襄陽一座酒肆之中，一群年輕人（荀攸除外，他算得上中年了）的現場有點沉悶。
“怎麼了？今天的菜不合口味？”劉牧開口問道。
徐庶略顯緊張的問道，“劉公子，你究竟是何人？”
徐庶的話也是在座的人想問的，如果說劉牧起於平民的話，一幫人幾乎不會相信。
“家母早亡，我曾經自賣為奴。”
劉牧的話讓在場的人無一不露出震驚的表情。
郭嘉知道劉牧的身份，原本他以為劉牧會隱瞞這一段，沒想到，劉牧居然如此坦白說了出來。
和其他人不同，荀攸輕輕點了點頭，反而露出讚賞之色。
“子正兄，你現在的身份呢？”龐統難得遇到一個平等看待他的陌生人，不知為何，他對劉牧有天然好感。
“早就聽聞士元兄聰慧異常，不如你猜猜我現在的身份？”劉牧半開玩笑的說道。
龐統是荊州大家族龐家的人，他是龐德公的遠房侄子，他的堂兄龐山民娶了諸葛亮的二姐。
諸葛亮的大姐嫁給了蒯家家主蒯越的兒子蒯祺。
荊州最大的四大家族：蔡家、蒯家、黃家、龐家。
龐統嘿嘿一笑，“子正兄，你到襄陽來不僅僅是遊山玩水吧？
穎川郭奉孝先生的大名我早有耳聞，你們聯袂而來，莫非子正兄是朝廷官員？”
龐統的猜測讓一群人有些無語，你這是什麼邏輯？
不過，龐統的性格就是天馬行空，這一點和郭嘉有點像，說好聽點叫性格不羈，說難聽點就是不被世俗束縛，喜歡特立獨行。
郭嘉和荀攸互相看了一眼，二人心中默默給眼前這個相貌醜陋的年輕人點了一個贊。
諸葛亮也點了點頭，“劉公子應該是地方官員，而不是朝廷官員，以他的才學不可能不知道李傕和郭祀的下場。”
縱然劉牧知道諸葛亮妖孽，他也沒想到諸葛亮如此妖孽，十四歲居然就有這份理性。
一旁的郭嘉和荀攸有些震驚，他們也能輕鬆分析出劉牧身份，但是沒想到眼前兩個少年居然有這番見解。
“諸葛賢弟真是聰明絕倫。”
劉牧的話也算坐實了自已的身份。
“果然如此！元直，沒想到你第一眼就看出來了。”石韜興奮的說道。
劉牧一點不奇怪，徐庶是一個文武雙全的人，能帶兵打仗，也能出謀劃策。
郭嘉低聲對著荀攸說道，“公達兄，這群年輕人不簡單。”
荀攸撇了撇嘴，“奉孝，你不是年輕人嗎？”
這一年，郭嘉25歲（虛歲）。
郭嘉笑了笑，他發現跟著劉牧讓自已不自覺把自已變成了一個小老頭兒。
“諸位，牧現在被朝廷任命為常山國相，特來荊州邀請賢才入常山。
諸位都是當世俊傑，可願意前往？”劉牧拱手說道。
劉牧的話太震驚了，首先是劉牧的年齡，弱冠之年的國相，怎麼可能？
“劉國相……”
徐庶正要開口，劉牧抬手說道，“元直兄，你還是直接稱呼我字就好。”
徐庶一個立志成為大俠的人，性格自然豪爽，“子正，冀州牧是袁紹，他會同意朝廷的任命？”
經過短暫相處，在場的人對劉牧印象都不錯，說話為人謙和，又有才學見識，大家並不想劉牧前往送命。
“今日主動暴露身份是想招攬各位大才。
袁紹當然不會同意朝廷任命……”。劉牧沒有繼續說下去。
無錯書吧在場的人都聰明，自然知道劉牧的意思，劉牧要的是這個名正言順的身份。
“袁紹家族四世三公，在冀州名望極高，手下文臣武將無數，子正可有勝算？”石韜和徐庶一樣，原本就是寒門出身，他們在荊州也不會受到劉表認可，自然希望跟隨劉牧北上，但是如果一點勝算都沒有，誰願意去送死？
（東漢時期的三公職位很高，在九卿之上，這是分丞相權力以後形成的三公，他們分別是：太尉、司徒和司空。
四世三公指的是袁家連續四代都有人在朝中擔任三公。
當今天下能做到這一點的，除了袁家就剩下弘農楊家）
劉牧抬起酒杯，這酒他實在有些喝不慣，示意大家乾了杯中酒。
眾人將杯中酒乾了，劉牧緩緩說道，“袁紹手下主要有三個派系，互相之間爭鬥不休，北方還要公孫瓚這個強敵，短時間他顧及不了我，這是其一。
其二，袁紹為人寬厚，但是好謀無斷，見小利而忘大義，這樣的人註定會犯錯。
其三，冀州的敵人遠遠不止佔領青州和幽州大部的公孫瓚，還有太行山的黑山軍。
其四，常山國背靠太行山，進可攻，退可守。
……”
劉牧的話讓眾人不停點頭，原本以為劉牧毫無機會，經過劉牧一番忽悠，眾人感覺勝算不小。
“元直、廣元，你們願意和我前往常山否？”
劉牧的話很直白，也沒有過多謙虛。
徐庶和石韜互相看了一眼，拱手說道，“我們願意為公子效力。”
“士元，你呢？”
龐統微笑著說道，“子正兄，恕我不能答應，我想遊歷一番再出仕。”
劉牧微笑著點了點頭，表示理解，這個時代的學子除了學習書本知識，更重要就是遊學，這樣才能民間。
“諸葛賢弟，你呢？”
聽到劉牧的話，一群人差點噴了出來。
諸葛亮的確聰慧，但他只是一個孩子，你連一個少年都不放過，是不是太過分了。
“子正兄，亮年幼，當以學習為主。”諸葛亮拒絕道。
諸葛亮父親在他年幼時就病亡，他叔父諸葛玄帶著諸葛亮一家離開琅琊郡到了荊州，現在的他可不想顛沛流離。
劉牧知道諸葛亮和龐統是什麼人，怎麼可能輕易放過這兩個大才？
“士元、諸葛賢弟，我們不如來一場賭局如何？”劉牧笑呵呵的說道。
一旁的郭嘉翻了一個白眼，劉牧又要忽悠這兩個涉世未深的少年了。
“子正兄，什麼賭局？”
“五年內我如果拿下冀州，無論你二人在何方都前來冀州輔佐於我，如何？”