萬老太太身邊跟著一位中年蓄鬚的男人，男人不是別人。
正是萬留春的親哥哥萬皓存。
另一隻手，則是攙扶在一位年輕男子手中，這年輕人是萬皓存的兒子。
北街有名的紈絝子弟萬熙來。
“娘，你們怎麼來了？”
萬留春過去，想接過侄子的手，攙扶自已的老母親坐下。
誰知，卻被老母親按住了侄子的手，變相拒絕萬留春的靠近。
“讓熙來扶著我就行，你站那，我有事對你說。”
萬老太太坐下。
兒子和孫子立在兩邊，臉上隱隱浮現興奮之色。
“從前你阿哥不懂事，對生意上的事，沒這方面的興趣，你爹臨走前，便把生意上的事交給你打理。
現在，熙來大了，家裡的生意，肯定都要交給他的，你怎麼能讓熙來在鋪子裡做些夥計才做的事呢？他是來取代你，當大東家的，不是來給你當小夥計的！”
面對母親的質問，萬留春感到心寒。
她從十三歲跟在爹爹身邊學習做生意，也是從鋪子裡的小夥計做起。
爹爹常說。
若是不能從底層瞭解家中的產業，那麼就算當了大東家，也只會被底下人隨意欺瞞。
她讓侄子從夥計做起，也是希望侄子能更全面的瞭解自家的生意。
算起來，她幫著家中打理生意，距今已有二十年。
如今爹爹過世才幾年，母親就逼著她讓位，把家裡偌大的家業，交給不到弱冠之年的侄子手上！
萬留春朱唇緊抿，俏臉含霜，任憑母親罵著。
俗話說，家醜不可外揚，她清楚母親的意圖。
這些家事為什麼不等她到家的時候再說，偏偏要跑到鋪子裡來說。
分明就是藉著她是個要臉面的，來外人面前逼宮。
鋪子裡的客人聽到動靜，紛紛圍攏過來吃瓜。
萬留春臉色彷彿滴血，筆直的腰桿卻挺立如孤松。
“娘，有什麼事，我們回家再說吧……”
“回家做什麼？”
萬皓存挑眉。
“妹妹，娘說的是事實，又不是什麼見不得人的事。
你苛待你親侄子，我們還說不得了？
你讓熙來當小夥計，不肯真心教他做生意， 不就是捨不得把我們萬家的家業，還到我們萬家人的手上！”
“大哥，你胡說什麼！我……”
“春兒，你大哥說的沒錯！你終究是女子，當不得這個家！！”
萬老太太重重打斷。
“娘，你說我當不得這個家！這些年不是我兢兢業業維持，萬家的生意能越做越大嗎？”
萬留春萬分不服，忍不住反駁母親。
“哼，那有什麼用，生意做的再大，始終不能讓咱們家成為皇商，熙來不一樣，他找到了門路，能讓萬家的生意更上一層樓。”
萬皓存嘴角得意翹起，就差沒把萬家要成為皇商，掛到嘴邊上。
不遠處，胡媚娘眯了眯眼。
萬家，這是找到了成為皇商的門路？
不行！
她胡家之所以這麼多年能壓萬家一頭，不就是因為胡家是皇室御用的八大皇商之一！
若是萬家成了皇商，萬留春這個賤人豈不是要更加耀武揚威？
還有廉大哥，他會不會因為這事，直接娶了萬留春當正房？
“妹妹啊，你這些年辛苦啦，哥哥知道你勞苦功高，以後熙來接管家裡生意，你就可以安心嫁人了。
這不，哥哥特意為你物色了一位好夫婿，你看……”
順著萬皓存手指的方向看去。
只見，一位身著布衣頭戴方巾，容貌粗鄙的中年書生，朝萬留春拱手，表情頗為自傲。
“萬娘子，在下方文，秀才功名！
去歲家中娘子病逝，留下兩子一女，如今急需續絃一位。
為我操持家務，撫養幼子，照顧老人，我才好安心讀書，早日考取舉人功名啊！”
萬留春偏過頭，心中血氣翻湧，她早說過不嫁人的，就算要嫁，又怎會嫁給一介窮秀才！
“不必了，這麼好的夫婿，哥哥自已留著當女婿吧！我乃是節婦，是要一輩子為胡家郎君守寡的！”
“你！別以為我不知道，守寡全是藉口！你和胡家大郎未曾見過幾面，何來情誼可言，不過是藉著守寡，賴在孃家，好把持孃家的家產！”
萬皓存大聲嚷著。
“大家都來評評理，她一個女人不出嫁，抓著孃家的家產不放手，這是個什麼道理！我好心為她介紹秀才夫婿，甚至願意給她豐厚的陪嫁，她竟賴在不肯走！”
圍觀群眾議論紛紛。
“嘖嘖，萬娘子也真是的，怎麼能讓侄兒當夥計呢。”
“就是，她沒有丈夫又沒兒子，霸著孃家的家產，又何必呢！”
“碰到這般不守婦德的女兒，萬家男兒真是可憐吶！”
胡媚娘眼珠轉動，忽然拔高聲音：“萬家老夫人，能不能讓媚娘說幾句話？”
“媚娘也在這，行，你這孩子有什麼話就說吧，胡家也不是外人。”老太太表情微妙。
“那媚娘就不客氣了，萬娘子。”
胡媚娘眸光落到萬留春的臉上。
“你和我大哥只是訂下婚約，未曾行夫妻之禮，你不必為他守節，我胡家的祠堂裡，也未曾給萬娘子留有一席之地。
這些年若不是顧及萬家的臉面，你對外說要守節的事，我家早會阻止你，又怎會耽誤萬娘子這麼多年的青春呢。
如今知道你萬家也不贊成守節之事，我胡家也算放下一樁心事，你也莫在拿我大哥做藉口，好好的做你的秀才娘子去吧。
能嫁給方秀才，是你的福氣，他日方秀才中舉，你可就脫了商籍，是正兒八經的官太太了！”
萬留春氣得差點站不住，胡媚娘竟然大庭廣眾之下這般打她的臉。
這番話，豈不是說，這些年她為胡家大郎守節，是她萬留春一廂情願！！
胡家根本就不承認她這位未過門的兒媳婦！！
“好啊……你喜歡當這官太太，這方秀才，你嫁好了！”萬留春強自穩住身形，甩袖就要離開。
她怕她多站一會，便要在眾人的口水中狼狽倒地。
“站住！春兒，難道連孃的話，你也要忤逆嗎？這方秀才配你綽綽有餘，你嫁也得嫁，你不嫁也得嫁，今日由不得你！”