鳳凰山牛太歲洗劫了姚莊，伏羌城守備軍氣勢洶洶地趕到橋頭時，估計土匪們早回到老窩慶賀。姚莊空蕩蕩已無人跡，有幾處房屋起火，冒著滾滾濃煙，也無人去救。
丁俊山一群人，守備軍到來時，早已爬上了半山腰。身後傳來一陣緊似一陣的敲鑼聲，還有含混不清的大喇叭喊話聲：“謹防土匪，小心盜賊，守護財物，嚴防火灼......”
丁老三罵道：“這些個守備軍，純他媽吃人飯不幹人事，土匪都進了老窩，你喊破嗓子頂屁用。”
丁老四道：“還不是蛇鼠一窩，只有欺壓百姓能行，給他十個膽，也不敢進山剿匪。”
大家有驚無險地從容離開，心中都是無比高興，丁成文，丁成武兄弟甚至有些小興奮。快到山頂，一陣涼颼颼的山風吹過，讓人無比舒心。丁成文趕著毛驢走在最前頭，回望一眼，他已經和後面拉開一段距離，他把扁擔插在路邊，把毛驢拴在上面，跳進酸刺林，在一棵乾死的槐樹下，解開褲子撒尿。他把憋了一天的水放出來，那種舒暢，比做了神仙都快活。
大家說說笑笑，合在一處，藉著土埂遮住的陰涼，坐下休息。丁俊山像是滿懷心事，高興不起來。丁老三笑得合不攏嘴，道：“真有你的，俊山呀，這趟差不錯，買了鹽，揀了袋豆子，還跑了趟土匪......八爺知道，怕是要高興壞。”
丁成文拍拍腦袋道：“我感覺像是在夢中！”
丁俊山苦笑道：“咋說哩。老者在我眼皮底下死去，這袋豆子是他的命，雖說他人有些吝嗇奸猾，可生意人哪有個老實巴交的？就算他一身的不是，也不該死在土匪之手。說實話，心中憋悶得很。”
丁老四道：“俊山，你也別內疚，你是存著好心，而不是歹意。話又說回來，你是有本事跑脫，萬一被土匪傷了，你去怪誰？是怪老者嗎？死都死了，總不能把糧食還回去吧？我們還不是僥倖揀了條命，這事就當過去，別往心裡去。”
丁俊山道：“話是這樣說，可我總有些於心不忍......”
路上行人很少，幾乎沒有，或者說看不到。五個人，兩頭驢，走著走著，隊伍拉得老長，遠遠望去，以為是過路的兵。就算有人看見，對他們摸不著底細，乾脆爬伏在溝裡，或躲進山埂，早早地避開。這世道，人對一切都缺乏信任，眼中早沒有了好人，彷彿在路上走的，不是土匪，就是官兵，不是強人，就是盜賊。
也是基於這點，丁俊山他們一路順暢，大搖大擺地行進在山路上，不曾遭遇麻煩。
幾個人回來時，太陽像是被架在山頭上，陽光透出雲層，分外刺眼。就在剛才，漫天烏雲密佈，轟隆隆的雷聲震天介響。大家都眼巴巴能落下些雨點，可恨那雷公，電母撒了一陣歡，黑雲也吝嗇地跑散。
前面已能看見“張家堡子”，丁老三有些疲憊，他仰望著天空道：“老天爺好捉弄人，光打雷，不下雨。今年怕是沒指望了，再不見雨，連草都要嗮幹了。”
丁老四道：“要不咋說“雷聲大雨點小”哩，越是電閃雷鳴，越是不靠譜，老天爺響兩聲，算是給你個空歡喜。”
老三，老四顧著說話，冷不丁聽見丁成文怪叫一聲，眾人都是一驚。耳聽他喊叫道;\"我的媽呀！有個死人......”
朝著丁成文的所在望去，路邊水渠，趴著一位瘦骨嶙峋的男人，四肢蜷縮，臉面緊貼著泥土地。
丁老三疑惑道：“誰呀？看衣服不像本地的，可會是逃難的？興許是餓昏了。”
丁俊山近前一看道：“我看是，這附近的人，沒理由爬到這裡來。”他蹲下身子，拉一下男人肩膀，附耳道：“喂，你醒醒，你怎麼睡在這裡？”
那男人呻吟一聲，似乎動了一下。
丁俊山道：“哎！還活著！”他起身看看丁老三道：“怎麼辦？”那意思是說，還有救，你快拿個主意。
大家都是沉默不語，誰也明白，這年頭天天死人，認識的都顧不過來，陌生人哪去管他！最現實的一點，人活著就得張嘴，張嘴就得吃，說實話，誰家要是平添一口人，那等於要了全家人的命。本身過的是朝不保夕的日子，碰到這種事，無不是“事不關已，高高掛起”，躲之唯恐不及，哪有多管閒事之理。
丁老四嘆口氣道：“也怪你生不逢時，要是碰上好年景，我把你揹回家都沒麻噠。可眼下......”
丁俊山在男人肩頭輕輕一提，讓他半坐在渠邊，這才看清男人濃黑的眉毛，眼圈凸出著活像是戴著黑框眼鏡，面目蠟黃，小腿像是受過刀傷，從褲子的破洞隱隱看見，傷口潰爛，滲出的膿血流淤腳面。
丁老三道：“這人面善，不是惡人，看他細皮嫩肉的樣子，不是莊家人，要說是教書先生，卻有著幾分像。”
大家一致認定，他是個逃難的，只是因何而逃，是從哪個方向而來，要到哪裡去？只怕要問他本人。
男人已是奄奄一息，一隻腳邁進鬼門關，不須使力，稍等些時刻，兩隻腳都要邁進去。
丁老四嘆口氣道：“唉，走吧，讓他聽天由命吧。不是人心腸硬，實在是無法呀！”
丁俊山若有所思，對丁老三道：“三叔，好歹是條命哩，不如把他送下去，送到堡子裡頭，看他能不能救得活。要是他的造化大，能活過來，看他要去哪裡去哪裡。你看如何？”
丁老三面有難色道：“這得問八爺，還有，張堡長要是不情願，也很難辦。還有，一頓兩頓，那是救命，日子長了，卻又怎生是好？”丁老三深知捱餓的滋味，不由得透出一種深深的隱憂，甚至有一絲恐懼。
丁俊山道：“我省一口給他，僥倖活過來，要是個好人，送他走，要是個賊匪，我便一拳打死。姚莊的老者死得慘，再要是見死不救，我心裡更難受。你們都別管，八爺，張堡長我自有交待。”
丁老三心裡清楚，俊山要是倔強起來，九頭牛都拉不回來，心中不快，卻也無可奈何。
丁俊山吩咐丁老三，丁老四牽驢先行，他把扁擔集到一處，用繩索挽綁，霎時便做副擔架來。讓男人躺好，自已抬一頭，丁成文，丁成武兩人抬一頭，一路小跑著去了張家堡子。
“八爺”心裡懷揣著心事，自打丁俊山他們走後，他的心一直懸著。平素走起路來，四平八穩的步伐，明顯有點凌亂。
丁老三，丁老四一回來，八爺心頭的石頭落了地，高興得只爭沒有跳起來。
“八叔，我們回來了！”
八爺聽見呼聲，卻不著急了，口中不停地念叨：“來了就好，來了就好。”他出門只看到丁老三，丁老四，卻不見丁俊山哥仨，忍不住問到：“都來了嗎？咋不見俊山弟兄？”
丁老三與丁老四邊解著驢鞍上得繩索邊說道：“他三個在路上撿了個病人，怕沒地方住，送到堡子裡頭去了。”
八爺一愣，心中迷惑不解道：“病人？是男是女？是熟人還是生人？俊山這孩子。”八爺有些不情願，只是俊山做的主，他便沒了脾氣。
丁老三道：“八叔，是個男人，十成是逃難的，等下咋都去看，能不能活還說不準呢。”
八爺不再問，看著兩個麻袋道：“一路上可順當？這穀子咋越換越多呢？”
丁老四道：“順得很。穀子剩下半袋，錢夠用了，就沒再往出賣，馱回來了。這滿袋的是扁豆。這次多虧有俊山在，胳肢窩下夾著毛驢和滿滿一袋豆子，土匪輦都沒輦上。”
八爺一聽，心情大暢，得意道：“俊山這孩子攢勁，我沒有看錯。那鹽呢？”
丁老三道：“五塊大洋換來五斤，比平常高過十倍，就這，往後怕是換不來了。”
八爺連連點頭道：“不貴，不貴，救人命哩，貴啥呢。”
八爺是尊者，掌控著丁家一族的命運安危，這些糧食，都是為家族而備，常言道：“人無遠慮必有近憂”，何況亂世當頭，存些糧食，以防不時之需，才是八爺心中的正理。
丁俊山哥仨把人抬進堡子，當時有兩人在堡子值守，一個是張家半坡張守福，一個是張家窯的張萬榮。值守堡子由三村聯守，每村各一人，每村再按戶數輪流。
張守福，張萬榮見丁俊山他們抬著個半死不活的陌生人進來，很不樂意。
張守福滿臉的不情願道：“這年頭，漫山遍野都能見到這種人，要死要活由他去吧，何必管他？你要把他安置在堡子，也該向堡長打個招呼。”
丁俊山忍住氣道：“來不及，等你找來堡長，他恐怕早就見閻王去了。”
張守福道：“他是誰呀？是你家遠親還是近鄰？萬一是土匪的探馬，要說你暗通戝匪，看你如何收場？”
丁俊山一聽，頓時火了，“啪”一餅搧在張守福臉上，張守福身體本就單薄，怎受得住這一掌？只打得他天旋地轉，眼冒金星，腳下不穩，趔趔趄趄退出四，五步，摔到地上。丁俊山怒道：“他是你爹！狗東西，要再敢多嘴，看我不要你的命！”
張萬榮趕緊過來道：“俊山呀，有話好好說，打不得人，你那手勁，好漢也抵不住三拳。”轉身又對張守福道：“你呀，什麼不多，就是屁話多，你以為你是誰？敢在太歲頭上動土，在這三溝八岔，哪個敢在俊山面前伸指頭？真是秦二世——活該。”
張守福爬起來，哆哆嗦嗦躲進了窯。
丁俊山道：“張家爸，這人是好是壞，得先救活才曉得，要是個好人，活過來讓他走；若是土匪，就將我和他一併綁了，我毫無怨言。”
張萬榮忙道：“隨你，隨你，只要他不會給堡子帶來麻煩，怎麼著都行。”
丁俊山把人抬進一閒置的小窯，地上鋪上柴草，讓他躺在上面。
土堡子內不修房屋，有地下洞室，在加厚的堡牆掏出大大小小不等的窯洞，用來棲身或放置物件，武器等。不蓋房屋的原因，一是怕遭火攻，二是空間有限，三是利於防守。土堡，就是一個小城池，消極的說其作用就是在敵人來犯時，村民在其中避難;積極的說就是一種防禦工事，易於打擊來犯之敵。
當然，僅僅靠堡子肯定不行，如丁家灣，張家窯，張家半坡三村人，少說也有百十戶人家，小小的堡子如何容納得下？其實，除了堡子，各村都有隱蔽的“防匪洞”，這才是關鍵。就如丁家灣，在八爺家茅廁後面，有道假牆，牆內就是個很深的山洞，平常裡面藏著糧食，一旦土匪進山，全村老老少少都躲進洞去，躲過無數次大災大難。
八爺藏好穀子，豆子，心裡盤算著，如何給八房人家把糧均分，只是因天快暗了，便急匆匆要去堡子。丁老三勸道;\"八叔，天都黑了，路上一高一矮難走得很，明兒個再去吧。”
八爺道：“哪怎麼成，路不平，走慢點不就得。啥情況，見了才讓人踏實。去，灶臺上有苜蓿菜，你先刨上兩口，陪我去。老四就把驢圈了，就別去了。”
丁老三，丁老四進了廚房也不客氣，一陣狼吞虎嚥，半盆苜蓿菜讓他倆吃個乾淨，臨走不忘舔一舔碗底。
八爺到堡子時，已是掌燈時分，堡子內比外面明亮許多，因為在小窯門口，點著一根粗壯的火把。這種火把是在竹竿，松木，或向日葵杆上面，一圈一圈繞纏著麻線，浸透清油，點燃後明亮而持久。
八爺進門就喊：“俊山，碎慫娃半路上拾個人來，也不嫌事多嘛！”俊山年紀也不小，只是輩分相差懸殊，八爺心裡，他就是個孩子。
丁俊山從窯裡探出半個身子道：“八爺，你咋來了，我還沒來得及見你嘞。”
八爺又道：“是怎麼個人讓你這樣上心哩！”
丁俊山道：“人在裡面，八爺。”丁成文，丁成武左右攙扶著八爺進了窯。