最終，項天成還是留下共進晚餐。
在謝敏面前，項天成依舊無可抗拒。謝敏表示，既然如此，不妨留宿一夜，明日清晨起身也能在辰時之前抵達藥谷。
“你去陪陪你那些師弟師妹們玩一會兒吧，我去準備飯菜。”謝敏此言落下，便意味著這場爭論已告一段落，她轉身走進了廚房。
項天成遂步入後院探望往昔一同長大的師弟師妹們，其中最大的十六歲，最小的尚在襁褓之中，由三位護法弟子照料著。
除了已經外出歷練的弟子之外，孤兒窟仍有二十餘人棲身其中。
孤兒窟有一鐵律，堅決不受自孤兒窟走出的修士捐贈，哪怕其已成為巨賈富商亦不例外。
雖然孤兒窟的生活並不寬裕，每年度的開支都捉襟見肘，即便偶爾得到一筆可觀的捐助，謝敏亦會將其妥善分配，以供多年之需。
她秉持的理念是，孤兒不宜嬌生慣養，自幼就必須學會堅韌克已。
謝敏本人生活簡樸，而且，她至今尚未結緣道侶。
她之美，非僅止於出眾的容貌與身材，更源自內在的那份獨特氣質。
項天成甫一出現，眾師弟師妹立刻簇擁而來，他將身上所剩不多的四百餘枚元晶分給了每位孤兒作為零用錢，這些積蓄均來自他平日裡的勤修苦煉。
不久之後，項天成就將有自已的修行資源，因而對於用餐經費並無憂慮。
正當他與眾師弟師妹嬉戲玩耍之際，謝敏喚他用餐了……
今日，項天離破曉時分便獨自煉製靈膳。
項天離撇下修為尚淺的師弟師妹們，步入謝韻心的修煉靜室，雖是一室一廳之地，卻小巧而雅緻，剛踏入其中，一股熟悉的氣息撲面而來。
那是道境的氣息，雖非家族傳承之地，卻是他心中的歸宿之所。儘管項天離從未將此地視為真正的家，這裡沒有父母雙親的存在，於他而言，那便不能稱之為真正的家。然而，在某些夢境之中，他又將其視作家一般的存在，至少，這份熟悉的味道，確鑿無疑便是家的感覺。
一盤赤霞燒仙肉，晶瑩剔透，泛著靈光，肥而不膩，不見絲毫精瘦之處，乃是項天離最鍾愛的修行補益之物。昔日，每年有兩個時刻他必定能品嚐到這仙肉的滋味，其一是據傳是他降世之日，另一則是他入門修道院的紀念日。
“你喜歡的話，便多吃些罷，或許再過二十年，便是想吃也無處可覓了。”平日裡威嚴莊重的謝韻心此刻滿目慈祥，正為其續添著靈米。
餐桌上另配有兩碟菜餚，一道是翠碧椒爆靈河蝦，另一道則是清靈蔬心。
“孃親，讓我來吧。”
二人隨後落座。
謝韻心夾起一塊赤霞燒仙肉放入項天離的玉碗中，“吃吧，偶爾食之並無大礙，只是切莫太過頻繁，肥仙肉過多攝入，易滋生體內雜質與三脂靈液。”
“多謝孃親。”項天離一口吞下那塊仙肉，不禁由衷稱讚，“好味，這才是正宗的赤霞燒仙肉。”
“慢慢吃，再來幾塊。”謝韻心又夾了幾片仙肉放入他碗中。
“多謝孃親。”項天離連續品味了三塊仙肉之後，開口道：“孃親，弟子打算不再去求取更高的仙籍學位。”
“什麼！你不打算繼續提升修為，修至研究生境界了麼？你可知如此做會帶來何等後果？”謝韻心面色陡然嚴厲如常，“我不願你一生修為停滯於底層。”
“孃親，您不是時常教導弟子，應尊崇各修之路之人麼？弟子覺得，如今開始實踐修行，同樣也能有所成就。孃親。”
“不可！即便你邊修行邊助師門打理俗務，也要將碩士學位修滿。青江城內的附屬仙醫院與省級仙醫府，我不妄想你能進入，但至少安泰仙醫院，應是你修行生涯起步的目標。要想在這世間活得像一名真正修士的樣子，你就必須在安泰仙醫院穩固根基！”謝韻心的話語中透露出難以掩飾的情緒波動。
往昔，每當談到此處，母子間的辯論便會就此收場。然而今日，卻沒有如是結束。
項天離依舊鎮定自若，回應道：“孃親，弟子定會在修行大道上揚眉吐氣。”
“你身為一名本科學位的修士，如何能夠進入安泰仙醫院？即便僥倖進入，你之上還有一眾碩士、博士修士，你又當如何去爭取成為人中龍鳳？”
“我能，孃親。”
“你能？”謝韻心提高了聲調反問，“你一人之言怎可作數？你以為自已已然修為高深？實則你毫無出眾之處，單憑你目前的修為，又能憑藉何物立足於人中龍鳳之列？”
“孃親，您曾告誡弟子，何謂出人頭地呢？”
“何謂登峰造極？在太一門這樣的仙宗之內，於某一道法修煉之中，你若為宗師，至少也應是天下公認的宗師，修者皆慕名前來求教，同道紛紛前來問道於你，那時，便可稱之為登峰造極。再者，你若能在管理之道上成為宗門之主，那也同樣堪稱功成名就。然而，我並不贊同你純粹追求世俗權力之路。”謝敏神情激昂地道。
“除此之外呢，孃親？”項天成靜默片刻，凝視著謝敏。
“若是你選擇踏上商賈之道，除非你成為我所在州府的第一富商，否則便不必涉足此途。”
項天成深吸一口氣，平靜地回應：“孃親，我答應您，給我十年光陰，我必將成為天下知名的修道教授；其二，定會坐鎮太一門，執掌宗門；至於第三點，我亦將榮膺我所在的州府第一富豪之位。孃親，我說到做到。”
謝敏冷笑數聲，眼中閃爍著懷疑：“你？十年？只怕你是在編織一場春秋大夢罷！我要的並非你的一時豪言壯語，而是實實在在的行動，即刻開始潛心修煉，一邊鞏固修為，一舉考入青江仙學院修士班進修，而非空談夢想！”
謝敏情緒略有波動，但很快穩定下來，並夾起一塊靈獸紅燒肉放入項天成的碗中，“趁熱吃，涼了便失了滋味。”
項天成品嚐了一口紅燒肉，隨後又夾起一塊。
“孃親，請容我自主一回，可否？請您賜予我這十年時光，我所立下的目標，必定能夠逐一實現。”
謝敏諷刺地笑了笑，“你想自作主張？真是天真，你知道嗎？在這修行界，人的命運往往身不由已，與他人較量的結果，其付出的代價往往是極其沉重的，你明白這其中的道理麼？”
“不明其中深意。”
“你自然不明白！你怎可能懂得？正是因為你不明事理，才需聽從我的安排。修士班的進修，你必須參加！即便如今就能被太一門納入門牆，你也必須等到修士班進修完畢之後再說。”
謝敏的情緒再次變得激動。
“……”
對於謝敏的反應，項天成早已習以為常，二十年來，只要他在修行上表現出一絲懈怠或叛逆，謝敏便會瞬間失控。此時此刻，最佳應對策略便是保持沉默。
謝敏努力平息心中波瀾，繼續用餐，那些蘊含天地靈氣的河蝦讓她尤為喜愛。
飯至半飽，那一盤紅燒靈獸肉已悉數落入項天成腹中。
“孃親，孩兒有一事相詢，您能否予以解答？”
“何事？”謝敏看向項天成，眼神中流露出一絲不解。
“我的親生父母。”
謝敏頓時僵住，良久未曾言語。
“孃親，能否告訴我些許關於他們的事情？”
“你並無親生父母！”謝敏驟然發狂一般大聲喊叫，“你，一無所有！你就是一個什麼都得不到之人！你兩手空空！所以我才要求你去爭取一切。如今，你應該明白了吧？你一無所有，甚至孤兒院也無法歸屬你！”
謝敏再次陷入歇斯底里的激動之中。
“不，孃親。”
原本，項天成欲言又止——我是有親生母親的，那就是你。但他並未出口反駁，因為真正的母親會對子女呵護備至，會在除夕之夜心疼孩子勞累，又有哪個母親會在這樣的日子裡強迫孩子修煉至深夜？
當然，還有許多不願觸及的記憶，項天成實在不願再去回味……