這一段時間以來，石敬曾不止一次想要向自己的主子曾墨語坦白自己被殷桃要挾一事。可是作為一個男人死要面子的自尊，寧願讓自己飽受煎熬，也不願讓人知道自己不忠不堪的一面。在曾墨語不在的這兩天，殷桃再次拿石敬的家人威脅他。可石敬實在不是一個剛勁的男子，一味地選擇屈服，選擇逃避。

其實，殷桃也沒有辦法，主子已經下了令，她要是再打探不到神牌令的使用方法，就叫她以死謝罪。在生命受到威脅時，殷桃也害怕了，雖然這些年自己殺了不少人。可是，這次就要輪到自己身上，她瞬間就體會到了那時被自己殺的人那種哀求自己放過他們的心情。

見到曾墨語回來，石敬很是糾結，到底要不要將這事告訴自己的主子。時間一轉眼就到了夜晚，石敬在房間裡來回徘徊，最終還是出了房間，敲響了曾墨語的門。

咚咚，咚咚......

“誰？”

“公子，是我，石敬。“

“有何事？”

“公子，小的......有事要稟告。”石敬吞吞吐吐地說出了心裡話。

"進來吧！”

石敬懷著忐忑的心情進了房間，並隨即關上門，他不想再有人知道這件事情。

“說吧，石敬，你有何事要稟告？”

“主子，小的不忠。”石敬撲哧一下跪倒在曾墨語眼前，不敢抬頭。

“主子，這段時間以來，我一直想告訴你一件事情，可是我害怕，就一直瞞著。”

“何事，石敬？”

“主子，其實我最近一直被人要挾著做一些事情，雖然這些事情目前還沒對主子造成什麼危害，可是我一直備受煎熬。”

接著石敬便將殷桃設計自己一事全部告訴了曾墨語。曾墨語聽完後很是平靜，其實他已經差不多調查清楚了這事。那次自己遇襲，那個殺手使用的暗器是針灸用的針，殺手也沒有殺死自己的意圖，似乎只是想達到什麼目的。

之後，他派李馨兒暗中調查，發現自己被刺殺那天，石敬消失了一段時間。而從那天以後，石敬也變得很奇怪，總是一副心事重重的樣子。而且石敬出生於醫學世家，對於用針也很是擅長。

再後來，李馨兒無意中發現了石敬被殷桃叫到房間，她在外面聽到了殷桃和他的事情。接著告訴了曾墨語。曾墨語吩咐李馨兒不要打草驚蛇，只在暗中監視。

曾墨語看著石敬，很是恨鐵不成鋼，自己提拔他做禁衛軍副統領，就是看中他的忠心與才能。沒想到，竟然為了自己的那一點點男人尊嚴，差點誤了大事。

曾墨語其實不止一次在旁提醒過石敬，可是石敬根本沒注意到。曾墨語很是希望石敬自己早日站出來說出自己的事情，可是卻一次又一次讓自己失望。

好在，石敬總算是坦白交代了一切，也不算對不起自己的器重。

”石敬啊，石敬，其實你的事情我早就知道了。可是你這個人啊，死要面子，活受罪。”

“主子。”說罷，石敬涕淚橫流。

“石敬啊，我和李馨兒已經制定了一個計劃。現在需要你去完成。”

“是，主子，小的一定完成這個任務。”

“石敬，你這段時間依然要裝作還被她要挾的樣子，切不可讓她有所察覺。我希望透過她，查到她背後之人。”

“是的，主子。”

言罷，石敬瞬間變了臉色，假裝若無其事的樣子走出了曾墨語的房間。

曾墨語則由於和陸紫涵雙修花費了大量精力，現在很是疲勞，所以在石敬走後，很快就睡著了。

此刻的殷桃已經悄悄溜出了書賢客棧，去到新的據點報告書賢客棧最新的情況。

“殷桃，你來了。"說話之人一副高高在上，不可一世的樣子，目中無人。這人是殷桃的頭，此人做事極其心狠手辣，毫無人性。

殷桃看到他，很是畢恭畢敬，“張首領，你怎麼來了？”

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殷桃沒想到主子身邊的殺手首領竟會自己過來，說明關於神牌令一事很是著急，不然主子也不會派他而來。

殷桃與這位張首領一直不合，要不是一旁的另一位殺手首領在中間斡旋，怕是兩人又劍拔弩張起了。

這到底是怎麼一回事呢？

這一切都得從曾經殷桃執行的一起暗殺事件有關。那次張首領唯一的兒子也跟她一起執行命令，可是執行命令的人除了殷桃其他的都沒有活著回來，其中就有這位張首領的兒子。他一直認為是殷桃害了自己的兒子，因此從那以後，對殷桃就產生了殺心。但是礙於主子，才沒有明面上對殷桃動手，只是一直在找她的找茬。

這次殷桃被主子安排探查神牌令一事，至今過去快一年了。可是依舊沒有任何訊息，主子對她已經不耐煩了，所以才會派張首領而來。

對於張首領的到來，其實殷桃已經猜到了。

她沒有多說什麼，交代了一些情報後，就回到了客棧。

一路上，殷桃走得很慢，她見到那些一家出門的人或者是被父母追打的孩子，又或是被爹孃呵護的女兒。她很是羨慕，可是這樣簡單的生活卻離自己很遠。

我該怎麼辦？......我該怎麼辦？此刻的殷桃好想哭，她已經記不清這是自己第幾次感到無助。

她回想起自己二十年的人生，前十年是自己最幸福的事情。那時自己有爹孃，有哥哥和姐姐，雖然一家人過得很是貧苦，但是爹孃很愛他們兄妹三人。然而這一切都因為當時的一場戰爭變成了奢望。

那是曾墨語繼位的第二年，中州國正是內有外患的時候，不少勢力趁機作亂，而殷桃家所在的地方也發生了叛亂。不到三月，就淪陷了不少城鎮，導致數十萬百姓流離失所。

殷桃家也未能倖免，殷桃的爹孃、哥哥和姐姐都在逃難時被叛兵殺死，而她則是因為被爹孃藏在了一處草垛子裡，僥倖逃過一劫。之後的殷桃，開始了四處流浪乞討的生活，直到遇到曾布。

雖然在曾府這十年不愁吃穿，但是自己卻漸漸喪失了人性，成為一個殺人如麻的殺手。那不是自己想要的生活，自己一直嚮往普通人的生活，可是卻被現在這個身份所束縛。

自己如果不按主子的要求辦事，自己就要遭受關水牢，甚至毒打。自己可是見過很多人反抗過，無一例外都失敗了。有的在水牢裡被餓死，有的則是因為被毒打傷重而死。雖然他們可以決定自己的生死，譬如曾經自己就見到一個殺手不願屈服，選擇了用刀抹脖子，鮮血噴灑一地。

自己也曾想過，可是自己不願意就這樣死去，自己想過平凡人的生活，何況主子對自己有養育之恩，雖然他讓自己成了一個雙手沾滿鮮血的殺手，可是滴水之恩，當湧泉相報。自己不能做一個忘恩負義的人。

主子答應過自己，只要這次自己完成任務，就給自己自由身，並給予錢財，讓自己去過自己想要的生活。可是現在，事情卻成了這個樣子，顯然主子已經對自己起了殺心，自己該何去何從?

這一刻，熱鬧的開封城與自己無關，自己就是一個可憐的殺手，一個連生死都不能完全做主的可憐人。

她恨主子，也恨自己，難道自己的反抗真的就這樣了，自己還是難以逃脫這命運。

不知不覺間就回到了客棧，這一夜殷桃徹底失眠了。

這兩天，曾墨語一直在等暗榜的訊息。自從上一條訊息查出玉牌與曾亮有關，曾墨語就立即下令李馨兒的暗榜組織全力追查曾亮後人，而現任荊州刺史曾布則成了重點調查物件。

為此曾墨語把李馨兒秘密派回了王城去調查曾亮一系的檔案。自從曾亮起兵叛亂失敗後，關於他的一切檔案都被皇家封存了起來，至今200年了。期間，皇家明文禁止中州人談論曾亮之事，成為了禁忌。

傳聞曾亮起兵叛亂時，聚集了大量錢財，後來失敗後，這些錢財就不知所蹤。二百年來，各方勢力都在尋找，最近隨著玉牌的追查，這批錢財再次有了訊息。而這也是為什麼曾墨語此時要派李馨兒回王城的原因之一。

誰知李馨兒剛出開封沒有幾天，就遇到了神秘人攔殺，就在千鈞一髮之際，被路過的曾諾希所救。一番交談後，李馨兒才知道曾諾希剛從福州回來。曾諾希出生餘中州第一家族，是曾墨語的堂姐，是中州四大美女之一。性格溫柔，諾諾大方，曾墨語從小就喜歡跟在這個堂姐後面，屁顛屁顛的。

曾諾希是認識李馨兒的，詢問道：“李小姐，你怎麼會遇到追殺，我那個皇弟呢？”

“稟告公主殿下，我奉王上口令回王城辦事，王上此刻還在開封？”

李馨兒將曾墨語的情況如實告訴了曾諾希，她知道眼前這個人，是王上最信任的女人。

“哦，原來如此，正好我從福州回王城，沒想到在這裡遇見了你，那你就跟我一起吧，也好有個照應。”

曾諾希看著李馨兒，心想皇弟對除了自己以外的女子如此信任，李馨兒還是第一個。而李馨兒也是很忠心，這麼多年來，一直為皇弟盡心盡力辦事。看著年輕漂亮的李馨兒，曾諾希忍不住笑了起來。她認為李馨兒肯定對自己的皇弟有著不一般的情感，要不然也不會這麼多年任勞任怨，而且至今未婚。那自己的皇弟呢？是否對李馨兒有著不一樣的感情？

李馨兒見到曾諾希如此盯著自己，還一臉別有意味的深笑。害羞地低下了頭。

看著這個平時冷冰冰的官宦小姐居然會有這麼一面，曾諾希決定“戲弄”她一下。

於是，便詢問最近她和皇弟的事，繼而故意說到：“李小姐，我最近認識了一個不錯的公子，我給皇弟說一聲，叫他給你賜婚好不好？”

聽到曾諾希這麼一說，李馨兒愣了一下，“公主殿下，我，我有意中人了。就不勞煩公主殿下和王上費心了。”

曾諾希自然不會就這樣算了，繼續戲弄道：“不知李小姐的意中人是哪位大人的公子，不如李小姐告訴我，我去給你說媒或許我叫我皇弟給你賜婚。”

“多謝公主殿下好意，他是我高不可攀的人，我只願一生看著他平平安安就心滿意足了，不敢奢求能與之白頭偕老。”

李馨兒流露出了一種耐人尋味的表情，不再說話。

曾諾希也沒有繼續追問，因為她已經得到了答案。曾諾希與其餘幾位與自己並稱中州四大美女的女人不一樣，她有一雙識人的慧眼，有大局觀，斷案能力強，這些年為皇弟曾墨語處理了不少難辦的政事和舉薦了不少人才，深得曾墨語信任。但是由於是女子，很多事情不便拋頭露面，所以她大多數都是暗中進行調查的，然後弄清楚案件後，自己在出面處理。

而此次去福州，也是因為聽聞那裡出現了一個武藝高超、精通兵法的山匪。據說是被當地官員逼得落草為寇的，此前這個山匪曾參軍，但卻得不到重用，反而被自己的上級陷害。為了搞清楚狀況，順便整頓一下福州的官場，於是被曾墨語派去調查。

一路上曾諾希和李馨兒有說有笑，忘記了馬車的顛簸和趕路的艱辛，以至於到了王城都沒有注意到。

“公主殿下，到王城了。”宮女叫道。

經過連日的車馬勞頓，李馨兒隨曾諾希回到了王城。告別公主後，李馨兒就往家裡趕。到家裡時，李達剛好回來。

“爹爹，爹爹。”

李達回頭一看，激動道：“馨兒，你回來了。”李馨兒離家已經快一年了，李達很是想念自己的寶貝女兒。要知道李馨兒可從來沒有離開家這麼久過。雖然自己知道女兒是被王上叫去辦事了，但還是不捨得。可是作為臣子，君王要自己怎樣那就怎樣，何況現在只是需要自己的女兒去辦事。這些時間，李達一直在隱瞞自己女兒的行蹤，遇到來找女兒的人，就說女兒去親戚家了。李達害怕洩露女兒的行蹤，從而洩露王上的蹤跡，讓有心之人知道王上不在宮中，藉機生事。

李馨兒攙扶著李達進了李府，接著就進了書房，簡單的關心後。李達問李馨兒：“馨兒，你不陪在王上身邊，你回來幹嘛？”

“爹，女兒奉王上的命，回來查一些事，至於什麼事目前還不能對您說。”

李達作為中州有史以來最年輕的丞相，見過和處理過不少大事，自然知道什麼該問，什麼不該問。

李達心想，既然女兒沒有告訴自己，那自己就不問了。

反而問道：“馨兒，你趕回來累了吧，應該還沒吃東西吧？”

“是的，爹爹？”

“那你先回房休息一下，我去叫人給你做點吃的。”

“好的，爹爹。”

約摸一個時辰，李達叫李馨兒起床吃東西：“馨兒，爹爹給你做了你最喜歡的菜，快起來。”

李馨兒一回到房間，很快就睡了過去。以至於現在被李達叫時，還以為是幻聽。

李達在側屋等了半天還不見李馨兒，於是又叫丫鬟去叫李馨兒。良久，李馨兒才來到側屋。看見一桌子的美食，李馨兒很高興，一邊誇讚自己的爹爹，一邊吃。

這是回王城這段時間以來，吃得最香最知足的一次了。雖然和公主殿下一起回王城，一路上吃到了不少美食，可是都似乎沒有自己爹爹做的好吃。雖然只是一道清湯魚、一道炒青菜，一盤小炒肉和一碗米飯。

吃完飯後，李馨兒便出了門，先是去了暗榜組織總部交代手下暗查曾布，然後自己進宮去查曾亮的檔案。在神牌令丟失之初，先皇的《起居錄》也丟失了。至今未能尋回，這件事情一直困擾著李馨兒，之前與主子討論時，一致認為這與神牌令有關，對方肯定是想在《起居錄》裡知道點什麼。正好這次去查曾亮的卷宗，順便查一些與先皇有關的卷宗。看看能不能從中得到點什麼。

就在李馨兒檢視卷宗時，開封已經動手了。

曾墨語把石敬、林芝和小順子召集到房間裡。說我們之中出現了奸細，威脅著我們的安全，現在我們需要除掉他。

小順子和林芝感到震驚，林芝感到不可思議地詢問道：“老伯，是誰？”

“殷桃。”曾墨語淡定自若道。

“殷桃姐姐？怎麼可能？”林芝不敢相信那個有一手好廚藝的善良的姐姐會是奸細。

這時石敬應和道，是的。

可是殷桃還是不相信，殷桃曾經教自己做菜，是那麼的認真，真心。而且人看起來也是那麼溫柔。

“怎麼會是奸細，怎麼會......"林芝還是難以相信。

“石敬，你來說說我們這位殷桃小姐吧！”

“是，公子。”

“林小姐，其實我曾被殷桃要挾過，做了不少對不起大家的事情。”

“這一切都要從鄭州城說起，那時我們遇到被人追殺的殷桃，繼而救了她，之後她就一直跟著我們。可是她被人追殺是她自導自演的一出苦肉計，目的是接近我們。我們救了她後，帶她到客棧救治。我看她可憐，心生憐憫，便把她當作妹妹一樣對待，殊不知我已經落盡了她的圈套。一天，她對我說有事情要跟我說，叫我去她房間。她準備了一桌子飯菜，說是感謝我，而我毫無戒意，竟然被她在酒裡下了藥。醒來後，我發現我竟然和她睡在一張床上。我害怕被人知道這件事情，認為我是一個偽君子，假情假意之人。就答應她，以後有什麼事情就找我，我一定幫她。之後的一段時間，我有意和她保持距離，而她也沒有找我。我以為這件事可以就這麼算了。可是突然有一天，她推開了我的房間。我知道逃不過了。那天她找到我，叫我襲擊公子，從而引開李小姐，去尋找她想要的東西。也就是那次客棧公子遇襲。從那之後，我就感覺到她是一個不尋常的人。雖然我有意躲避她，可是她拿公子和諸位的安全威脅我，如若我不屈從於她，她就要傷害你們。我為了不讓你們受傷害，我成了她的內鬼，把你們的一切都告訴她，並多次掩護她去傳遞資訊。我每天都活在痛苦中，不知道怎麼辦?後來，我想過以死謝罪，可是她又拿我的家人威脅我。我的孩子還那麼小，我的娘子是那樣善良，我的爹孃是那樣仁德，我不忍心再一次屈從於她，與之同流合汙。你還記得龍亭湖嗎？那次遇襲也與她有關。我看到她們是真的想致你於死地，雖然你僥倖躲過一劫。可是，我怕，我怕，不知道她下一個想殺的是誰。這段時間，我整夜做噩夢，飽受煎熬。”

聽完石敬的講訴，林芝冷冷說到，“說吧，需要我做什麼。”

這時曾墨語說到，林小姐，你只需在殷桃面前不經意說起，在我房間發現了一些神秘得到東西，好像和什麼牌有關就可以了。

“就這樣？”

“是的。”

“之後，我們就等著她上鉤，我們來個守株待兔。”

“而小順子則負責防止她逃跑，石敬就繼續待在她身邊，作為她的‘夥伴’。至於我，我會藉口出去辦事，給她創造機會，接著石敬就跟著她進入我的房間。等他翻找到我準備的東西時，我們就突然出現，來個人贓並獲。繼而審問她。”

“好的。”眾人異口同聲地問道。

一切都很順利，這天晚飯後，林芝和殷桃一起上樓，有說有笑。

“殷桃姐姐，我最近看見老伯在房間擺弄了一些神秘的東西，我們一起去看看是什麼好嗎？”

“神秘的東西，是什麼，會不會與神牌令有關......"殷桃暗想。

“神秘的東西，林妹妹，你有看見是什麼嗎？”

林芝裝作滿不在意地說，好像是玉牌和一些奇怪的東西。

“林妹妹，這可不行，我們可不能不經過別人允許就進入別人的房間。”殷桃嚴肅著說到。

“好吧，殷桃姐姐。”林芝突然就焉了氣，一幅很失望的樣子。

回到房間後，殷桃就想著一定要去曾墨語的房間查探一番，說不定那東西與啟動神牌令有關。如果真是那樣，自己就完成了主子交代的任務，就可以恢復自由，去過自己想過的生活。

可是，可是，在這樣一個敏感時期，這會不會是一個陷阱，畢竟自己好久沒見到李馨兒了。不免對林芝所說的產生了懷疑。

但如果是真的，自己不去檢視，那可能自己就要眼睜睜失去一次獲得重生的機會。為此，殷桃決定冒險一次。

說幹就幹，她進入了石敬的房間，叫他把曾墨語支開。石敬見到殷桃進來，知道她中計了，裝作毫不知情的樣子問道：“你來做什麼？”

“石大哥，你別這麼兇嗎，對我這麼恨？我來找你，是給你一次獲得自由的機會？”

“機會，什麼機會？”

“只要石大哥把你家公子支開房間幾個時辰就可以。”殷桃已經想好了，一旦獲得啟動神牌令的方法就立刻離開。

“就這麼簡單？”石敬裝作懷疑的樣子問道。

“是的，石大哥，就怎麼簡單。”

“好吧，只是這事過後，你一定要信守承諾，不再要挾我為你辦任何事。”

“沒問題。”

“其實，我家公子明晚要去參加陸紫涵小姐的生辰宴會。”

殷桃心想，這是個好機會。就對石敬說道，好，我們明晚動手。

第二天晚上，曾墨語等人按計劃行動，石敬被留下來看守行李包裹。殷桃看見曾墨語帶著林芝，小順子和幾個護衛出了客棧，就立即帶著石敬進入了曾墨語的房間。

一進入房間，殷桃就命令石敬望風，自己則四處尋找林芝口中所說的東西。不一會兒，殷桃就在其中一個最不顯眼的包裹裡找到了，她迫不及待地開啟一看，卻呆住了。

裡面竟然是自己所在組織的殺手玉牌，除了這塊帶“亮”的玉牌什麼也沒有。她知道自己中計了，正準備逃離。

曾墨語等人卻突然出現在了自己眼前，並把自己包圍住。這一刻，殷桃知道自己完了，自己是不可能在這麼多人的眼皮下逃脫的。反而冷靜地走到桌子前，到了一杯茶。

“既然落到了你們手裡，我也無話可說。”

“殷桃，說吧，你受了誰的指使，為何要潛伏在我們身邊，有何目的？”曾墨語審問道。

“不要再問了，我什麼也不會說。”

“殷桃姐姐，你為什麼要這麼做？”

“為什麼，為什麼，你們永遠不會懂得我們這些人為了能過過平凡人的日子有多麼難。曾經我也有幸福的生活，可是後來戰亂，我幸福的家也隨之被毀了。我十歲不到就四處流浪乞討，挨餓受凍。要不是遇到了現在的主子給了我一個家，有吃有喝有住，為了報答主子。我為了做事，即使是殺人。我也想過普通人的生活，可是......可......"

話還沒說完，殷桃就毒發身亡了。原來，殷桃在喝茶時，就給自己下了毒藥。既然逃不掉了，那也不能背叛主子。這一次，自己的生命自己做主。

看著殷桃的屍體，曾墨語很是同情，自責，要是自己更加勤於政事，是不是就不會有因戰亂而這樣命苦的人......