養心殿中，允禮走後，皇上將方才呈上來的罪證交給血滴子夏刈去查，“你務必挨個查清楚，記住，這份罪證只能你一個人看，若是敢走漏半點風聲，朕決不輕饒！”

夏刈身為皇上專門的眼線，對於這樣的事情自然已經輕車熟路了，他緊緊握住罪證放進了自已懷中，“臣領命！”

皇上看了一眼他，“一個月夠嗎？”

夏刈用力地點頭，“一個月足矣。”

“你去吧！”

皇上停住手裡的筆，眼神突然變得狠辣起來。

他心裡暗說著：老十七，但願你查到的都是真的，否則別怪我不顧念兄弟情誼。