鄂省
黃州
在一處山中宅院外，遊蕩著數十名手持槍械、身著灰藍軍服計程車兵。
這處宅院已經閒置很久了，前段時間突然有一群人將這裡打掃乾淨，緊接著便有上百人之眾住了進來。
附近的居民們都很好奇，究竟是什麼大人物，竟然將院子的防護做得如此嚴謹。
只是誰也不敢跟那些拿著槍的大兵們詢問，大夥兒只能推測，這一定是位手握兵權的大人物。
否則，一般的人怎麼可能會有軍隊貼身保護呢？
人們的猜測，某種意義上只對了一半兒。
這裡的確是位大人物，不過手握兵權這四個字和這位大人物似乎毫無關係了。
此處正是直奉大戰失敗後，吳子玉的最新住處。
曾經的吳子玉手握數十萬兵馬，腳底板隨便踏一踏，整個兩湖、乃至華北地區都要抖上一抖。
然而今時不同往日。
自從吳子玉從塘沽乘船撤離戰場後，也就表示自己認輸了。
而伴隨著他麾下精銳的潰敗，吳子玉失去了他最大的依仗和底牌。
曾經對他俯首稱臣、恭敬萬分的軍官們，扭臉便不認人。
這一路上，吳子玉幾次想要尋找合適的落腳點，然後召集殘部、伺機東山再起。
然而，所到之處，各地軍閥們竟紛紛擺出一副歇息可以，常住不行的模樣！
大夥兒都不是傻子，都知道你吳子玉還是有一些聲望在的。
況且，吳子玉又是個頗有手腕的人物。
倘若讓吳子玉常住自己的地盤，那時間一長，自己很有可能被吳子玉給架空、進而吞併。
因此， 顧慮到這一點，所有人都不歡迎他的到來。
一時間，偌大的國家竟無吳子玉的立足之地！
這讓曾經權勢滔天的吳子玉難以接受！
最後，吳子玉總算是在黃州一帶尋得落腳的地方，總算是可以好生休養一番了。
只是沒了巡閱使的職務，地盤也丟光了，吳子玉現在根本沒有了進項，只能靠著以往的積蓄來維持生計。
而且，他雖然敗了，但麾下還是聚集著上百人的隊伍。
時間一長，吳子玉的積蓄竟然有不夠用的趨勢。
此時的吳子玉很是煩悶，他不知道自己未來的前景究竟是何樣。
難不成，自己要像曹仲三那樣，隱居津門租界，從此不問世事嗎？
可是，自己真得心甘情願嗎？
吳子玉此次作戰失敗，主要原因並非他作戰失利，更大程度上還是後院起火。
倘若馮煥章沒有在京城搞兵變那一出，這次的直奉大戰勝負之分，恐怕還說不準呢！
每每想到這裡，吳子玉都很不甘心！
他更是十分的懊悔，為何自己明明提前收到了來自林鴻飛的密信。
卻不能夠以強硬的姿態，迫使曹仲三提防住馮煥章，不讓他在京城附近駐兵！
越是這麼想，吳子玉就越想著東山再起。
他覺得自己還有機會！
只是，現實的骨感給他澆了一盆冷水。
比起東山再起，他現在最要緊的，還是找一塊地盤來休養生息吧！
和平日裡一樣，吳子玉在下人的服侍下用過早膳，便一個人躲進書房裡看看報紙、翻閱一下古籍，以此來打發時間。
儘管已經下野了，但吳子玉現在居住的這間宅院，依舊按照以往大帥府的規格，設立著侍從室、庶務科、財務科、通訊科等等部門。
眾多隨行人員還是和之前一樣，各司其職。
唯一不同的是，他們現在更像是在玩兒成人版的【過家家】。
此時，在財務科內，幾個愁眉不展的工作人員放下手裡的賬本，一個個唉聲嘆氣道：
“我算了一下賬，以現在這個花錢的速度，咱們手頭的錢，頂多能支援兩個月！”
“兩個月？”
“這麼快嗎？”
“快？”
“這還是我從大帥那裡討要了三件古玩，這才換來了一些現錢！”
“唉，坐吃山空，就是有金山銀山，也有吃完的一天。”
“看來，咱們得省錢了！”
“省錢？”
“我已經省到極限了！”
“那就在努努力，總不能咱們兩個月後喝西北風去吧！”
幾個人不停地爭吵著，但誰也不敢跟吳子玉說這件事。
畢竟大帥下野之後已經夠愁了，哪能再給他增添煩惱呢！
正當眾人絞盡腦汁，也想不出辦法，正準備再去售賣幾件古玩時，一名侍從急匆匆的跑了進來。
緊接著，一個訊息傳遍了整個宅院。
“陝豫嶺三省巡閱使、忠武上將軍、陸軍總長林鴻飛。”
“陝豫嶺三省巡閱副使、鎮安上將軍、陝省督軍吳湧泉。”
“兩位前來拜會玉帥！”
當聽到這兩個人的名字時，原本爭論不休的財務科人員們，立刻安靜了下來。
他們隱隱的感覺到，大帥府的財務危機已經有了解決的辦法了！
果不其然，沒過幾分鐘，十幾個陝嶺軍士兵抬著幾個沉重的木箱走過來。
開啟來一瞧，裡面滿滿當當的都是現大洋！
“這是林大帥、吳大帥孝敬給玉帥他老人家的。”
“你們財務科的趕緊接收一下，把賬目清算好。”大帥府的侍從長說道。
“是是是！”
“我們這就入賬！”
“快快，把大家都叫過來，趕緊清點一下錢數！”
此時，財務科的眾人們可謂是撥開雲霧散、心頭愁雲消。
這麼多大洋，少說也有十萬之多！
足以讓大帥府讀過眼前的財務危機了！
伴隨著大洋叮噹叮噹的清脆聲，笑容也填滿了財務科人們的臉上！
而與此同時，全部身著上將軍大禮服的林鴻飛、吳湧泉在書房見到了下野已久的吳子玉。
此時的吳子玉只是穿著一件黑綢長衫，臉上的氣血不是很好，身上早已沒了當初兩湖巡閱使的威嚴和霸氣。
現在的吳子玉，就像一個普普通通的教書先生，整個人的氣質變得十分內斂。
只是那一雙眼睛依舊清亮，絲毫看不出任何頹廢之意。
潛龍在淵
這四個字，吳子玉研究了很久。
當下，他也算是領悟到了一些真諦。
林鴻飛和吳湧泉看著眼前的吳子玉，臉上閃過幾分不忍和心酸。
不管如何，在兩人升遷的路上，吳子玉可謂出力甚多，看到他現如今的模樣，兩人心裡並不好受！
“玉帥，您跟我們去江北吧！”
“我那地方雖然比不上滬城，但也能讓您過個安生日子。”
“是啊，有我們哥倆兒在，誰也不敢為難您！”林鴻飛和吳湧泉開口勸道。
聽到這話，吳子玉眼中閃過一絲慰藉，能在這個時候過來看他這個失勢之人，這倆孩子還是很懂事的。
吳子玉擺了擺手，拒絕道：
“算了吧，我在這裡也挺好的！”
“每日看看書、讀讀報紙，煩悶了，就練練字，在附近走上一走。”
“別說，倒也有幾分採菊東籬下、悠然見南山的感覺！”
吳子玉話雖這麼說，但林鴻飛和吳湧泉心裡都清楚。
這老爺子還想著東山再起呢。
畢竟，他若是去了林鴻飛、吳湧泉那裡，那就等於打算在侄子、侄女婿那裡養老了。
林鴻飛和吳湧泉對視了一眼，知道勸不動他。
林鴻飛嘆息一聲道：“玉帥，既然您不願意跟我們去江北。”
“那我給您換個地方吧！”
“您也知道，鄂西那一帶一直由我和湧泉掌控著。”
“之前，蕭耀南幾次想要收回鄂西，但都被我們給頂回去了。”
“您要是不嫌棄鄂西地方小，您就去那裡吧。”
“我們兩個現在的地盤有些多，也管不過來，您正好替我們打理一下鄂西的軍政事務！”
鄂西自然是不小了，但對於曾經控制兩湖地區的吳子玉而言，鄂西的確就不算大了。
聽到這話，吳子玉的眼神微微動了一下。
他清楚林鴻飛這麼說，是在給自己留著面子呢。
什麼無暇顧及鄂省事務，請自己過去幫忙打理軍政事務。
其實真正的意思就一個。
我們哥倆兒把鄂西交給您，往後這鄂西就是您的了！
對於這個提議，吳子玉沒有拒絕的理由。
他也不可能拒絕！
兩天後，吳子玉帶著麾下上百人的隊伍乘船趕往鄂西地區。
而大帥府裡的人們也驚奇的發現，曾經那個揮斥方遒的玉帥又回來了！
輪船駛向鄂西地區，林鴻飛特意派了一艘鐵甲炮艦隨行護衛。
主要是前段時間，吳子玉打算去漢口時，被蕭耀南給攔下了。
表面上說漢口最近治安不好，不太平。
實際上就是不忌憚吳子玉，擔心他到了漢口奪權。
為了避免蕭耀南再進行阻攔，林鴻飛甚至都命令鹽警大隊在碼頭附近巡防，避免蕭耀南的人過來搗亂！
此刻，吳子玉站在船頭，感受著迎面吹來的江風，他的心情也如江潮般湧動。
“鄂西！”
“我總算是有一塊可以招兵買馬的地盤了！”
“當初，我不過是個沒甚出路的窮秀才。”
“可後來，還不是成了一方諸侯！”
“我知道怎麼從一個落魄的人，成為一方諸侯。”
“東山再起，於我而言，並非難事！”
吳子玉的眼神中充滿了對未來的期待！
隨著鄂西移交給吳子玉後，林鴻飛也算是報答了當初吳子玉的提攜之恩了。
等到他回到江北的住處後，他發現家裡迎來了一位很久不見的客人！
“項先生？”
“您怎麼來了！”
看著眼前明顯衰老了幾分的項新榮，林鴻飛有些驚訝的問道。
項新榮微微一笑，倒也沒遮掩，主要也是跟林鴻飛很熟悉了，沒必要搞那些客套話：
“林大帥如今兵強馬壯，雄踞三省之地，新榮自然是來當個說客了！”
說客二字一出，林鴻飛也是會意的點點頭，然後笑道：
“怎麼，逸仙先生有什麼話要您轉達給我嗎？”
丫鬟將兩杯熱茶端上來，林鴻飛和項新榮分別入座。
項新榮直言道：
“雲帥，你我之間也是老熟人了。”
“有些話，我就直說了！”
“先生聽聞您在北洋政府那裡擔任了陸軍總長，他很是擔憂！”
林鴻飛饒有興致道：“擔憂？”
“先生有什麼擔憂的？”
項新榮說道：“他擔憂雲帥您站在北洋那邊，進而聽命北洋政府，南下和先生為敵。”
林鴻飛一聽，哈哈笑道：“那你可以告訴先生，他多慮了。”
“北洋政府的命令，在我的面前就是一張破紙而已。”
“他們還沒資格命令我做事！”
項新榮點點頭：“雲帥能這麼說，那在下就放心了。”
“不過.....”
“不過什麼？”
“不過，先生還是希望您能站到他那一邊，不要再給北洋政府站臺了！”項新榮說道。
林鴻飛一聽，露出幾分意味深長的笑容：“沒想到，我林鴻飛在先生的心目中，竟然有這麼重要的分量！”
項新榮馬上接茬道：“先生一向看重雲帥您，這次派我前來， 也是帶著十二分的誠意！”
“哦，那我倒要聽聽，究竟是什麼誠意了！”
這就已經等於開口問項新榮，先生想要拉攏我，究竟出了多少籌碼一樣。
項新榮也不傻，他當然能聽出這個意思，所以先是拿出一封信：
“這是先生親手寫得信，讓我轉交給雲帥您！”
“您先看一下信上的內容吧！”
林鴻飛接過信封，拿出逸仙先生的親筆信，然後一字一句的瀏覽著。
待到他看完信，將信疊好放回信封，林鴻飛抬頭看向項新榮說道：
“中執委常委，軍事部部長！”
“先生還真是拿出了幾個大籌碼啊！”
項新榮立刻附和道：“雲帥有所不知，這中執委常委僅有三人。”
“加上雲帥您，也不過四人！”
林鴻飛聽完，臉色平靜，不漏聲色道：
“按理說，我從未追隨過先生，如今讓我位居四人之列，的確算是高看於我了。”
“只是目前看來，先生仍然困居兩廣之地，而北洋政府依舊為官方正統。”
“這麼一看，好像是有些.....”
林鴻飛話不說全，只是似笑非笑的看著項新榮。
項新榮馬上勸說道：“雲帥久經戰場，自然能看出先生目前只是劉玄德居於新野、朱元璋戰於鄱陽！”
“只待時機成熟，便可龍戰於野，一飛沖天！”
“而且，先生現在也大舉整頓軍務、秣馬厲兵。”
“親筆信上雖然未寫。”
“但來之前，先生特意告訴我。”
“他那裡急缺像雲帥這樣精通軍事之人。”
“倘若雲帥願意站在先生那裡。”
“先生願意請雲帥趕赴粵省。”
“擔任最新建立的黃埔軍校校長一職！”