罷了，先順著他的話答應下來，將這位不速之客打發走，日後再作計較。
“請您放心，我必定會將所有女子的畫像收集齊全，隨後便送至府上。此刻天色已晚，您還是儘早回去歇息為好。”
沈衍啟聞言，眉頭輕輕蹙起。他的真實身份，在這世上知曉的人寥寥無幾，即便是這座繁華蘇城的知府，也只是隱約知道他來自遙遠的西域，或許擁有一些不為人知的勢力，其餘的一切，對他來說都是謎團。
雙方之所以保持聯絡，主要是因為商貿往來。自沈衍啟踏足蘇城，便被這裡的山清水秀深深吸引，與西域那片廣袤無垠的戈壁荒漠形成了鮮明對比。
蘇城的市場裡，貨物種類繁多，且皆是西域地區急需的物資，更讓他感到驚喜的是，這裡的醫術高超，與西域的巫術相結合，兩者相得益彰，大有可為。
想到此處，沈衍啟心情豁然開朗，眉宇間緊鎖的愁雲一掃而空，身形一轉，留下一個灑脫不羈的背影，漸行漸遠。
……
沈府之內，燈火搖曳。
“主上，今日屬下暗中跟隨知府，竟目睹了一幕奇景——那位平日裡高高在上的知府大人，竟然對著一位女子屈膝下跪。至於他們私下交流的內容，因距離過遠，屬下未能聽得真切。”
女子？知府下跪？這突如其來的訊息，讓沈衍啟的思緒迅速轉動起來，莫非……那位女子就是傳言中那位才貌雙全，深得詔唐王寵愛的王妃陸清歡？此事若真，其背後所蘊含的意義，可就非比尋常了。
“你可是有看清那女子的樣子麼？”聲音中透露出一絲不易察覺的緊迫，彷彿這問題的答案，關乎著一場風雨欲來的秘密。
“是，只可惜屬下的技藝不好，那女子的容顏雖已深深印刻在腦海中，卻如同晨霧中的山水，難以捉摸，畫筆之下難以復現其萬一。”侍衛的語氣中夾雜著無奈與自責，彷彿為自已的無能懊悔不已。“不過，屬下確有打聽，得知王妃不僅收回了原本部署在外的兵力，更親自下令，要將那位劫獄而出的王爺緝拿歸案。”
沈衍啟聞言，黑眸中閃過一抹陰冷狠辣之色，那眼神深邃如夜，藏著算計與決心。
孟沛琛這個名字，在他心中早已如同芒刺在背，這位對手太過狡猾，智慧與武略並重，多次令西域大軍在他的策略下鎩羽而歸，迫使他們不得不選擇退避三舍，默默舔舐傷口，積蓄力量，以待時機。
“這次，時機終於成熟。”沈衍啟內心暗道，眼中閃爍著不為人知的野心與決絕。
“只要能在孟沛琛被押解回京城的路上，尋得一瞬之機，神不知鬼不覺地除掉他，便能一勞永逸，斷了所有後顧之憂！”
“找到孟沛琛的蹤跡了嗎？”沈衍啟再次發問，這一次，他的語氣中多了幾分不容置疑的堅決。
“請主上寬恕，屬下辦事不力，至今……仍未找到確切的位置。”回答的男子微微低頭，語調中滿是自責，額頭上滲出了細密的汗珠，顯露出內心的惶恐不安。
當他的目光不經意間與沈衍啟那幽深且寒冷的目光相遇時，彷彿被無形的冰錐刺中，全身不由自主地顫抖了一下，那從眼底散發出的寒意，讓四周的空氣似乎都凝固了幾分。
“實在是……不得不分散人手以防備林軍和朝廷的兵馬，以免打草驚蛇，故而……”
“廢物！下去領罰吧！”沈衍啟怒喝一聲，聲音中帶著不容抗拒的威嚴。“再加派人手，密切監視知府和王妃的一舉一動，說不定能從中捕捉到孟沛琛的線索！”
“是……”男子應聲，神色黯然，身形微顫地退了下去，留下一片沉重而緊張的氛圍在室內盤旋。
而此時，陸清歡那如絲緞般光滑柔順的墨色長髮被高高束起，用一個簡約而不失雅緻的素色發冠細心地箍住，僅在兩耳旁輕輕垂落幾縷烏黑髮絲，隨風輕擺，宛如深夜裡最幽靜的溪流，帶著一種不經意的誘惑與神秘。
她身著一襲衣裳，儘管是精心挑選的最小尺寸，卻依舊略顯寬大，輕輕搭在她嬌小的身軀上，非但未能完全勾勒出她曼妙的曲線，反而平添了幾分不經意的慵懶與痞氣的帥氣。這獨特的氣質，如同晨曦中的一抹淡霧，既朦朧又引人遐想。
青芷與紙鳶在一旁，目光中滿是驚豔，彷彿時間在這一刻凝固。她們不由得暗自感嘆，當女子展現出這般帥氣時，男子的風采似乎都要黯然失色。陸清歡站在那裡，妥妥地如同一位清秀俊逸的少年郎，讓人移不開眼。
“紙鳶，你跟隨王爺的日子較長，是否知曉孟家的老家位於何處？”陸清歡的聲音清冷中帶著幾分不容忽視的堅決。
紙鳶微怔，隨即低聲答道：“小姐，您這是在懷疑王爺可能藏身於自已的老家嗎？”
“嗯，常言道，最危險的地方往往也是最安全的避風港。”陸清歡的目光深邃，似乎早已在心中權衡過各種可能。
“孟家老家的所在，外人知之甚少。據說，王爺的太爺爺當年還是一名平民百姓，後來因功成名就，才建立了如今輝煌的王爺府。從那以後，除了老夫人偶爾會回去看看，孟家老家幾乎成了被人遺忘的角落。”
紙鳶的話語裡夾雜著一絲感慨。
忽然，她眼前一亮，似是憶起了什麼重要之事，“對了，小姐，我記得小時候，老夫人曾帶著年幼的王爺去孟家老家祭祖，那時候我也跟在旁邊，雖然年紀小，但那段路程我還依稀記得。”
“那你能否憶起前往孟家老家的路徑？”陸清歡眼中閃過一抹期待。
“記得，隱約是在一片幽深的竹林之中，那地方隱蔽且寧靜，簡直就是隱士理想的避世桃源。”紙鳶的話讓陸清歡的心中湧起一陣莫名的激動。
竹林、隱居？