“大劍師，軒轅百里！”

宋翎自府中走出，忽覺一股氣機將整個城主籠罩，心神不禁顫動，隨即警惕起來，定睛一看，只見高處立有一人。

她不復當日在鎮御王府的囂張之態，轉而向高處那人行禮。

——

燭火漸明，宋雲潛踱步踏入地下冰殿。

高臺中央，白色冰霧四溢，寒意逼人。

那裡置有一副冰棺，棺內躺著一位身著素白的女子。

女子唇紅面白，眉若遠黛，安靜沉眠。

宋雲潛徐徐走近冰棺，眼神中盈滿眷戀與哀傷。他伸出手，輕柔地觸碰那寒冷的棺壁，彷彿如此就能感知到女子的溫度。

“天依，我又來看你了。”他的聲音於空曠的冰殿中迴響，滿含著深沉的思念與痛楚。

回憶似潮水般湧至，往昔與她相處的樁樁件件在宋雲潛腦海裡接連浮現。他們曾於春日的花海閒步，在夏日的溪邊玩鬧，在秋日的楓林賞閱紅葉，在冬日的爐火旁相互偎依取暖。那些美妙的時光，現今都已化作難以觸及的幻夢。

天依乃是他生命裡的亮光，是他的摯愛。然而，命運卻這般殘忍，冷酷地把她從他身旁奪走。

宋雲潛仍記得那個可怖的夜晚，異族進犯，洛神為護他周全，竭力施展禁術，將來犯的異族殲滅。最終，洛神因禁術的反噬，當時她已有身孕，仍堅持誕下宋喆。

一年過後，洛神終究倒下。那一瞬，他的世界坍塌，心也碎裂。

自那時起，宋雲潛把洛神的遺體安放在這地下冰殿，每日都會前來探望。他期望憑藉自已的陪伴，令她在沉睡中不再孤寂。

“天依，你可知？百姓們皆安好，也惦念著你，你早些醒來，我們一同再度努力守護鎮御城，正如你曾經所期盼的那樣。”宋雲潛輕聲敘說著，眼中閃耀著堅毅的光芒，“我亦會愈發強大，決不再讓任何人破壞我們的幸福。”

伸出手，顯化出一顆光球，其中有一少女，模樣與冰棺裡的女子毫無二致。

緊接著，那光球彷彿有所感應，徐徐升起，朝著冰棺飛去，融入到那沉睡女子的身軀之中。

宋雲潛並未停歇，自體內世界拿出玉瓶，一顆飽含生命精氣的丹藥化為一團雲氣，在女子周身流轉，逐漸被她吸入體內。

時間一分一秒流逝，他一直守在旁邊。

不知歷經了多長時間，女子的手動了，眼皮也輕輕顫動。

宋雲潛喜不自禁，瞬間撤去冰棺，使女子懸浮於半空。

隨後召喚出一張鋪滿被褥的木床。

為女子蓋好被褥後，宋雲潛離開，離開時還不忘回頭一笑。

……

枯木牢。

在城主府西南角約莫二里外，有一座被人遺忘的巨型樹樁存在。

樹樁內部中空，似食木蟲啃食殆盡一般。

並非由鋼鐵鑄就，但其令人絕望的程度遠勝於任何牢籠。只因為這牢籠的柵欄，是毫無生機的枯木。

樹樁生命的色澤和活力已然消逝。它們乾裂的紋理，仿若歲月留下的深深褶皺，悄然訴說著往昔的滄桑。

粗糙的樹皮紛紛脫落，內裡腐朽至極，彷彿被抽離靈魂的空殼。

置身於這枯木牢中，抬頭仰望，天空被縱橫交錯的枯枝分割得支離破碎。

陽光艱難地穿過縫隙，灑下的只是微弱且寒冷的光線，根本無法帶來絲毫溫暖。四周瀰漫著腐朽的氣息，那是死亡的味道，使人感到壓抑和窒息。

此地未曾感受春風的輕撫，未獲夏雨的滋潤，不見秋霜的裝點，更缺冬雪的修飾。四季的交替變換似乎與此地毫無瓜葛，時間彷彿停滯於此，卻又以一種極其殘酷的方式，慢慢地消磨著人的意志。

極力尋找一絲生機，哪怕是一株從枯木縫隙中冒出的小草，或者是一朵在角落裡默默綻放的野花也罷。但目光所及，只有無盡的荒蕪與衰敗。

不僅束縛了軀體，更封鎖了心靈。在這小片毫無生機的天地裡，希望越發渺茫，夢想逐漸凋零。每一次的抗爭，都如同撞擊在冰冷堅硬的枯木之上，得到的只有更為沉重的絕望。

“父親，您當真要這般對待喆兒嗎？”披頭散髮的宋喆發洩著不甘。

然而，就在宋喆幾近放棄的時候。

“滴答！”

一滴小雨滴滴在那堆積的枯木深處縫隙裡，須臾間一顆小小的綠芽，冉冉升起。它如此脆弱，卻又如此堅毅，在這片死亡之地奮力地伸展著自已。

“滴答滴答滴！”

雨越下越大。

以至於到後面，漫天光雨傾灑。

“嘩啦啦……”

一場光雨悄然飄灑而下。此雨非同尋常，每一滴雨珠皆閃耀著絢爛光芒，宛如承載著希望與生機的種苗。光雨輕柔地落在樹樁上，潤澤著其乾裂的軀體，喚醒了潛藏於深處的生命之力。

起初，變化甚微。樹樁灰暗的紋理漸漸顯出些許潤澤，仿若干涸的河床迎來了潺潺細流。漸漸地，在那一圈圈的年輪裡，萌生出嫩綠的芽苞，它們彷彿一個個新生的嬰孩，好奇地審視著這個世界。

隨著光雨的持續潤澤，芽苞迅速生長。纖細的枝條舒展開，朝著天空追逐陽光。葉片由嫩黃漸變為翠綠，在微風中輕輕擺動，發出沙沙的聲響，似乎是樹樁在為自身的新生而喝彩。曾經的寂靜被打破，這片角落充滿了生命的律動。

光雨不但為樹樁賦予了新的枝葉，還致使周邊環境有所改變。

宋喆置身於這光雨中，體內有一股暖洋洋的氣機流轉。

臍下三寸的關元玄竅仿若燃爐，烈焰熊熊燃燒。

“呵呵！我好了，我好了啊，林玄你給本少城主等著……”

“王府之辱，誓必殺你……”

光雨持續了一陣子，宋喆只覺身心清明通暢，遂閉目盤膝進行修煉。

未幾，他睜開雙眼，滿是難以置信：“我能修煉了，真的又能修煉了，已然成為了一名修者。”

環顧四周，他暗自驚詫，抬眼望去。

牆壁上的根莖愈加粗壯，上方佈滿了綠葉。

“這還是枯木牢嗎？”

枯木牢生機盡失，生靈久居於此，體內生機相較其他地方流失更為迅速。

所謂。

“枯木逢春，莫非便是這般？本少城主也將自破敗中崛起……”

“啪嗒！”

正欲繼續修煉之際，枯木牢的樹門被開啟了。

隨著那道人影逐步靠近，宋喆的臉色漸趨冰冷，愈發凌厲，雙目綻出精光。

“你為何要與異族之人為伍？”

一股威嚴的聲音攜著不容置疑的氣勢，在整個牢房中迴盪，質問道……