算算時辰，雪兒今早就該回到葉府了。珺兒很高興，一早就跑到門口等，說要第一個見到姐姐。

小夭也很激動，很快就要見到孩子們了！也不知道雪兒長高了多少，胖了還是瘦了。

太陽有些大，璟道：“小夭，你先去樹蔭處的鞦韆上坐著先，等雪兒到了，我們喚你。珺兒和左耳已經在等了。”

“是的。孃親，孃親去樹蔭下坐著等吧，在這兒不要被曬到了。姐姐到了，我就叫你。”珺兒也回過頭來讓小夭休息。

“好好好！”雖然璟撐了傘，但小夭確實覺得有些熱。

“璟，那你給我推鞦韆吧？”

“好。”

於是小夭在院內的樹下盪鞦韆，璟修長有力的手，輕輕推開秋千，一下又一下。小夭雙腳離地，享受著清風拂過耳畔。

不久，珺兒聽見清脆的馬蹄聲由遠及近。一駕銀色的車馬映入眼簾，車輦上駕車的正是鹿哥哥。

“鹿哥哥，是鹿哥哥！姐姐和珍兒姐姐回來了！”珺兒高興地嚷道。

小夭和璟牽手向門口走去，苗圃和左耳也是翹首以盼。

鹿扶著雪兒和珍兒依次下了馬車。

“爹爹，孃親，苗圃姨母，左耳叔叔，雪兒回來了。”

“爹，娘，姨父，姨母，珍兒回來了。”

兩個少女依次行禮。

“回來就好！回來就好！”小夭看著雪兒珍兒和鹿，喃喃道：“一去四十年，你們都長大了不少。好不容易回來了，在家裡多待些日子。”

“好！”三人異口同聲。

珺兒和寶兒跑過來，各自抱著各自的姐姐。

珍兒道：“禮物在車上，都做了標記。自已去裡面拿吧！”

於是珺兒扯著寶兒哥哥，去車內搬禮物了。

苗圃高興得不得了！左耳的神情也很是歡喜。

“爹爹，孃親。”雪兒上前一步，好讓璟和小夭看清楚。

女兒長高了不少。從前有些稚嫩的臉龐變得更加清秀映麗，褪去了孩子氣，真正像個小大人了。璟仍然有些恍惚，雪兒從剛剛學步的小姑娘到如今及笄之年‌的少女，彷彿只是一昔之間。

“回來了就好。做了你愛吃的糖醋魚，油燜蝦，清蒸湖蟹，現在還熱著，剛好趁熱吃。”璟像從前一樣摸了摸女兒的頭。雖然女兒長大了，但璟的愛子之心，一直不變。

“爹爹真好！我正想吃。”雪兒說完，瞥見小夭期待的神情，趕忙道：“孃親也很好！我可想孃親了！”說完，雪兒一手挽著孃親，一手挽著爹爹，向內走去。

小夭覺得還是女兒貼心，女兒真熨帖。

苗圃也拉著珍兒入內了。

今日的午膳格外豐盛，珺兒和寶兒不停問起姐姐們遊歷的見聞。珍兒繪聲繪色地描述，雪兒在一旁補充，筵席上充滿了歡聲笑語。

今夜，璟獨守空房。小夭沒有聽夠雪兒一路遊歷發生的趣事，表示要與女兒徹夜長談。

在討到一個安慰的親吻後，璟只能委屈地看著小夭離開。

小夭緩緩掰開璟扯著自已衣袖的手，道：“你好好睡覺，明天我把女兒遇到的趣事都和你說。”

說完，小夭踏出了房門。而後又折回在璟臉上親了一口，並揚長而去。

璟看著小夭離去，覺得心中有些空落落的，難道他這是吃女兒的醋了嗎？不過想來她們二人有悄悄話要說，璟也只能忍耐忍耐了。

另一邊，塗山珺和寶兒也沒睡。他們潛到鹿的房裡，要鹿哥哥仔細說說這些年來發生的事情。

珺兒擔心有人對姐姐不好，也擔心有人對姐姐死纏爛打。而寶兒則單純喜歡聽故事。於是，在兩人的軟磨硬泡之下，鹿只能徹夜未眠。

雪兒房內，明月皎皎，窗外曇花的影子更顯得朦朧綽約。

雪兒將這些年的經歷都和孃親說了。包括回青丘，見到瑲玹舅舅、皓翎王、阿念姨母等。

她觀察孃親的神色，只見小夭並沒有想象中的緊張不安，反而一直很從容。在聽到雪兒開商鋪，招女工的時候，小夭笑了。

她左手撐著腦袋，看著女兒道：“你呀，從小就聰明，也從沒讓我費心過。如今你把生意做得這般好，還替女子們籌謀生計，孃親覺得你做得很好！”

雪兒聽到小夭的話，露出靦腆的笑容。

“孃親，你現在幸福嗎？”

“幸福。”小夭肯定道：“有璟，有你和珺兒，我一直很幸福。”

“如果可以重來，孃親還會選擇爹爹嗎？”雪兒繼續問道。

“我已經向璟許了來生。如果可以重來，我還是會選擇璟。不過，我會和璟一起面對問題。我不願和他再因為各種原因而錯過，也不願讓任何人傷害他。”

聽到孃親再次選擇爹爹，雪兒很高興。同時，她也聽出了孃親話中的一絲淡淡哀傷。

“孃親，你想外爺，舅舅和姨母嗎？”

小夭回憶起父王，瑲玹哥哥和阿唸的模樣，應道：“想。不過我知道他們一切都很好，這就夠了。”

小夭想日後有機會終能見到，不過不是現在。

“雪兒，你外出這些年有沒有人追求你？可有碰到心儀的少年？”

璟和小夭的愛情本就情動大荒，他們對兒女的感情也是順其自然，從不阻攔。所以雪兒的愛情觀也是很坦然的，她並不避諱孃親的詢問。

“孃親，追求我的人很多。很多人只聽到我的事蹟，沒有見到我的真人，就說喜歡我。我覺得他們喜歡的不是真正的我，而是他們幻想的我，我回絕了他們。女兒如今並沒有遇到喜歡的人。”

“哦！”小夭感慨，也許女兒的緣分還未到。不過雪兒還小，不著急。

“那雪兒有考慮過身邊的人嗎？”小夭斟酌了一下，問道：“比如，在學堂裡對你有意的同窗，或者寶兒和鹿？”

“孃親！”雪兒有些哭笑不得：“學堂裡的同窗我都婉拒了。寶兒哥哥和鹿都是哥哥！雪兒是妹妹，妹妹怎麼會和哥哥在一起呢！”

小夭覺得雪兒說得很有道理，只是鹿對雪兒並不只是哥哥對妹妹。就好像從前，小夭也沒有想過，瑲玹竟然一直喜歡她。

為免女兒日後經歷自已受過的苦，小夭繼續暗示道：“可你們並不是親兄妹。雪兒是從來沒有想過這個可能，還是根本不願意呢？”

“額~~”雪兒捏了捏耳垂，快速思考了一下：“孃親，我從前從來沒有想過。我剛剛我想了一下，不行孃親，我做不到！寶兒哥哥和鹿哥哥都是很好的人。我喜歡他們，但不是爹爹和孃親之間的那種喜歡。而且，寶兒哥哥和鹿哥哥肯定會遇到各自喜歡的人，我祝福他們。”

“原來如此！”小夭暗自嘆了一口氣，但又很高興，女兒將各種感情分得很清楚。

“那如果，我是說如果，寶兒和鹿他們中有人喜歡你，不止是對妹妹的喜歡，那你怎麼辦？”小夭繼續刨根問底。

雪兒覺得這個問題有些棘手。她抓了抓被角，認真回道：“孃親，我雖沒有喜歡的人，但也知道感情需要兩廂情願。若是寶兒哥哥或鹿哥哥表示喜歡我，可我註定不能回應他們。我會同他們說清楚，讓他們把感情託付給值得的人。”

“那你怕不怕傷了他們的心？”

“怕，可若是我什麼都不做，任由事情發展下去，恐怕對彼此造成的傷害更深。我寧願一開始就不留念想，也好過以後無法挽回。”

“雪兒，你可真是直接了當。不像我，也不像璟。”小夭感慨：“那，你會擔心傷了情分，以後連家人也做不成了嗎？”

“孃親~”雪兒嬌嗔道：“姑且不論鹿哥哥和寶兒哥哥是否喜歡我。不過我瞭解他們，他們都是寬厚正直之人，絕對不會因此與我生分的。我不擔心。”

小夭是真的放心了。雪兒不是自已，鹿也不是瑲玹。孩子們的事情就交由他們自已解決吧。

小夭和雪兒許久不見了，兩人在榻上聊了很久。小夭問雪兒喜歡什麼樣的人？雪兒表示她希望和孃親一樣，找一個像爹爹這樣事事以孃親為先的人。

“雪兒，如果你一直找不到這樣的人，你準備一直找嗎？”璟很好，但小夭知道如璟這樣的人有多難得！她怕女兒落空。

“孃親，男女之情於我而言只是生命中的一部分。有很好，沒有也無礙。我見識過爹爹和孃親的相處，孩兒很是羨慕。我希望有人能像爹爹愛孃親一樣愛我，我也會付出同等的愛。如果尋不到這樣的人，我依舊可以遊山玩水，漁舟泛歌。所以孃親不必為我擔心。

女兒堅信自已足夠優秀，也足夠值得被愛。如果遇不到心儀的人，那便是緣分未至，女兒不強求。天地廣闊，只要我心中安寧，處處自在便好了。”

雪兒一直都是自信的，小夭還擔心她會為情所困。未曾想，她對感情竟然看得這般通透。只是這份通透，看著有些不符合她的年歲。不過雪兒素來早慧，能說出這番話也不奇怪。

小夭是有些困了，但是她還想聽雪兒說。於是雪兒就撿了些旅途見聞，說給孃親聽。伴著雪兒輕柔的聲音，小夭在不知不覺中睡著了。

翌日清晨，雪兒起來時，孃親還在睡夢中。雪兒梳洗一番，去房內見爹爹。

入了房內，只見璟垂足而坐，手執黑白兩棋，正在一人對弈。

“爹爹。”雪兒出聲打破了璟的對弈：“孃親還未起，我過來看看爹爹。”

“好。”璟早就聽到了雪兒進來的聲音：“坐下，讓我好好看看你。”

雪兒應聲而坐，璟看著女兒展顏一笑：“雪兒長高了，也更加水靈了。”

“在爹爹眼中，女兒自然是美的。”雪兒對璟撒嬌道。

“不僅在爹爹眼中，在任何人眼中，雪兒都是傾國傾城之姿。”璟毫不剋制對女兒的誇讚。

“那是孃親美，還是女兒美呢？”雪兒丟擲了一個兩難問題。

“小夭在我心中是世間最好的女子，自然也是最美的女子。而你，是爹爹最疼愛的女兒，是世間最可愛的小姑娘。”璟脫口而出道。

“好吧！與孃親相比雪兒仍要遜色一些，只能得到“可愛”一詞。不過輸給孃親，雪兒心服口服。”小姑娘頗有些遺憾道。

璟無奈地搖了搖頭，然後問道：“那爹爹與珺兒孰美？”

這下雪兒倒是被為難住了，沒想到爹爹這麼促狹，竟還能問出這種問題！

“自然是爹爹！爹爹眉清目朗，溫文爾雅，舉世無雙！”一番權衡之下，雪兒直接忽略了弟弟。珺兒與爹爹容顏相似，但璟的氣質是言念君子，溫其如玉。而珺兒是瀟灑美少年，只是稚氣未脫。

璟顯然對這個回答不是很滿意，悠悠道：“你不是誠心的。”

雪兒趕忙倒了盞茶遞給璟，璟接過茶盞，就聽雪兒道：“爹爹，當初爹爹在清水鎮遇襲，除了大伯，更是因為瑲玹舅舅是嗎？”

璟接過杯盞的手略有一頓，但很快就恢復如初。只是這個動作，仍然被細心的雪兒捕捉到了。

“為何這麼說？”

此事很是隱蔽，除了太尊和太上，知道的人寥寥無幾。璟瞬間思考了雪兒是如何得知的？左耳嗎？不對，左耳從不提起過往。難道，是雪兒自已推測的？

“爹爹，談起清水鎮遇襲時，您和孃親從不欲多言，女兒自小就有些疑惑。我本以為是因為爹爹和孃親險些錯過彼此，所以不願多提。可我觀孃親的神色，她看爹爹的眼神中有著愧疚，爹爹看孃親的眼神中有著心疼，女兒覺得此事不簡單。”

璟下意識地望了一眼窗外，瞥見小夭不在，他心中安定了些。於是他抬手下了一個禁制，隔絕了一切聲音。

璟給雪兒遞了一個眼神，雪兒繼續道：“大伯流放皓翎多年，族中也有一直派人監視他，他是如何逃過眾多耳目，憑空出現在清水鎮的？又是如何豢養眾多死士控制爹爹的暗衛，近得了爹爹的身？只能說有人在幫他。”

“爹爹是塗山族長，普天之下有能力又有膽量對塗山族長動手的人少之又少。絕不會是太尊和太上，爹爹不曾是兩位陛下的阻礙。那麼又會是誰呢？雪兒大膽猜測，此人正是瑲玹舅舅。”

璟輕抿了一口茶，示意雪兒繼續說下去。

“我見過爹爹在青丘為迎娶孃親特意修建的園子。園子裡的一草一木都是按著孃親的喜好修建的。爹爹和孃親定也是滿心歡喜，設想過在青丘的生活。可為何爹爹歸來後，孃親要與爹爹歸隱，而不是回青丘？因為孃親在迴避著些什麼！她不敢面對瑲玹舅舅，是舅舅險些殺了爹爹！是舅舅險些犯下大錯！孃親害怕，她無法回應舅舅的感情。而且，她也擔心舅舅再次失控，傷到爹爹。畢竟愛恨只在一瞬間，誰能保證舅舅不會再生變故呢？唯一的方法就是離開，離得遠遠的，再也不見。所以，爹爹和孃親才會在大荒外歸隱。”

雪兒說完了自已的全部推測，她一臉平靜地看著璟。

“你什麼時候猜到這件事情的始末的？”璟溫和地問道。

“爹爹，初回青丘時，瑲玹舅舅特意下神農山來尋我。從他哀慼的眼神，從他第一眼見我，卻喊出孃親的小名時，我就知道他十分思念孃親。

舅舅眼神中的情愫太多，有兄妹之情，也有男女之情。女兒見過爹爹看孃親的眼神，那麼柔和，那麼深情。舅舅的眼神也很深情，只是很複雜。從那時女兒就有了猜想。”

“如果一切如你所想，你恨他嗎？”璟問道。

“恨。作為後輩，舅舅對我很好。我敬他，愛他。可作為爹爹和孃親的女兒，我無法不恨。因為我知道爹爹和孃親曾經有多麼心痛過。只是雪兒明白，爹爹和孃親不想讓過去的事情牽連到我身上。在雪兒心中瑲玹舅舅依舊是對我很好的舅舅。我照樣敬他，愛他。可爹爹不能阻止女兒的恨，因為女兒自已也控制不了。”

璟的嘴角噙著一抹淺笑，他伸出雙手，示意雪兒上前。雪兒靠近璟，伏在他的膝頭，一如兒時那般。

璟一下又一下，輕輕地拍打著女兒的肩膀道：“歸隱凡塵並非全是因為陛下。爹爹和孃親本就想過平靜的生活。可我是塗山族長，小夭是西陵小姐，我們都有各自的身份和責任。

從清水鎮死裡逃生，我躺了七年。一朝醒來，瑱兒已經繼任了族長，小夭也險些繼任王母，好在我及時趕到。天下太平，人各其位，我和小夭都沒有了牽掛。只想過尋常人家的生活，所以我們離開了大荒，在海外過著安寧的日子。

有些錯誤一生只能犯一次，陛下肯定知曉這個道理。我和小夭如今過著逍遙自在的日子，雪兒應當高興才是，可不能為此憂鬱。”

“那爹爹你恨舅舅嗎？”雪兒起身問道。

“不恨。”

“為什麼？”

“我明白失去小夭的感受，如同天地崩塌。於陛下而言，我奪了他的至寶。他雖然使用了強悍的手段，但心中也是無助的。我明白他的感受，但我絕不會放棄小夭。所以我不恨他。”

雪兒點點頭，璟復又道：“恨一個人會浪費我多餘的時光。可我往後的時光，都想與小夭長久相伴。品四季冷暖，賞萬紫千紅。我不恨他，因為我不在意。”

好一個不在意！爹爹竟能將險些喪命之仇概之為“不在意”！雪兒覺得，爹爹的胸襟真是常人難及！

璟從懷中掏出一條帕子，對著她紅紅的眼睛哄道：“還哭不哭了？”

雪兒搖了搖頭。

“我這帕子，本是預備給你孃親擦手的。不過，如今給了女兒拭淚，也是它的榮幸。”璟調侃道。

雪兒大力接過帕子，擦了擦淚痕，還重重吸了吸鼻涕。璟在旁邊不敢怒也不敢言。

“等我洗好了，還給爹爹。”

“你就不能給爹爹換一條新的帕子嗎？”

“不可以！爹爹可不能嫌棄我！”雪兒一口否決。

“欸，好吧！”璟扶額嘆氣，隨後問道：“此事，你和孃親說了嗎？”

“我怕孃親難過，所以不敢說。”

“好，那就把它當成爹爹和你的秘密？”

“好，我也不會和其他人說的。”雪兒補充道：“珺兒也是。”

“嗯。”璟垂眸撤下了禁制，對著雪兒道：“我兒聰慧，於細微處窺破真相，爹爹很是欣慰，甚至是驚訝。但你還年少，千萬不要為此憂愁多慮。這一路以來，爹爹心中不悔，並深感上蒼垂憐。爹爹得到了心中所想，與小夭相戀相惜，相伴相依，還有你和珺兒，只覺得心中圓滿。”

“女兒明白。”

雪兒本來還有些難過，但聽了爹爹的安慰之後，又為爹爹的幸福而高興。於小夭而言，璟是最好的夫君。於雪兒珺兒而言，璟是最好的爹爹。