望著克里斯托弗離去的背影，席崍將請柬收進口袋，心中卻泛起一絲複雜的情緒。他清楚，明天的晚宴不僅僅是一場慈善活動，而是一場真正的權力遊戲。歐波瑪、羅伯特、博登，每一個名字都有著各種各樣的緊密關聯，而他自已也早已被捲入其中。
屋外，費城的夜晚依舊喧囂，慶祝的歡呼聲迴盪在空氣中。但此刻的席崍，卻感覺到一股無形的壓力正在將他包圍。這一晚，不眠的或許不僅僅是這座城市，還有那個被推上命運舞臺中央的他。
夜風從空曠的停車場吹過，席崍站在自已的車旁，神情複雜。他的雙眼閃過一絲疲憊，手卻堅定地拉開後備箱，翻找起某樣東西。在一堆雜物的最深處，他終於找到了那份檔案——一份套著防塵袋、嚴密封裝的機密檔案。月光灑在檔案的邊角上，似乎也能嗅出它散發的危險氣息。這份檔案，是至上黨新任黨魁福斯特在三週前親手交給他的，是一份關於帕薩塔解放陣線在墨西科南部多個軍事據點的絕密情報。
當時，福斯特將檔案交給席崍時，語氣篤定地說道：“邁克爾，歐波瑪很快會邀請你參加慈善晚宴。這是我們的機會，用這份情報去獲取他的信任。這份檔案能夠讓他在新聞釋出會上大書特書，宣揚自已在反恐戰爭中的‘重大勝利’。”
席崍在接過檔案的那一刻，就已經看穿了福斯特的意圖。這份情報並不新鮮，更沒有真正的戰略價值。他知道那些所謂的軍事據點只是帕薩塔解放陣線在南部的外圍設施，毫無軍事重心。為了避免不必要的犧牲，他早在拿到情報的當天便聯絡了薩拉，迅速安排帕薩塔組織人員的撤離。如今，這些據點早已人去樓空，但對於歐波瑪來說，這些無關緊要的據點，卻足以成為他政治舞臺上的一枚耀眼棋子。
席崍站在車旁沉思片刻，目光冷靜地掃過手中的檔案。他的嘴角浮現出一抹嘲諷的弧度，隨即掏出手機，撥通了羅伯特的號碼。電話響了三聲後，傳來了對方熟悉的、略顯暴躁的聲音：“邁克爾，你是不是腦子有病？在半夜三點打電話給我，難不成又被人追殺了？如果是這樣，那太好了。你現在就可以去死了，我會親自給你準備一副高階棺材，順便再開瓶香檳慶祝。”
席崍嗤笑一聲，語氣中帶著幾分譏諷：“你這老雜毛嘴巴還是這麼賤！難道不是你告訴克里斯托弗，讓我和你一起去華盛頓參加晚宴？現在倒好，說好的‘路上詳談’，你派來接我的人呢？”
電話那頭，羅伯特忽然大笑起來，那笑聲透著一種輕蔑和戲謔。他緩緩說道：“你自已開車去吧，蠢驢。那話是我故意說給克里斯托弗聽的，目的就是為了避免你這傻瓜露出馬腳，把我們的計劃洩露給歐波瑪。”羅伯特的語氣轉為冷淡，帶著居高臨下的意味，“聽著，小子，在我眼裡你不過是個小混混罷了，我可沒興趣跟你呆在一輛車上超過半小時。”
他頓了頓，語氣裡多了一分刻薄的嘲諷：“噢，順便說一句，我至今搞不懂為什麼我女兒會看上你這樣的傢伙。不過，計劃就是計劃，到華盛頓後，直接去找福斯特，讓他把你引薦給歐波瑪。現在不能讓其他人知道我們之間達成的合作，必須讓他們相信我倆之間還處於仇視的狀態，雖然我的確很討厭你這個混球。”
電話結束得毫無徵兆，羅伯特結束通話得果斷而決絕，沒給席崍留下一絲回嘴的機會。握著手機的席崍長吁一口氣，將手機塞進口袋。他低聲罵了一句，但罵聲隨著夜風消散在空曠的停車場中。
回到公寓後，席崍沒有多作停留。他從衣櫃中取出一套熨燙得筆挺的正裝，將它和檔案一起放入旅行包中，隨即拿起車鑰匙，再次回到駕駛座。此時已是凌晨三點半，城市的街道上空蕩無人，只有路燈投下孤獨的光影。他發動引擎，驅車駛向華盛頓特區。
一路上，車內靜得只有引擎的低鳴聲。席崍靠著方向盤，腦海中不斷盤旋著這份檔案的意義，以及晚宴上即將上演的博弈。他知道這場宴會不是簡單的社交活動，而是一場佈滿陷阱的權力遊戲。歐波瑪、福斯特、羅伯特，每個人都有自已的盤算，而他，卻不甘心成為別人操縱的布偶。
清晨六點，當太陽的第一縷光輝灑在國會山的穹頂上時，席崍的車終於駛入了Royal Sonesta Washington DC Capitol Hill酒店的停車場。他帶著滿身疲憊辦理了入住手續，簡單收拾之後便躺在酒店的床上。設好下午的鬧鐘後，他閉上雙眼，任由意識沉入夢境。
在這個靜謐的早晨，華盛頓特區還未完全甦醒。但對於席崍來說，他知道這只是暴風雨前的平靜。十三個小時後晚宴，將是一場掩蓋在美酒與華服之下的較量，而他，必須以最從容的姿態站上那塊權力的舞臺，迎接未知的挑戰。
華盛頓的夜晚籠罩著一種繁華與冷漠交織的矛盾感。時鐘剛好指向八點，席崍整了整身上的黑色正裝，從酒店房間的鏡子裡打量自已。他從未想過有一天會站在這樣一場光芒四射的宴會上，儘管內心的忐忑難以掩蓋，臉上的神情卻冷靜而從容。他撥通了計程車的號碼，很快便有一輛橘黃色的車停在酒店門口。
車窗外，城市的霓虹與高樓交相輝映，計程車在夜色中穿梭，將席崍從沉思中拉回現實。當車輛駛至距離華盛頓四季酒店還有一百米的位置時，卻被一名執勤的警員揮手攔下。那名身材微胖的警員用不屑的目光掃視了一眼車裡的席崍，帶著些許鄙夷的語氣說道：“這裡不允許計程車靠近。下車，步行過去。”