外面天光明亮，但是宮殿裡卻光線昏暗。
輪椅在金磚上滑動的聲音十分明顯，顯得整個宮殿陰森恐怖。
整個宮殿空蕩蕩的，只有正中放著一把寬大的寶座，寶座上朦朦朧朧，似乎放著一樣東西。
一行人走到寶座跟前的時候，輪椅在10步之外停下。
求太監吃力的抬起了雙臂，就見旁邊過來兩個小黃門，小心翼翼的扶起了他。
一步，兩步，三步在別人的攙扶下走了三步之後，這個權傾天下的太監忽而緩緩跪倒在地面，朝著寶座的方向。
他以一個匍匐的姿態跪在了寶座之前。
這個時候沈冬才注意到，寶座上面放著的是一個空的帝王冠冕。
昏暗的帝王冠冕隱藏在陰影裡，像是寶座上坐著一個無形的鬼魂，正在俯視著眾人。
就在這時空蕩蕩的宮殿裡響起了求中官輕柔的聲音：
“陛下，隔了這麼多年，奴終於帶公主來見您了。”
“二十年生死兩茫茫，奴白了頭，卻不知狠心的陛下還記得奴否？”
“當年兩心知，只道同生死，而今只有奴一人垂淚。”
“哪裡還有陛下的憐惜？”
此言一出，他的身後響起了十幾道抽氣聲。
衛軼和沈冬以及他們身後的十名親衛，全都吃驚的瞪著那個寶座。
這個寶座莫非是傳說中的那個寶座？
傳說中的那個新任的幼小皇帝們全都無緣一坐的、直屬於先前的女帝陛下的寶座？
那眼下這個宮殿，莫非是女帝生前的寢宮？
他們這是來到一位已故帝王的居所了嗎？
細思恐極。
這時只聽一陣細小的水滴滴落聲，在空曠的宮殿裡不易察覺的響起。
在求中官匍匐的地面上，點點滴滴的水痕正在擴大。
水滴正落在他的面孔下方。
輕柔的嗓音裡漸漸多了一絲哽咽，求中官顫著嗓子呢喃：
“陛下狠心的拋下了奴婢自已走了，卻讓奴婢苦苦支撐整個朝政。”
“奴婢現在已是腐爛之人，再不能延續下去。”
“陛下，所以奴婢不顧您的警告，把公主請回來了。”
“從今天起，可不可以把屬於公主的東西還給她？”
“陛下，您給奴婢一句話，給一句話啊……”
說到這裡，只聞垂淚聲，再不聞人聲。
衛軼和沈冬面面相覷。
誰也沒想到專權跋扈的權宦，居然是一個對已故女帝一往情深之人。
這事怎麼變得這麼玄幻了呢？
寂靜的宮殿裡，只有求中官的抽泣聲迴盪著。
衛軼和沈冬對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
他們不禁想起了之前聽到的關於求中官的傳聞，原來那些傳聞都是假的。
衛軼心中暗歎，這宮廷之中的權力鬥爭竟然如此複雜，而求中官這樣的人物，也有著如此不為人知的一面。
沈冬則若有所思地看向寶座，彷彿能看到那位已故女帝的身影。
這時，一陣風吹過，吹得宮殿內的帷幕飄飄蕩蕩。
求中官抬起頭，眼神空洞地望著前方，臉上還掛著淚痕。
他慢慢站起來，身子微微搖晃著，彷彿一下子蒼老了許多。
現在他的樣子，看起來就像是一個披著豔麗外皮的鬼魂。
他背後的寶座上面那無聲的冠冕，則像一雙無形的眼睛，將深沉的視線投向了他們。
儘管沈冬已經從養父母口中聽到過了事情的經過，但現在仍然感覺十分吃驚。
因為她萬萬沒有想到，求中官在其中起的是這樣的角色力量。
求中官重新被小黃門扶回了輪椅。
他似乎已經耗盡了力氣，白髮鋪展在椅背上，豔麗的側臉，無力的貼著椅背上的花紋。
“公主，你是女帝陛下在祭天的時候獲得的。”
求中官嘆了口氣，啞著嗓子輕柔的說：
“所以我才說你跟女帝陛下完全不相像，因為你根本不是陛下她的親生孩子。”
“你是上天賜予陛下的禮物。”
“當時陛下內外交困，因為一直沒有子嗣，又不肯成親，更不肯找伴侶，因此備受質疑。
無奈之下，她起了祈求上蒼的念頭。
在祭天過程中，居然有大風吹來了一個嬰兒，這個嬰兒就是你。”
說到這裡，求中官深深的喘了幾口氣，抖著嗓子說：
“公主的降臨，必定是上天賜給天下的福照。
天下分崩久矣，老奴已經無力迴天。
以後就全賴公主和駙馬了。”
這樣說著，他指了指那空的寶座和冠冕：
“公主明日就可以上朝，老奴會一力主持公主登基大典。”
“老奴拼盡全力也要將屬於公主的一切，都奪回給公主。”
沈冬聽到這裡再也忍不住了，她詫異的問：
“數十年前的女帝陛下精才絕豔，是誰讓她內外交困，是誰逼的她不得不祭天祈求繼承人？”
求中官嘆了口氣，從嗓子裡傳出一陣嘶嘶聲，一字一頓的回答：
“是世家大族。”
“世家大族都想讓自已家的孩子入主中宮，為陛下綿延子嗣。”
“但是陛下覺得世家大族屬於尾大不掉之輩，全都拒絕了他們。
惹得他們懷恨在心，因此對陛下圖謀不軌，竟然在陛下飲食之中摻了慢性毒藥。”
說到這裡，求中官陰柔豔美的眼睛中透出了刻骨的仇恨：
“京城之中的這些世家大族有一個算一個，全都染了陛下的鮮血。”
“公主若是登基，必定不要放過他們！”
沈冬抿嘴沉思了許久，最後慢慢的說：
“若如此，不如以科舉制度取代世家大族的影響。”
她的話石破天驚，令所有人都詫異的抬起了頭。
“科舉制度乃是朝廷選拔人才之中的查漏補缺制度。”
“只有那些七品以下的小官才需要用科舉的方式選拔七品以上的官員，全都是透過世家大族的推舉。”
“若是改動了這種官員選拔方式，公主將會面臨巨大的麻煩！”
求中官的吃驚不比他們小。
之前曾經有過的科舉制度都是小打小鬧，在一些不重要的芝麻小官上使用考試選拔人才的方式，選拔出一些微末小官來做一些繁重的工作。
但是有實權，有清閒，而且錢又多的工作，全都是世家大族的子弟們指定的。
世家大族的子弟們佔據了各個有權有實權的位置，完全阻斷了寒門子弟進入仕途的中道。
寒門子弟讀書最多隻能讀到七品官，再往上升遷簡直不可能。
可是若是用這種制度來取代世家大族的推薦制度，那麼這個天下想必會掀起軒然大波。
沈冬看出了求中官的震驚和猶豫。
她微微吸了口氣，反問：
“現在天下群雄逐鹿，眼看已是亂世之象。”
“在這種情況下，不大刀闊斧的改變恐怕無法應付這個亂世。”
說到這裡，她抬手扶住了衛軼的胳膊：
“好在我有一位戰神夫君，他手裡還有一支精兵，而我恰好又擅長賺錢……”
“所以我覺得，我好像有能力改變這天下的亂象。”
求中官靠在輪椅的椅背上仰頭看著這位年輕的女郎，眼神之中卻透出了一股追思故人的氣息。
在這一刻他眼前的這位公主似乎和已經過去的女帝影子重合了。
“公主，老奴剛才說過，您不像已故的女帝陛下。
但現在老奴要收回這句話向您道歉。
您真的很像女帝陛下，甚至簡直和她的魄力一模一樣。”
“既然如此，”沈冬目光堅定地看向求中官，“那就放手去做吧！我相信以你的能力，一定能夠將此事辦得妥當。”
求中官感動地點了點頭，他決定全力支援沈冬的改革計劃。
第二天，當求中官宣佈接回了女帝陛下的遺腹子——公主殿下的時候，滿朝震驚。
整個京城都沸騰了。
但因為在這幾天的時間裡，衛軼手下的精兵急速在京城周圍彙集，在其他節度時沒有反應過來之前入主了京城。
所以京城之中雖然非常震驚，但卻沒有辦法做出任何反應。
更沒有辦法反抗。
所以手拿女帝陛下遺詔的沈冬，登基的異常順利。
她可是天命所歸的法定繼承人。
有求中官和衛軼的雙重保護，她坐這個位置坐的相當穩。
接下來的日子裡，沈冬和求中官開始籌備科舉考試的相關事宜。
他們廣泛宣傳，鼓勵各地的學子積極參與。
與此同時，沈冬也利用自已的財富和影響力，為科舉考試提供了充足的資金和資源支援。
在眾人的努力下，科舉考試終於如期舉行。
這是一次歷史性的變革，無數寒門學子看到了希望的曙光，紛紛踴躍報名參加。
考試當天，考場內外氣氛緊張而嚴肅。
考生們奮筆疾書，展示著自已的才華和智慧。
沈冬和求中官親自監考，確保考試的公平公正。
經過數日的激烈角逐，成績揭曉，一批優秀的人才脫穎而出。
他們將成為國家的未來棟樑，為國家的發展貢獻自已的力量。
沈冬看著這些年輕有為的學子，心中充滿了欣慰和期待。她知道，這場科舉考試只是一個開始，未來還有更多的挑戰等待著他們。
而她，也將竭盡所能，引領國家走向更加繁榮昌盛的道路。
但是世家卻為此惶恐不安。
“聽說這次選拔出來的人才將不僅僅用來當微末小官兒，甚至能夠入主門下省？”
“聽說以後要從這些寒門子弟之中選拔出宰相，這怎麼可能？”
“宰相必須是世家的人來做，這毋庸置疑。
新帝如此打我們的臉，這是要置我們於死地嗎？”
訊息傳到各大世家耳中，引起了軒然大波。他們開始聯合起來，密謀對策。
在一場秘密會議上，各大家族的代表們齊聚一堂。
“我們絕對不能讓這些寒門子弟搶走我們的權力！”一位家族長輩咬牙切齒地說道。
“但新帝勢頭正盛，我們如何才能阻止她的計劃？”另一人擔憂地問道。
經過一番討論，他們決定採取一些手段來破壞科舉考試的公平性。
他們派出人手，試圖賄賂考官，甚至干擾考生的答題。
然而，他們的陰謀並沒有得逞。
沈冬和求中官早已料到他們會有此舉，提前做好了防範措施。
他們加強了考場的監管，嚴格懲罰任何違規行為。
最終，科舉考試順利結束，真正有才華的寒門子弟得到了應有的機會。
沈冬的改革舉措取得了初步的成功，也讓她在民眾中初步展露了威望。
起初，新上任的這些人才最高職位也只有員外郎。
比如工部員外郎，戶部員外郎，吏部員外郎……
但沒用了幾天，就有人因為上書一份實事求是的國策，而被迅速提升為侍郎。
從一無所有的寒門子弟到員外郎到侍郎，簡直屬於官升六級。
不，屬於小雞變鳳凰。
讓整個天下的寒門弟子心都熱了。
也讓所有的世家大族的眉頭都皺了起來。
現在除了青州褐州，其他地方的世家大族還佔據著全天下十之八九的土地和力量。
新帝這一舉措，無異於向他們亮出了刀子。
一時間世家大族人自危。
在其中又有青州褐州那些因為反對衛軼和沈冬失敗而逃跑的餘孽，四處鼓動遊說。
導致整個天下亂局變大。
本來各自按兵不動的節度使們，有了蠢蠢欲動的趨勢。
但是首先爆發武力的並不是天下的這些節度使，而是來自於北方。
北方的蠻人在一個接近秋收的季節。闖入了長城之內。
沈冬得知訊息後，立刻召集大臣商議對策。
眾人皆驚慌失措，唯有求中官鎮定自若地分析道：“蠻人此舉無非是為了搶奪糧食，我們只需加強邊境防守，同時派使者前往談判，或可化干戈為玉帛。”
沈冬採納了他的建議。
一方面調遣衛軼率軍前往禦敵，另一方面派遣使者帶著豐厚的禮物前去與蠻人交涉。
使者憑藉著三寸不爛之舌，成功說服了蠻人首領，雙方達成了和平協議。
然而，這場風波並未就此平息，其他地方的節度使們見狀，更加堅定了他們的野心。
一場更大的風暴正在醞釀之中……