使人民幸福就是最高的法律。
無錯書吧——《十二銅表法》
公元前4世紀，與東方中國春秋時期公佈成文法的活動跨越時空、遙相呼應，在西方的古 羅馬也進行了一場同樣的變革，國家的法律被刻在羅馬廣場的銅牌上公之於眾，總共有十二塊，所以被稱為《十二銅表法》。 它是羅馬第一部成文法，具有極為重要的意義。
《十二銅表法》
《十二銅表法》的誕生，是羅馬平民與貴族鬥爭的輝煌成果。公元前510年，羅馬結束了 王政時代，進入共和國時期。 但共和國的政體是貴族共和制， 貴族組成的元老院以至高無上的特權控制了國家重大事務的投票權，從而也控制了一切。 貴族們凌駕於平民之上，廣 佔土地，壟斷政治權利，尤以苛刻的利率使平民陷入絕望的債務困境。平民中的許多人以人身作抵押，最終淪為債務奴隸。平民和貴族的矛盾非常尖銳，為了反抗貴族的壓迫和控制， 平民們紛紛攜帶武器離開羅馬。最大型的一次是公元前494年的一天，一大群平民們組成 一支浩浩蕩蕩的武裝隊伍離開羅馬城，向東郊的聖山進發。 人們對貴族滿懷激憤，聲稱要去建立一個屬於自已的城市，永不再返回羅馬。 羅馬元老院的貴族們得知這個訊息後慌了 神，因為當時羅馬的奴隸數量還很少，生產和對外作戰主要都還是依靠平民。平民大量出走， 勢必造成生產停頓、兵源匱乏。最為棘手的是，此時羅馬的西北方正受到伊特拉里亞人和高 盧人的侵略，形勢相當危急，貴族們正需要藉助平民的力量來抵禦外族的入侵。於是元老院 馬上派代表追到聖山，找平民談判。 平民們就利用這種形勢為自已爭取權利，迫使貴族承認由平民會議選出來的“保民官”。保民官是平民利益的保護人，人身自由神聖不可侵犯，他們直接對平民會議負責，不受執政官或元老院管轄。貴族們或政府官吏對任何平民採取危害 行動，保民官都有權加以阻止。後來保民官的權力還發展到對政府的法令或者元老院的決議 擁有否決權。只要保民官說一聲“ 否決權”（拉丁語，意思是“我禁止”），這些法令或決議就不能夠被透過。
保民官的設立，是羅馬平民反對貴族鬥爭的一大勝利。然而司法大權還是把持在貴族手中。 當時羅馬使用的是不成文的習慣法，含義模糊，缺乏準確性，解釋法律的權力又操縱在貴族 法官手中，遇有爭訟，他們從自已的利益出發，任意解釋，肆意枉法，平民備受欺凌。平民 們強烈要求改變這種狀況，主張制定成文法並公佈，作為進行裁判的依據，以打破貴族對法 律的專橫和壟斷。在他們的推動下，公元前462年，保民官特蘭梯留士向元老院提議編撰 成文法，但遭到貴族反對。平民堅持鬥爭，此後連續八年，每次都選舉特蘭梯留士擔任保民官之職。到公元前454 年，經過平民們的不懈努力，貴族終於讓步，同意制定並公佈成文法。元老院組織了十人立法委員會，負責起草法律。委員們被派到希臘考察，特別研究了梭 倫立法，並蒐集了其他法律資料，回國後於公元前 451 年制定了法律十表，公佈於羅馬廣場。次年又制定兩表，作為對前者的補充，這就是《十二銅表法》的來歷。該法的制定和公佈，標誌著羅馬平民與貴族的鬥爭圓滿地告一段落。《十二銅表法》內容繁雜，其中，第一、二表為訴訟程式和法庭規則，第三表為債務，第四表為家長權，第五表為家長和遺囑，第六 表為契約法，第七表為土地法，第八表為傷害法，第九表為與憲法有關的一些規定，第十表為宗教法，第十一表為婚姻法，第十二表為關於訴訟的一些補充規定。它的主要特點如下： 一、以民事方面的法律為主體，實行諸法合體。《十二銅表法》包括民法、刑法、訴訟法和 宗教條規，而又以民法為主，這是西方法律區別於以刑法為主的中華法系的一個顯著特徵。 二、嚴格維護奴隸制統治秩序，以嚴酷的刑罰來保護奴隸主貴族的人身、財產安全不受侵犯。 如《十二銅表法》規定放火犯、進行偷竊或是踐踏別人田地的人，都要處死刑。無力償債的 人，30 天寬限期期滿後如果仍然還不了債，債權人就可以給他帶上木枷或鎖鏈，賣到別的 地方去當奴隸，甚至處死他。 三、在某些規定上體現了平民的利益和要求。《十二銅表法》 的公佈，首先從形式上說，使貴族法官再難以任意解釋法律，對平民無疑是大有好處的。從 內容上說，該法也有一些有利於平民的規定。比如，它規定在民事方面，平民和貴族享有平等的地位和權利； 規定借貸的年息不得高於8. 33％，以限制高利貸盤剝。在訴訟程式上， 該法也對貴族的專橫予以一定限制，如規定對被告人的傳訊、拒捕和審判必須依照法定的 程式進行；任何人未經審判，不得被處死，等等。作為羅馬國家第一部成文法，《十二銅表法》總結了前一階段的習慣法，併成為後世羅馬法的淵源，對於中世紀和近代歐洲法學也有 重要影響，因此羅馬人將它奉為經典，長期保留。《十二銅表法》還是羅馬平民反對貴族鬥爭的重大成果之一，激勵了平民為實現完全的公民權而繼續奮鬥。 連結《十二銅表法》制定後平民與貴族鬥爭的成果（1）公元前445 年，根據《卡努列優斯法》平民取得與貴族通婚的權利；（2）公元前367年，《李錫尼—綏克圖斯法》公佈，平民取得擔任高階官職的權利；（3）公元前326年，《波提利阿法》廢除了債務奴役制度；（4）公元前 287 年，《霍滕 西阿法》規定平民會議的決議對全體公民具有約束力，使平民贏得了參與國家立法的權利， 從而在政治、經濟、法律上都取得了與貴族平等的地位。這一法案的出臺，標誌著平民與貴族鬥爭的結束。