宮使逗留這兩日，把魏馳治下的軍屯和魏氏一族的私人宅邸都盤了一遍，既沒發現三皇子，也沒揪住什麼不合規之處。加上這兩日不斷有包括魏馳在內的魏氏一族遞來書信，要求宮使一併帶回給聖上，宮使也有些待不下去了了。那些印著爵位私章的書信不用想也知道，是魏氏一族朝聖上發難的信。帶回去定會惹皇上生氣，不帶又無法給魏氏交代。
等宮使忙不迭出了城，魏馳懸著的心也稍稍安下來。立刻去那處不在魏氏名下，以當地土族人名義購置的府邸。為避免有人跟蹤，他兩日沒去見劉昱。又因為那個奇怪的夢，他見到劉昱時開始注意起劉昱的容貌。
說話時，兩瓣粉唇一張一合，氣吐如蘭。眼波流轉之間，蔥指就抵在下巴上靜靜思考魏馳的話。他一向最不喜男子女相的，但現在並不討厭劉昱的臉，反而覺得賞心悅目。
魏馳放下茶杯開門見山道“你不想說接下來的去處，我也不是非要知道。但你是聰明人，聽了姑姑的話來這裡尋我，真只是為了見一面？我就沒別的用處能入狡兔老三的眼？就別再以退為進，逼我跟你談合謀的條件了。自已說要什麼，爽快些。”
劉昱捧著茶杯心中一動，面上卻沒有反應，依然盯著上下起伏的茶葉。他以退為進…有這麼明顯嗎？的確，在見到魏馳當晚他就放話說要走，是故意試探魏馳看不看重他這顆帶著皇家血脈的棋子。如果看重，總該為了讓他配合謀反，主動給些好處。自已越是不表態，得到的好處就越多，直至聽到自已想要的！可魏馳識破了他這點小伎倆，竟是什麼都不許諾，反問他要什麼。如此一來，劉昱每說一個條件，魏馳都會討價還價一回。最後反而給他自已圈死了！
“什麼合謀？表兄不會是誤會了什麼吧？我是真想走，你說的那些宏圖大業，我不敢……”劉昱示弱道。
明知他在裝傻，那副純善的模樣又讓魏馳覺得他也許真的害怕被推到風口浪尖，不自覺退讓道“以你的品性和才學，不失為一位明君。至少比現在皇位上坐著的人更好！唯一欠缺的就是軍中歷練，如果你願意在這待幾年，培養出自已的心腹和隊伍，還有何懼？興許不用我背上挾天子的罵名，你就能給自已爭個貨真價實的帝位！”
真的願意擁立他為新帝？那可比做個傀儡皇帝好多了！可是要在軍中待幾年，自已這身子能不被發現嗎？劉昱底氣不足地說“若我同意，是住軍屯，還是能每天回到這裡住？”
沒想到他會關心有沒有安樂窩？魏馳撇了撇嘴，服了這金貴之軀“若是行軍打仗，你也揹著房子去？”
劉昱被這般揶揄，一時漲紅了臉。只能硬著頭皮跟魏馳去軍屯熟悉環境。
他們一行人只帶著幾個親衛過去，都換了同樣的背甲軍裝，將臉用黑巾遮住，以防路上有人認出當中有三皇子。
無錯書吧剛出城十里地，就在林子裡被一支喧鬧的行進隊伍堵住了，那些人穿著奇裝異服，一路敲打呼號，幾乎把大路佔滿。魏馳輕輕用腳夾了一下馬腹，行到劉昱身邊碰了碰他的肩膀，示意他別這麼緊張握著刀把。
“讓路！”隨著他一聲令下，親衛們紛紛下馬，把馬匹牽到路邊，讓行進隊伍先過去。
劉昱也跟著照做，他是會看場合的，連魏馳都下馬禮讓的隊伍，一定是當地很有名望的人吧？遂好奇看著隊伍後方抬過來的轎子，等走近了才發現那轎子上坐的不是人，而是一座掛滿花環和綵綢的泥像，瞬間瞭然，這一定是什麼神佛的塑像。
只是他從未見過，怪異得很。塑像兩隻手向天上舉著，兩條腿大張著好像一隻頂天立地的青蛙。那神像上半身圓鼓鼓的兩團，分明是女的，但下半身卻又有男子的器物！這…這到底是特地給他看的還是巧合？
劉昱有些不自在地低下頭，直到隊伍過去了他們才重新上馬。不經意瞥了一眼，發現魏馳正好也在看他，劉昱頓覺心驚。
魏馳不知他怎麼神色緊張，開口道“嚇到你了？”
“什麼？”劉昱不明所以。
“那個塑像……是當地土族人的保護神，就是做得露骨些，不像廟裡的都穿著衣服。”魏馳說完跨上馬，準備出發。
聽他這麼說，劉昱確定遇上這神像只是巧合，不是特意要給他看的……才剛把心放進肚子裡，突然被“咻”的一聲破風聲驚了馬，劉昱騎的那匹立刻撒腿狂奔，周圍的親衛都來不及反應，還是魏馳第一個策馬追了上去。
“有刺客！”魏馳頭也不回嚷道，往後兩匹馬遠的距離，親衛自覺調整馬隊，變成了一個攻守兼備的菱形陣。
前面劉昱拼命抓住馬鬃被顛得不行，拉韁繩已經不管用了，這馬跟瘋了一樣，恐怕不止是被驚到，應該是傷了哪裡覺得危險才跑的。他頭儘量貼著馬脖子，只能看到不斷翻騰的馬蹄和枯葉在腳下掠過，在他後面追的魏馳卻看得清楚，幾個灰衣人已經從劉昱必經路的樹上輕功落下，正是衝劉昱來的！
眼看就要來不及了，魏馳衝他吼“快跳馬！”
跳？！劉昱看著粗壯的馬蹄，把馬脖子抱得更緊了。他哪敢跳，會被馬踩到的！
魏馳又催了他兩句也不見效，急得不行。這關鍵時刻怎麼還怕疼！胳膊腿斷了可以養養，腦袋掉了還爭什麼帝位！
眼看那幾個灰衣人就要近劉昱的身，突然從什麼地方飛出暗器將人扎偏，兩個灰衣人倒在地上，餘下的立刻後退，防備起來。
有援兵！魏馳有了依仗立刻拔出刀加入戰局，但很快就打亂了，劉昱的馬也早已跑得不見蹤影。本來他跟隨後趕到的親衛只打灰衣人，可後來發現，被灰衣人揪出來的紫衣人也會打他們，明顯不是自已人，就毫不手軟反擊回去。魏馳的親衛還趁亂放了個信花，他們每人身上都有一枚。三發連響，足以驚動守衛軍。紫衣人立刻吹了一聲哨，隱於山林之中。剩下的灰衣人似乎沒意識到問題嚴重性，但也逃不過魏馳和幾個親衛的包圍，戰到最後一個人，被魏馳劃了脖子。
親衛檢查屍首發現灰衣人全是女的，有些詫異“侯爺……這。”
魏馳看了眼地上面容姣好的女屍，收起刀說“看看她的手。”
親衛抓起女屍一隻手，那手掌雖然有練武留下的繭，但光滑柔軟，明顯經常保養，指甲也剪得整整齊齊，還塗成了紅色，內裡帶著點金沙。
魏馳一眼就認出那個指甲的顏色，只有翊坤宮的宮女才能用得起，不過這些不能對旁人說，因為三公子的身份也是個秘密。隨即翻身上馬囑咐道“你留在這裡，等守衛軍來了告訴職掌，我跟其他人去追三公子了，他看了屍體會知道怎麼查。”
一行人策馬揚灰，順著馬蹄留下的蹤跡追，西蜀林地裡的瘴氣多，他們停在一處陽光充沛的空地上，再往前就是一片被濃霧包裹，不見日光的樹林。劉昱的蹤跡就是在這裡斷的！他的馬進了這瘴氣林，恐怕凶多吉少。
魏馳蒙上面巾想進去，被親衛們攔著“侯爺！我的馬會過瘴氣，我去找三公子吧！”
“咱們軍營的馬，哪匹不會過瘴氣？三公子那匹還是最好的呢！這林子我熟，前面就是土族人的神壇，我去吧！要是衝撞了他們，我還能說點土語。”另一個年長些的親衛說。
魏馳搖搖頭，突然問起“剛才我們可有殺過紫衣人？”
“沒有，一個都沒打死，倒是傷了幾個。”
是了……大內高手，怎麼會輕易被抓到？如果皇后想殺劉昱，那要保他的宮裡人應該就是魏淑妃。魏馳想到此略微安下心道“那估計這會兒已經有人替我們照顧三公子了，等援兵來破障氣吧，不急。”
親衛們摸不著頭腦，但都聽了魏馳的話原地休整。不一會兒援兵就到了，帶隊的不是職掌，是年過60的老將！
“九叔爺，您怎麼來了……”魏馳心裡暗叫不好，這位爺爺輩最小的弟弟，從沒上過戰場，但軍銜一堆，所以老趕著衝鋒陷陣。
“信花三發連響，我能不來嗎！賊寇在哪？”九叔爺急吼吼地轉了一圈，兩撇鬍子都翹起來了。
魏馳搖搖頭，吩咐士兵們燃燒雄黃除瘴氣，才對九叔爺說“賊寇已經死了，您剛才應該有經過她們的屍體吧？我們其中一個同伴的馬驚了，跑進這瘴氣林裡，現在得除瘴氣把他找回來。”
九叔爺聽後沒了興致“我當什麼事呢！哪個新兵蛋子這麼金貴！值得三發連響？”
魏馳壓低聲音道“三皇子……”
九叔爺頓時啞了，張大著嘴半天才想起看看周圍有沒有人聽到，小聲問“你……這……什麼時候來的？這麼大的事你不早說！現在人丟了可怎麼……”
“正要說呢……本來今天是想帶他去軍屯見見族中長輩的。”魏馳說完看了一眼瘴氣除得差不多了，招呼人繼續朝前走。好在過了這片瘴氣後一路暢通無阻，很快就到了土族人的神壇！
那是一座崖壁下的洞窟，香燭貢品就挨著刻有神像的巖壁放。尖銳的石頭都被綵綢包裹，倒掉的鐘乳石上也繫了彩幔，裝點得不失為一座佛殿。本該放在座上的神像沒了，只留下一方空地。估計剛才他們禮讓的那尊像原本就放在這裡。洞裡沒幾個人，都是些老弱婦孺，看到一堆兵進來嚇得擠作一團。她們剛才嗚哇亂唱圍著的人也露了出來，不是劉昱是誰！
魏馳三兩步衝上去扶起地上躺著的劉昱，對方早已不省人事，額頭上都是汗，眉心還被點了硃砂，嘴唇也抹了紅色。“這是幹什麼！”魏馳抬頭看了眼擠作一團的土族人，沒人應答。他一把抹掉劉昱唇上的脂膏，再撕扯劉昱身上裹得像繭一樣的紅綢，奈何裹得太緊，只能用刀劃開，劉昱沒了束縛才得已喘上氣。
九叔爺沒見過三皇子，但看魏馳的反應又不像認錯人，跟著罵道“你們搞什麼給他塗得跟個女娃似的！不想要腦袋啊！”
一旁的土族人都被吼得不敢說話，但看到劉昱鬆開束縛後開始捂著肚子蜷縮一團，好像很疼的樣子，忍不住提醒，只不過說的還是土語。
魏馳在邊城幾年，土語也略懂一些，但這會兒又懷疑自已聽錯了。他看看嚇成一團的老弱婦孺，覺得她們不至於說謊，又看看懷裡的劉昱，伸手探進沒完全解開紅綢的下半身，摸出一手溫熱的血！
九叔爺急道“三皇子傷到哪了！趕緊抬出去找軍醫！”
其中一個年邁的土族老婆婆突然站出來，說了一通聽不懂的話，即使被士兵的刀攔著，也不怕死的要衝上來。
九叔爺問“她在說什麼？”
在場只有魏馳聽得懂土語，他揮退了士兵讓他們都到洞窟外守著，老婆婆立刻和其他婦人過來把劉昱重新包好。九叔爺在旁邊看著，一點辦法都沒有，只能又去問魏馳“那些土族人到底說了什麼？她們這麼幹能救人嗎？”
魏馳神色凝重，盯著忙碌的人堆，說了自已都覺得不可思議的話“她們說……三皇子小產了，現在不宜挪動。”