華伯鍾離晨在朝堂上聽大取了大臣們的彙報，得知華國的發展一直不錯，心中也就放心了。

沒過多久，鍾離晨便從前線收到了齊國的戰況，這份情報乃是斥候快馬加鞭送來的。

果然如孫武所預言的那般，齊國這段時間對鄋瞞的進攻進展異常緩慢——儘管鄋瞞的大軍已被擊潰，但其國內的城池卻難以攻克。

許多城池的守軍異常頑強，若要採用圍困之法，雖可行但效率極低，畢竟每座城中皆有存糧，沒有三四個月根本無法將其困住。

齊軍耗時良久，至今僅攻下一座城池而已。

面對鄋瞞其餘四十多座城池，不知需要耗費多少時間與物資方能逐一攻克。

況且如此漫長的時間裡，必定會發生諸多變故，諸侯各國亦各有要事，不可能始終陪同齊國在此虛耗時光。

由於戰事拖延已久，莒國、薛國以及鄫國等幾國的軍隊均已撤軍歸國。

齊侯這邊也是一籌莫展，鄋瞞也不會一直眼睜睜看著齊國。慢慢攻城，人家也在慢慢積蓄力量，恢復元氣。

齊國遭遇挫折，這無疑給了華國一個絕佳的機會。

鍾離晨交待完國內的各項事務之後，便親自率領一萬名身披鐵甲的新軍，浩浩蕩蕩地朝著信都進發，準備與孫武會師。

鍾離晨帶來的這一萬名新兵，再加上之前出征的一萬五千人大軍，此時鐘離晨麾下已經擁有了整整兩萬五千名鐵甲士兵。如此龐大的兵力，足以橫掃所有敵人。

而孫武這邊呢，他其實早已研究出一套完美的吞併鄋瞞的戰略計劃，併為華國量身定製了“以逐步蠶食為輔助手段，主力部隊則直擊厭次”這樣的戰略部署。

鍾離晨對孫武所制定的計策並不是十分理解，於是孫武詳細地向他解釋道：“鄋瞞在北方苦心經營多年，根基深厚，若想一舉將其攻下絕非易事。

我們可以先從華國的領土為起點，逐步攻佔那些與鄋瞞相接壤的土地。”

蠶食戰略讓華國比齊國更具優勢，能夠承受更多的消耗：

首先，齊國作為盟主，受到名譽的束縛，如果攻打鄋瞞拖延時間過長，必然會遭到他人的指責和批評。而華國則無需擔心這一點，可以更加從容地採取行動。

其次，華軍從自已國內蠶食與鄋瞞接壤的城池，軍隊基本可以在國內得到補給，避免了齊國長途跋涉、勞師動眾的困境。這種地理位置的優勢使得華軍能夠更加高效地進行作戰，並減少後勤負擔。

最後，當前華國擁有大量新佔領的土地，華軍駐紮在信都既可以進攻鄋瞞，又能對戎狄舊地形成威懾，維護局勢的穩定。相比之下，齊國屬於遠端出征，軍隊長期駐外卻無法取得實質性成果，容易陷入被動局面。

孫武繼續向鍾離晨解釋直取厭次的戰略計劃：“在大部分華軍逐步蠶食鄋瞞土地的同時，我們還可以另外派遣一支數千人的精銳部隊，這支部隊要具備強大的戰鬥力和機動性，他們將直接進攻鄋瞞的都城厭次。這樣做的目的就是要直擊敵人的核心地帶，打亂鄋瞞堅守堅城的戰略部署。”

鍾離晨聽完孫武的戰略後，不禁拍案叫絕，他立刻下令從華軍中挑選出 5000 名最為精銳的老兵，並親自率領他們直撲鄋瞞的首都厭次。

而剩下的兩萬名士兵則交由孫武來指揮，讓他們去蠶食與鄋瞞接壤的其他城池。

就這樣，華軍分成了兩路。一路是鍾離晨率領的精銳之師，他們如疾風驟雨般地向著厭次進軍；

另一路則是孫武領導的大軍，他們穩步推進，逐一攻克附近的鄋瞞城池。這兩支軍隊各自肩負著重要的使命，一場驚心動魄的戰爭即將拉開帷幕。

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鍾離晨的遠征大軍出發後，孫武考慮鄋瞞方面守城必然堅守不出，決定智取。

孫武先率軍包圍樂城，又在軍中挑選一名熟悉鄋瞞話的華軍士兵，裝扮成鄋瞞軍隊傳令兵。

又用鄋瞞文寫了一封假的求救信，信中內容寫的是樂城被圍向附近城邑請求援兵。