有門房帶領一路暢通，來到了宋參曹的值房門前，門房的人指了指，“小公子，就是這裡了。”

應長川道了一聲“有勞”，門房的人笑了笑，“只是帶帶路，不算什麼，小公子客氣了。”

宋參曹所在的值房門開著，裡面隨處可見繁忙勞碌的官吏。原以為這種朝廷機關單位全是混吃混喝的稅金蛀蟲，沒想到還真有做實事的部門。這與應長川原本所想大相徑庭，一時之間覺得安撫使司倒是親切了起來。

“這裡面怎麼不見宋參曹？”應長川往裡面瞧了瞧，並未看見宋端的父親，門房往裡面指了指，“宋參曹的位置在裡面，外頭瞧不見的，小公子進去尋一尋就知道了。”說罷，門房見路已帶到，就告了聲歉，說門房上離不得人，便走了。

應長川順著門房的話進了值房。

值房不是一間屋子，更像是一處大殿，殿中隨處可見桌椅，周圍擺滿了一摞摞的書本。若是一兩處如此，倒也不算稀奇，可是滿大殿上俱是如此，便有些蔚為壯觀。大殿兩邊還擺滿了書架，按照某種規則，分門別類的排列齊整。可見官吏往來穿梭其中，亂中有序。

應長川往殿裡走了走，這才看到殿裡還分了兩處被屏風遮擋的辦公區域，想來應該是官位較高的長官才能擁有的獨立“辦公室”。

“勞煩問問，宋參曹是在什麼地方？”應長川拽住一個剛從“辦公室”出來的官吏，那官吏上下打量一番，指了指自已剛剛出來的“辦公室”。“喏，就這個。”應長川順著官吏的手指的方向，這才看到屏風上左右兩側各掛了一個木牌，一邊是“參曹”，一邊是“戶曹”。

那官吏沒見過應長川，見他直直要往宋參曹的值房中去，眼疾手快地拉住了應長川。“你不是本司的人吧？我從沒見過你。”那官吏皺眉，“來尋宋參曹什麼事？”

應長川正要開口講明來意。

“誰啊？”從屏風後忽然傳出宋參曹的聲音，“長隨，若是你沒走，再進來一趟。”

那名叫“長隨”的官吏朝著屏風裡應了一聲，“知道了宋大人。”

“在下應長川，是宋參曹家大公子的朋友，曾受宋老夫人的恩惠。今日途徑沂州，特地前來拜訪宋大人。”

那官吏瞭然地點點頭，“既如此，那就隨我一同進去吧。”

二人轉過屏風，就見一處被單獨用屏風隔開的單間辦公室，裡面只有宋參曹一人，桌椅齊備。旁邊還有煮茶用的小泥爐，上面正煮沸了一壺茶。

宋參曹正伏案處理公事，聽到是二人的腳步聲，這才從一堆文書之後抬起頭來。

“長川？”宋參曹放下手中的筆，站起身。“你怎麼過來了？”隨即吩咐長隨倒茶待客。

應長川拱手施禮，宋參曹虛扶了扶，“不必多禮。”

“來沂州辦些事情，正好途經安撫使司，便想著須得先來拜訪宋大人。”應長川坐定，長隨將茶盞置於應長川手邊。“既然宋大人有客，下官就不打擾了。”

宋參曹擺擺手，“哎，別急著走。正好，介紹一位你的師弟與你認識。這位應長川，與正心是同窗，也是至交好友，他也是咱們沂州今年秋闈的第一名。”

那叫長隨的官吏聞言眼前一亮。“剛才多有失禮，竟不知是小師弟。敢問師弟是拜在哪位博士門下？”

官場上很注重師生關係，若是同出一門，那天然中就會被歸為一類人。像是白鶴書院出身的官員，就被人稱為“白鶴派”。除了白鶴書院之外，還有一間清源書院也頗為有名，入仕的官員被稱作“清源派”。除了這兩家書院之外，還有一些官家子弟，出身官學，又被人稱作“官派”或是“宗親派”，這與白鶴派和清源派又有不同了。

長隨也是白鶴書院出身，往後若是應長川入仕，自然也是要歸入白鶴派的。

“在下不才，跟隨徐博士學習。”應長川謙虛道。

“應師弟不愧是今年秋闈第一，竟然能由徐博士親自指點！”長隨聞言，又熱情了幾分，“那徐博士可是官家親自指明要入文淵閣的，若是能跟隨這樣的名師，師弟今後入文淵閣想來也是指日可待了！”

是麼，徐博士居然這麼厲害？

宋參曹也贊同長隨的觀點，“那徐博士向來重策論實務，長川，你跟著徐博士，可就要在策論上多下下功夫。”

“是。”

“我看過你和正心今年秋闈的試卷，你二人的策論還不錯，只是欠缺些經驗。禮部考課院的陳院長也對你的策論十分欣賞，只是提及你的策論時說了一句‘文思奇巧有餘，今後你須得多歷實事，方能彌補。”宋參曹這是藉著禮部考課院陳院長的話提點應長川了。

長隨聞言，在心中暗暗驚詫。他們二人雖是上下級的關係，但私下裡卻是師生。他從未見過老師如此教導一個後輩，就連對他這個親弟子從來都是不假辭色，難不成老師也有要將他收為徒弟的想法？

“是，回去以後，長川一定在這些方面多多彌補。”應長川畢恭畢敬的態度令宋參曹十分滿意，看待應長川更像是看待自家子侄一般。“正心那孩子不及你，我這個做父親的整日裡不在他身邊，無法時時管教，老太太又對他多是溺愛。你比正心大一些，也比他老成穩重，我還要請你替我看顧那孩子。往後入仕，我也希望你們二人能相互扶持。”

“宋大人放心，正心他性格活潑了一些，但有一顆赤子之心，書院中的同窗都十分喜歡與他做朋友。如今正心的策論也有了很大的進步，徐博士也時常誇讚正心。正巧，我這裡有一篇正心的策論，徐博士曾在課上誇讚過的，我抄錄了一份也是時時拿出來學習。”宋端的策論是應長川那日在課上隨手拿錯了，沒想到出門也帶著了，既然如此，倒不如送與宋參曹。

宋參曹和長隨都來了興趣，二人拿著宋端的策論，站在一處看。

二人看罷，“不過爾爾，只能說中規中矩。竟不知道這個徐博士脾氣這麼好了，這樣的策論竟也能誇得出口？”宋參曹面帶嫌棄，嘴角卻是上揚的。這篇策論的確是寫得可圈可點，可能對於官場上的人來看中規中矩了些，但對於尚在書院學習的宋端來說，已經是最好的水平。

長隨看完卻是連聲讚歎，“破題破得巧妙，論證也十分詳盡，若是放在今年的春闈，相信文淵閣也會評一個優等。”

宋參曹就是典型的東亞家長，打壓式教育可謂是發揮的淋漓盡致。

“不必誇他，不過是生搬硬套罷了。瞧瞧這一句化用典故，不過是自恃讀了幾本古史，拿來就敢用，這篇策論也就是咱們自已人瞧瞧罷了，拿出去都羞於見人。”

應長川和長隨都沒有說話。人家老子看不上兒子，那是自家孩子，嫌棄也是自家的。他和長隨是外人，卻不能附和宋參曹，還得跟宋參曹唱反調，使勁誇才對。

不過人家宋端這篇策論寫得的確是不錯，饒是應長川來寫，也不過如此了。

“沒想到宋大人對正心的要求這麼高，”應長川感慨道，“怨不得每回正心與我談論一些事，正心總是說‘要是父親在，定然會’這樣的話來，想來宋大人一定是正心心目中的楷模，有宋大人以身作則，正心只會仰望著他的父親，越發向宋大人靠攏。”

宋參曹聞言，面上一喜。

“他真這麼說？”宋參曹喜不自勝，“這小子……”

宋參曹與長隨又嚮應長川說了不少入仕之後的事，眼見著時間不早，該去尋那前御醫的訊息。應長川趁著二人喝茶的間隙，向宋參曹發問。

“實不相瞞，今日長川前來，其實還有一事想向宋大人請教一番。”長隨放下茶盞，“若是應師弟有事，我就先告辭。”

應長川擺擺手，“不是什麼大事，長隨師兄不必迴避。是這樣，我母親在平陽鎮的醫堂裡診出身上不大爽利，但母親的病症似乎與大夫所診的病症不大相同，似有誤診之嫌。後來我就託正心問問老夫人可有認識的名醫，老夫人就將這位晁御醫的住址給了我，說這位御醫曾治癒了正心，只是具體診治老夫人不甚清楚。我就想來問問宋大人，對此人可有了解？”

宋參曹接過應長川遞過來的紙條，上面是宋端所書的晁御醫的姓名與住址。

“晁承志。”宋參曹略一沉吟，“倒是有些印象，好像當時正心身體不大好，就是他經手診治的，沒過多久就漸漸有了起色，倒的確是名良醫。”

“是不是曾在太醫院的那位晁御醫？”長隨也曾聽說過這個人，應長川點點頭，“的確曾供職於太醫院，老夫人也是這麼跟我說的。”

長隨點點頭，“那就是了，我也曾聽聞過他。只是聽說他似乎是犯了一些事，從太醫院請辭。之後再沒聽過他的訊息，沒想到竟是來了沂州。”

“雖然不知此人品行如何，但之前能入太醫院為官家診治，就說明此人在醫術上的造詣還是頗高的。不如過去看看，若是不行，我倒也知道沂州城內頗有名的大夫，也可為你引薦一二。”

——

應長川按著宋老夫人給的地址，尋到了永德坊橋下春水巷，那晁承志就住在巷子裡第七家。

低矮的民居怎麼看都怎麼跟“御醫”這個身份不搭。應長川數到第七家停下，在一處破破爛爛的木門前站定。

木門上貼著隨處可見的門神，紅紙有些褪色，門神的臉也模糊難辨。木門上有不少地方被蟲蛀爛了洞，木櫞也有些朽爛，感覺應長川稍一用力，這木門就要倒塌。

饒是如此，應長川還是輕輕敲了敲，木門只是晃了晃，卻沒有倒。

“請問，晁先生在家嗎？”

應長川敲了半天無人應門，倒是隔壁的鄰居聞聲走了出來。“你找晁大夫？”一位身著短褐的老者走了出來，見到應長川身著長衫，離著老遠就停下了腳步，沒有近前。

“是，來尋醫，但是晁大夫沒在。”那短褐老者擺擺手，“這個時辰他不在家的，你改日再來。”

說罷，那老者轉身欲走，應長川趕忙上前。“老人家，那您知道晁大夫什麼時候能回來？”

老者沒想到應長川會追上來，離得近了，還往旁邊讓了讓。

“那可說不準，他若是出了家門，快則兩三日，說不準十天半個月不回來都有可能。”

應長川不死心，“那他去了何處，能去尋他麼？”

老者冷笑一聲，“想尋倒也好尋，端看他自已願不願意回來。在那永安坊長意街的萬源局，你自去尋。”

應長川道了聲謝，等那老者走後，慢慢從老者的態度中品出了一絲不對勁的意思來。

等到了那老者所說的永安坊長意街的萬源局，應長川就什麼都明白了。

這是一家賭坊。

晁承志十天半個月不回家的原因找到了。

萬源局門口站著的壯士見應長川在門口徘徊，起了戒心。“公子，若是不進來，就不要擋在門口，攔生意。”

應長川咬了咬牙，“我來尋人，能叫我進去嗎？”

壯士看了一眼應長川細胳膊細腿的樣子，倒也不懼面前這人能掀出什麼風浪來。笑道，“公子要尋誰，先說出來聽聽，興許這人我認識，我給你叫出來也行。”

“晁承志，”應長川頓了頓，“想請他給我母親看病的。”

壯士聞言，登時冷笑。“認識，怎麼不認識。等著，我去給你問問，若是他不願意出來，可不要怪我。”

應長川點點頭，“多謝您幫忙。”

晁承志今日背時，帶了十二兩進來，這才七八局就輸了個精光。正四處尋摸能借錢的地方，就被一個彪形大漢攔住了。

“晁先生，門口又來個找你求醫的。”

“哎呀，忙著呢，不見不見！”