翌日清晨，到底是在皇家圍場，不比在府裡隨意。姜念依舊是被知意強行喚醒，梳洗打扮後換上了一身胭脂色騎裝。
墨髮紅衣，最為明豔。而且這可是在圍場誒，萬一有哪個半吊子眼神不好，這身打扮就還挺顯眼的，瞎逛逛也不怕被誤傷。
昨夜睡得香，現下收拾妥當，吃過宮人送來的早膳，姜念整個人精神好得不得了。
出了營帳，跟著眾人前去集合等候皇帝的到來，就跟開大會似的，重要領導總是最後到。
按規矩行禮起身後，皇帝開始了今年的春蒐啟動儀式。
都是些姜念看不懂的操作。
“太祖曾言：‘承平日久，人不知兵’，遂設春蒐、夏苗、秋獮、冬狩……獵得頭籌者，朕有嘉賞。”
說完，皇帝手持長弓登上高臺，對著遠處射出了春蒐第一箭，正中一頭鹿。
“父皇真是寶刀未老！”
“皇上好箭法！”
皇子重臣們一陣吹捧，皆是崇敬之言。
皇帝只淡淡笑了笑，便正色宣佈：開始吧！
旌旗揮動，戰鼓擂響，春蒐正式開始。
馬兒們抬首嘶鳴，帶著馬背上的各家男兒向樹林深處奔去。一個個矯健的身影引得一眾女眷紛紛側目。
馬蹄聲漸漸遠去，姜念身邊沒個伴兒，也無心看熱鬧，回了營帳想找元卿，卻聽知意說他不在此處。
……
一個不起眼的營帳內，皇帝端坐於上首的圈椅，緊握著身側扶手，似是按捺不住內心激動想要起身，又生生忍住了，只含笑道：
“你我父子之間，不必多禮，起來吧。”
元卿聞言站直了身。
“叫你到這兒來一則是再與你細說一遍幾日後的計劃，這個先不急。”
皇帝一邊自顧自的說著，一邊緊盯著元卿的表情，似乎想從他面上看出點兒什麼。
“二來嘛，朕聽聞最近一月你與忠勇侯府那個姜念關係頗為緊密。”
“之前傳來的訊息不是說你只為躲避元祁耳目，暫且在她身邊做個侍衛嘛，怎麼就傳成了…面首？”
說到“面首”二字，皇帝本不願直言，年輕人在感情方面開了竅，這個他能理解。
可偏偏他收到訊息，外頭都在傳姜大小姐的貼身侍衛實則是她養的面首，這叫他如何愉快地面對他的好兒子？
這麼多年他對這個兒子始終有愧意，雖不指望父子相認會是緊緊相擁、痛哭流涕那樣令人感動的畫面，卻也不想因著傳聞讓彼此都尷尬。
“皇上相信外人所言嗎？”元卿並不羞赧，淡淡開口道。
“我與姜大小姐情投意合，並非他人所能揣測。”
皇帝看他表情並無多大變化，也覺得那些個風言風語太過荒謬，經不起推敲。隨後又像是想起了什麼，直言道：
“那姜念我聽說過，她不是總追著元昱嗎？如此朝三暮四之人，你還是再考慮考慮，京城貴女不止那一個，朕會替你留意……”
元卿知道，以前追求宜王的並不是現在的姜念。
最初明白自已心意時他還挺吃味的，前幾日得知真相後便醋意盡失，甚至頗為得意，他大概是念念頭一個喜歡的男子。
元卿不願皇帝這樣看待她，上前一步解釋道：“皇上，姜小姐亦非傳言所說的那樣，她……”
皇帝見兒子突然激動，心下了然，打斷道：
“行了行了，不必與朕細說她是個怎樣的姑娘，你自已喜歡便好，朕不是什麼老古板會干涉你的婚姻大事，有機會帶到面前來見一見就好。”
元卿驚訝於皇帝的開明，但他覺得現在還不是時候，況且，私下帶她見皇帝也得先徵求她的意見。
面上恢復了往日的平靜，淡淡道：“再說吧，這事兒我得先問過她的意思，她願意來便來。”
他這樣推脫，皇帝卻並未生氣，只沉默片刻道：“也罷，你們年輕人的事，朕也不宜過多幹涉。只是，你需記得你的身份，過幾日事成之後，朕會想法子替你清一清外頭那些不好的言論。”
元卿跪地叩首，“謝皇上。”
皇帝擺了擺手，“起來說話罷。”
二人又細細討論了一遍幾日後的計劃，見策無遺算，皇帝便讓他退下了。
太監總管楊瑞安自小便陪在皇帝身邊，知曉過去的事，見皇帝與這位流落在外多年的皇子第一次相處並無嫌隙，內心也難掩激動，在一旁抹著眼淚道：
“皇上，為這一日您可盼了太久了，老奴也替您高興。等過幾日事成了，您二位便能常常相見了。”
“是啊。”皇帝長嘆一口氣，低聲應道，一瞬間思緒如潮，將他帶回了過去的記憶中。
……
二十年前，他和元卿的母親餘家小姐餘芊寧情投意合，人人都說他們是天造地設的一對。
她是他屬意的太子妃不二人選，也將會是未來的皇后。
可當時的顏相，也就是如今的顏老，竟以皇位逼迫要他娶顏家小姐。
他知道自已大錯特錯，不該那樣負了自已心愛之人，可當時的情況，選擇她便會使江山落入小人手中。
他了解顏相打算扶持的那個皇弟，心狠手辣、刁滑奸詐，若那樣一個豺狼坐上皇位，天下百姓哪還有安穩日子過？
餘芊寧理解他的選擇，但也始終堅持不與他人共侍一夫的原則，即使她後來發現自已有了他的骨肉。
餘家的長輩們並非容不下她，而是憂心忡忡，生怕她被顏相或是皇后的人察覺，只得將她藏匿在京郊莊子外，悄悄養胎。那時的她，日子該是何等的艱難啊！
生下孩子後不久，莊子上一場無情的大火吞噬了她年輕的生命，只留下他們的孩子被餘家秘密撫養長大，過了幾年才查到蹤跡。
……
和往昔的每一次別無二致，每當憶及這些，皇帝的心都猶如被千萬只螞蟻啃噬般疼痛難忍，是他害了她啊！然而，時至今日，竟然連兇手是誰都不曾查到。
他想了千千萬萬遍，當年的困局是否還有別的解決辦法。
若有來生，他定不會再辜負她，也絕不會再讓她受到絲毫傷害。
在那寬大的手掌遮掩下，淚水如決堤的洪水般，肆意地淌滿了這位皇帝的面頰。